张老爷看了马爷一眼，不满的说：“是消息灵通那么简单吗？作生意，有学问呢。看你这么多年，也不见长进。”

“老爷说的是。”马爷谦卑的回答。

张老爷继续说：“你没有发现，前次他们发往重庆的货量少吗？”

“哦？”马爷茫然的看着张老爷，不知道张老爷究竟要买什么关子。

张老爷略做停顿，缓慢的说：“这叫欲擒故纵。”

马爷这才恍然大悟。

说话间，几个人进了掌柜室。张老爷在正位落座，管家幺哥和盐场掌柜马页才一左一右落座。

伙计给张老爷端来清新飘香的龙井茶，给管家幺哥和掌柜上了一杯当地的绿毛峰。三人这才认真的讨论盐场的大事。

下月度的盐井改造计划……

盐工的新分工计划……

装货码头的扩展计划……

三人集中精神，共谋良策，伙计时而换茶，时而加水，忙得不亦乐乎。

太阳爬到天空中央了，张老爷扭扭脖子，对管家幺哥和盐场掌柜吩咐：“今天就到这里吧，其他的事情明儿再说。”

“好的。”管家幺哥和掌柜马爷异口同声的说。“今天上午老爷太累了，回府休息吧。”管家补充说。

车夫是个好把势，当张老爷走出掌柜的房门，马车“吱”的一声停到了老爷身边。张老爷上了马车，盐场掌柜侧身弯腰道：“老爷慢走。”

张老爷点了点头。

上了车的张老爷，微闭双眼。管家轻声吩咐车夫：“开把稳点，老爷要休息的。”

朦胧中，张老爷睡去了。此时张老爷的脑海里，出现了好多自己熟悉的面孔，和他一起闯天下，落水儿亡的同伴，官府凶很的差官，混杂其间的还有哪些叫不出名字的女子，人影越来越清晰，他仿佛看见了俏娘那张痛苦的脸，看见那晚她挣扎的情形。身子太瘦弱了，不对，是丰满的俏娘……“俏娘！”张老爷喊出声来。

“老爷，你怎么啦？”管家听见张老爷的叫声。

张老爷这才醒了，见自己还在车上，对管家说：“没事儿，继续走吧。”

管家觉得奇怪，明明听见老爷在叫俏娘，现在又说没有事。车夫说：“也许是老爷说梦话呢。”

管家明白了，俏娘在老爷心里很重要了。

“幺哥，幺哥。”张老爷叫道。

管家问：“老爷有事吗？”

“回头叫上俏娘，让她陪我吃午饭。”张老爷说。

“好的。”管家应承说。

转眼间张府就到了眼前，张老爷快步进了自己的餐厅。管家却到北厢房找俏娘去了。

热气腾腾的饭菜上了桌，张老爷端坐上方，丫头凑过来问：“老爷，用什么酒呢呢？”

张老爷心情颇好，高兴的说：“来瓶洋酒。”

丫头知道今儿老爷高兴，立即说：“好的，要红的还是白的呢？”

丫头知道以前的惯例，只有府上来了贵宾，老爷才用洋酒接待的。是男贵宾就上洋白酒，是女贵宾就上洋红酒。

“哦，上红酒。”张老爷挥手说道。

丫头转身取酒去了。

管家幺哥领了俏娘进来。

张老爷对管家说：“你去吧。”

“好，有事你叫我。老爷，我走了”管家出门去就餐了。

张老爷转眼看着俏娘，挥手示意俏娘坐在自己身边。俏娘坐下，双眼观察张老爷的举动。

张老爷笑了：“俏娘，不认识我呀？”

见老爷今天心情好，俏娘微笑着说：“哪里是不认识呢，我是怕你心情不好。”

“哦，是不是我平时对你太凶了？”张老爷问。

“这个，你得问自己呢。”俏娘笑着回答。

丫头上了红酒，问张老爷：“是不是斟上？”

张老爷接过酒瓶，挥手说：“我自己来，你去吧。”

丫头没遇到过这种情形，见今天老爷太反常了，但老爷叫他离开，她也只有离开了。

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