顺德府在元朝为顺德路，明洪武元年改置顺德府，下辖邢台、沙河、南和、任县、内邱、平乡、巨鹿、广宗数县。w-w-w.shouda8.c-o-m明朝的州县等级为县、州、府，不过顺德府是下府，府内没有州城，因此直接管辖各县。知府为正四品，知州为从五品，知县为正七品。

军事方面，顺德在卫所制度上，又归属于真定卫。卫所是朱元璋定制的，可能一卫数府，也可能一府数卫，主要是看该地在军事上的重要程度而定。卫所长官为游击将军，是正四品或从三品，一个卫所下辖多个千户所，千户所置千总和副千总，千总为正五品，副千总为从五品。而吕正风的把总属于正六品武官，百总则是七品武官，百总以下官吏无品级。

这么算下来，汪国策的正四品，在整个顺德府来说，是最高级的。便是千总萧若清，也差了两级。不过文官武将各司其职，顺德府的武将和战事安排，还是由萧若清说了算。萧若清的千总是世袭，刘辰英的副千总则是花钱买来的。如今各地群贼蜂起，整个朝廷乱成一团，刘辰英便在汪国策的协助之下，早已将萧若清架空。

李澈带了李真连同八名护卫，达到顺德府时，已经是七月二十的辰时。这也是李澈第二次来到府城。

李真问道：“大哥，我们现在直接去找刘辰英吗？”

李澈摇摇头，笑道：“现在我们就这么去，有两种可能，一种就是去送死，刘辰英二话不说，先宰了我。事后有人问起来，就推说从来没有见过我。一种就是闭门不见，拖延时间。”

李真道：“那我们该如何做？”

李澈笑道：“刘辰英在此经营多年，耳目众多，我等一入城，应该就有人将这个消息通知刘辰英了。呵呵，我岂能任他宰割？我们直接去千总府。”

“萧若清萧千总？先去找他？”李真有些糊涂，“吕叔不是说最好不要将萧千总拉到这混水中吗？”

“萧若清本就是千总，是顺德府所有武官的长官，我等此次因公而来，他就是想躲开，能躲得了吗？”

李真点点头：“现在吕叔的书信应该已经送到萧千总手里，我们现在去，也省了解释的口舌。”

“不错，看刘辰英如此嚣张，萧千总一定也很郁闷，对刘辰英积怨颇深，嘿嘿，二弟，有句话你要记住，朋友的朋友，是朋友，敌人的敌人，也是朋友。”

李真似懂非懂地点了点头。

上次李澈来找姜天鹊，曾经到过萧若清的府邸，因此路线已经很熟悉，很快众人便来到萧府门前。李澈递上拜帖，门上人很快进府通知主人。

萧若清最近头疼的事情还真是很多，这些头疼的事情还都和刘辰英有关系。自己的长子萧慎语，平日里吊儿郎当，游手好闲，不知为何，如今却搭上了刘辰英，这两人天天混在一起，吃喝嫖赌，胡作非为。对于这个儿子，萧若清每每想起，都是摇头不已。

或许是原配夫人太早离世，自己对这个儿子倾注了太多的宠爱，导致现在萧慎语不学无术，就是一个“高衙内”。当然如今府城内很多人在背后也都称呼萧慎语是“萧衙内”。前两日，萧慎语跟着刘辰英在大街上调戏良家妇女，被人告到汪国策那里，此事虽然被汪知府压下来，不过萧若清还是将萧慎语严厉责罚了一番，并勒令其不要再出门。

第二件头疼的事情，就是刘辰英居然跑来上门提亲，要自己将宝贝女儿萧解语嫁给他。如果说刘辰英品行端正，而且身为副千总，这个条件也还罢了，最可气的是，这家伙现在已经有四个老婆，自己的女儿过去只能做五姨太，这让萧若清最是恼怒，一口拒绝。更让人讨厌的事，儿子萧慎语居然不管妹妹的幸福，整天在自己耳边吹嘘刘辰英如何有钱，家大业大，妹妹嫁过去，一定会吃香喝辣。况且刘辰英如今是副千总，有汪国策这个大树，以后什么千总、守备还不是手到擒来，就是游击、参将甚至总兵也未可知呢。气得萧若清将萧慎语暴打一顿，赶了出去。

