黄巾军主要由社会最底层的穷苦农民所组成，他们一方面是因为生活艰辛，没有出路，才被迫奋起反抗，另一方面，他们是受了张角的太平道蛊惑，在特定的时间，聚集在一起，举起的起义的大旗。
普通黄巾军士兵的目的不是为了推翻朝廷，不是为了消灭官军，他们的目的仅仅是为了每天有饭吃，每天有衣穿。他们和官军交战，有很大的一部分原因就是随波逐流，大家聚集在一起行动，打仗一起打，吃饭一起吃，当他们与官军交战节节胜利之时，他们会团结一心，发挥出强大的战斗力。
然而，当他们遇到困难时，就恢复了普通农民的本性，畏首畏尾，保命至上。
长社城外的十几万黄巾军，只因为一场大火，就分崩离析，各自逃命，皇甫嵩抓住机会，率领官军杀出长社城，使那些黄巾军士兵，更是亡命奔逃。
波才眼见无法挽回败局，慌忙率领少数的一些黄巾军将领，逃往颍川的根据地。
戏志才没有走，黄巾军失败固然是因为波才下达了错误的命令才导致的，但与他的醉酒误事也不无关系。
黄巾军的士兵还在被皇甫嵩率领的官军追杀，他无法再利用计谋转变这种形势，他的心很痛，每一名黄巾军士兵死去，他都感觉是自己的错，为了赎罪，他宁愿就留在树林中，被火烧死。
正当戏志才闭目等死，头脑中一片空白时，急促的脚步声响起，一大队人出现在他的周围。
“乐统领，这里有一个人还活着，我们是不是杀了他？”一个人问道。
出现在树林中的正是曹操麾下的六百名直属士兵，领军的正是曹操信任的乐进。
乐进走到戏志才的面前，上下打量了一番，觉得这个人不像黄巾军的普通士兵，反倒像一个儒雅的文士，于是他命令士兵：“把他带回去，交给曹大人定夺。”
士兵们上前，将戏志才绑了起来，而戏志才也不反抗，任由他们所为。小理
乐进查看了一番地上的脚印，指着树林的后面喊道：“大家跟我来，敌人是从这里离开的，我们追上去，看能不能抓住波才！”
数百名士兵跟随乐进，顺着波才离开的方向追了上去。
黄巾军败了，官军胜了，皇甫嵩和曹操的火攻之计，都成功了。
皇甫嵩选派了十几名身手敏捷的士兵，趁着夜黑风高，从城墙上爬了出来，潜入了树林，进行纵火。
戏志才最早看到的，树林东面的大火，就是由皇甫嵩的士兵点燃的。
曹操和众将商量以后，决定大军按原路正常行进，用以迷惑黄巾军的斥候。他悄悄的派出了由乐进率领的六百名直属士兵，急速前往黄巾军埋伏的树林，一边纵火，一边在黄巾军中冲杀，制造混乱。
戏志才后来听到的，树林西面的交战声，那就是乐进率领士兵在和黄巾军交战。
黑夜之中，黄巾军士兵看不清乐进小队的人数，以为官军的大部队杀了进来，因此才更加混乱。
这两方已经使黄巾军混乱不堪，而皇甫嵩又率领官军从城内杀了出来，更使黄巾军斗志全无，拼命逃跑。
这时由曹操率领的那几千名官军也及时赶到，两方夹击之下，长社城外围城的黄巾军很快就被击溃，至此黄巾军已是一败涂地，溃不成军。
天亮时分，曹操与皇甫嵩合军一处，杀向朱儁被困之处，没等他们杀到，围困朱儁官军的黄巾军就匆匆撤离了。
当下形势一片大好，皇甫嵩和朱儁两军乘胜追击，一直杀向黄巾军在颍川的根据地。
曹操率领所属的五千名官军留在了长社城，一则他还是要作为后援，负责接应皇甫嵩和朱儁两军，再则长社城一战，官军俘虏了数万名的黄巾军士兵，需要曹操率军看守。
按照曹操的本意，这数万名黄巾军士兵，杀了便是，这些人放回去，还有可能再次加入黄巾军，不放呢？朝廷又没有多余的粮食供养他们。况且俘虏的人数太多，光凭曹操率领的几千人看守，很容易就会发生意外。
皇甫嵩和朱儁都不同意屠杀俘虏，他们认为这些人都是大汉的子民，因为受了张角的蛊惑，才反叛的。这些黄巾军士兵都不是有什么大恶之人，不应该仅仅害怕他们再次加入黄巾军就把他们全部屠杀。
曹操没有当面驳斥两位将军，杀不杀这些俘虏，对他来说都没有关系，真出了事，那是朝廷的问题，他可不想因为固执己见而得罪皇甫嵩和朱儁。
战后清点战场的时候，死在长社城外和死在树林中的黄巾军士兵，超过了三万人，这已经是很大的一个数字了。一夜之间，数万人就失去了性命，如果曹操再杀死数万名的俘虏，那么长社将成为让世人永远铭记的死城。
曹操其实盘算的很好，既然皇甫嵩和朱儁不让他正式处决俘虏，那么他可以慢慢来，杀人的办法有很多种，比如中毒，染病，失火等等，多来几次意外，几万名俘虏也就死的差不多了。
幸好曹操遇到了一个人，才没有让他过早的犯下大错，成为后世口诛笔伐的大恶之人。
乐进率领的官兵没有追上波才，回到了曹操所在的军营，他把戏志才带到了曹操的面前。
“大人，这个人是我们在树林中抓到的，我看他不像普通士兵，就带回来了。”乐进说道。
曹操好奇的打量了戏志才一番，问道：“你是什么人啊，为何会在黄巾贼所在的树林里？”
“我的名字叫戏志才，在黄巾军中担任参谋。”戏志才答道。
“哦？你是参谋，你这个参谋怎么当的，怎么会让黄巾贼大败，还让自己被俘？”曹操讥笑着问道。
戏志才平静的答道：“老天不帮我们，我因为多喝了一杯水酒，耽误了大事，不然仅凭你们这些官军，哪能如此轻易就取得胜利！”
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