现在第三件头疼的事情又来了。接到吕正风的书信，萧若清自然将这件事情的前因后果看得明白。萧若清早就知道李澈此人，而且近几个月来，李澈在内邱的动作频繁，捷报频传，这让自己在上司面前也很有面子。现在又是刘辰英跳出来，要包庇鹊山寨的马贼，当真是无法无天了。

现在听到李澈亲自上门求见，立刻吩咐下人，马上将李澈请到书房。

将李真和八名护卫留在厢房，李澈在萧若清的书房中见到了这位千总。萧若清四十多岁的年纪，脸色白净，颌下胡须，很有些美髯公的风范。虽然是武官，不过怎么看都像是个文人。

李澈见到萧若清，赶紧拜倒施礼，口中说道：“卑职内邱总旗官李澈拜见千总大人。”

萧若清刚才也仔细端详了李澈一番，他虽然知道李澈年轻，不过今日一见，还是让他吃惊不已，见李澈施礼，忙起身道：“李总旗快快请起，你我都是武夫，不要那些虚礼，来，一旁就座。”

说完指了指身边的一个椅子，李澈道谢后坐了下来。萧若清捋着胡子，上下由端详了李澈一番，更加觉得李澈相貌堂堂，英气勃发，年轻有为。

萧若清笑道：“如今李总旗的大名，在顺德府也是街知巷闻。不说你最近剿匪成绩斐然，便是你所做的那些诗词，都让顺德府内的那些文人学士汗颜呀，哈哈哈哈….”

李澈脸上一红，忙道：“千总过誉了，那些诗词都是卑职涂鸦之作，顺口溜而已，便是剿匪，也是托千总和吕把总的大力支持，才有今日的一点成就。”

萧若清点点头道：“好，年轻人居功不傲，非常难得。不过你太谦虚了，老夫一眼就看出你是个文武全才之人，不过老夫最爱的就是你所唱的丘曲，当真是百听不厌。今日同饮庆功酒……”说着，居然唱起了当日李澈所唱的京剧。

等萧若清陶醉的唱完，李澈才道：“千总大人唱的比卑职好多了。”

萧若清笑道：“传唱的怎么能比你这原唱好听呢。”说道这里，又叹了口气，道：“不过老夫现在每日清闲地只有唱这丘曲度日了。”

一个千总，每天没事情干，不是地方平安无事，就说明被人架空了。李澈知道萧若清话里有话，随口说道：“千总大人，在您治下，百姓平安，百业兴旺，自然不需要您费心了，想来萧千总的下属也都兢兢业业地为千总办事，为千总排忧解难。”

萧若清看了看李澈，苦笑道：“你小子明知故问，难道这是怎么回事，你还不知道吗？”

李澈忙道：“卑职久居乡野，位低言轻，如何能知道千户所之事。”

萧若清叹了口气道：“这也不能怪你，吕正风的书信，我已经收到了，想来你今日也是为此事而来。”

李澈点点头道：“大人，卑职就是为此事而来，如何安排，还请千总大人示下。”

萧若清站起身来，背着手在屋中踱步，李澈赶紧跟着站了起来。萧若清道：“如今也不怕和你明言，刘辰英居然越过我，直接找内邱百户所的麻烦，虽然是以私人名义邀请你来，不过调动地方军官，怎么也得和我这个千户说一声。”

李澈不敢说话，听萧若清接着说道：“哼，刘辰英欺人太甚，我已经忍他很长时间了，平常也就罢了，此次他居然包庇马贼土匪，此事便是到了真定卫梁将军那里，也是我等占着道理。”真定卫梁将军，便是游击将军梁清树。

萧若清这么说，已经表明将李澈看作自己人了。李澈哪还不懂，说道：“此事有千总大人在卑职后面撑腰，卑职更有何惧之有？大人，您看我是否要去拜见刘副千总？”

萧若清一挥手道：“不必，你在老夫这里盘桓几日，不必理会此人。老夫还想和你好好交流一下丘曲呢。”

李澈皱眉道：“千总大人，如果卑职不露面的话，刘副千总必定会找内邱百户所的麻烦，卑职一人事小，连累了大人，卑职于心不安呀。”

萧若清点点头：“你的担心也不无道理，这样吧，明日我派人将刘辰英叫到府上，有什么事情当面讲清，也就是了。”

李澈感觉仍是不妥，不过萧若清接着说道：“这些事情不必管了，你和我说说内邱剿匪的事情，老夫只是听到些零零散散的消息，具体情况，你给我好好讲讲。”

李澈答应一声，便将近几个月来剿匪的情况大致说了一遍。他自然不会将自己手下兵员以扩充至千人，又私下浇铸火铳火炮一事和盘托出，只是说道在黄花峪屯田，收留难民，带兵操练而已。

萧若清听完很是满意，捋着胡须道：“内邱几年的治理，果然有声有色。光是屯田、整治流民一事，已经可以记上大功一件了。更何况短短半年时间，几乎将境内马贼土匪扫荡干净，换作是老夫，恐怕也不能这么快时间做到。”

李澈忙谦让道：“这都是卑职在吕把总的调度指挥下，才立此微功。期间更是得到了千总大人您的诸多照顾。况且大人您日理万机，有更重要的事情要做，这么大的顺德府要治理，这些小事，就由卑职代劳了。”

萧若清呵呵一笑：“年轻人，你太谦虚了。吕正风曾经提到要设置百总一职，老夫觉得你非常合适。虽然你还年轻，可是朝廷用人之际，就应该破格提拔。等鹊山寨一事了解后，老夫便向朝廷提起对你封赏一事。”

萧若清这么说，基本上就等于板上钉钉了。不过李澈也知道其中必有难处，他拜谢道：“卑职多谢千总提拔之恩。从今以后，卑职必定以千总大人马首是瞻，卑职所立军功，皆是拜大人所赐，这点李澈绝不忘记。”

萧若清哈哈大笑，拍着李澈的肩膀道：“李总旗呀，我从刚才一见到你，就觉得合适喜欢。你的脾气也很对老夫的口味，今后好好办事，老夫绝不会亏待你的。”

李澈谢道：“有大人在旁提携，卑职必定恪尽职守，尽心办事。”

萧若清道：“今日便留在府上，与老夫共进午餐，如何？”

“卑职怎敢造次。”

“呵呵，说起来，我家小女对你的诗词还颇为欣赏呢，说你必定是有大才之人。”

李澈脸上一红，笑道：“大人言重了，鄙俗之语，如何能得小姐如此赞赏？”

萧若清刚要说话，忽然房门一开，一阵刺耳的笑声从门外传来，千总大人，卑职刘辰英求见。

李澈回头看去，只见两个人出现在门口。前面的人三十多岁，留着一缕山羊胡，小眼睛，胖脸蛋，笑起来，满口黄牙。不用问，正是副千总刘辰英。后面的是个二十三四岁的年轻人，一看就是酒色过度，脸色苍白，脚下虚浮，李澈却不认识。

萧若清脸色一沉，朝门口喝道：“刘副千总来访，为何不回禀一声？难道要让老夫失了待客之礼吗？”刘辰英的后面删除一个家丁模样的人，苦着脸道：“老爷，少爷说不用回禀了。”

旁边那个年轻人嘿嘿笑道：“爹，刘大哥是熟人了，再说了，是我让下人不用回禀的。”李澈登时了然，这个年轻人，便是萧若清的败家子萧慎语。

萧若清脸色铁青，怒道：“混帐东西，这里没有你说话的份，你给我滚得远远的，回头再找你算账。”萧慎语吓得一缩头，不敢再说话。

旁边的刘辰英笑道：“千总大人，此事不必责怪萧兄弟，都是辰英的不是，如果责怪，便责怪卑职吧。”他一会儿自称辰英，一会儿又自称卑职，分明是没有把萧若清放在眼里。

不等萧若清说话，刘辰英看了看旁边的李澈，笑道：“这位小兄弟，相貌堂堂，一表人才，不知是哪位少年英雄，萧大人能否给卑职引荐一下？”

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