僧官对陈?刚才的回答，赞许不已，见有僧人故意刁难陈?，且所提问题又如此简单，料也难不住陈?，于是微笑着对陈?说道：“小沙弥，你如果能把这个问题回答对，今日就破格录取你。你获得僧人身份后，就可以参加以后在白马寺举行的培训。”
陈?闻言大喜，看着那个僧人，从容朗声答道：“我佛如来引导教化众生达到解脱的三种方法、途径或者经义，谓之三乘。一般指声闻、缘觉、菩萨。”
陈?说完，面露欣喜之色，得意地看着那个僧人。却不料那个僧人又接着问道：“何为乘？”
陈?略一思索，立刻答道：“‘乘’原是指运输工具，意指从生死岸到达涅磐彼岸。佛法认为‘声闻乘’和‘缘觉乘’旨在自度，除一己之苦，得一己之乐；而‘菩萨乘’上求佛道，下化众生，以舍己为人，普度众生为本，是为大乘。”
由于勤学好问，又加上善动脑筋，凡事爱问“为什么？”，陈?在净土寺五年，深得藏经阁了然法师喜爱，早已以小沙弥的身份，熟读藏经阁诸经。大疑才有大问，大问才有大悟。五年过去了，就连了然法师也赞叹陈?“青出于蓝，将胜于蓝”。
僧官和两位主考法师对陈炜的表现赞叹不已，一致同意――陈?勿须再参加考试，免试破格录取为僧，参加以后在白马寺的原版佛经培训。
陈?闻言，高兴的在地上一连翻了几个跟头，然后冲几位法师叩头行礼谢恩。
机会改变命运，但机会总是被那些早有准备，且努力争取的人获得。陈?没有以自己年龄小，又是小沙弥的身份，根本不附合考试资格，而放弃这次机会，结果竟出人意料地最终赢得了这次难得的机会。当然，更重要的是他在逆境中没有把自己当成一个永远干杂活的小沙弥来看待，而是刻苦学习，为将来能做一个衣食无忧的僧人而准备；当然更难得可贵是陈?那种“明知不可为，而为之”的品格，和敢于前来参加考试的勇气，最终改变了他的命运。
天近晌午，城中各个寺庙的考僧在寺中方丈的带领下，也陆续来到了白马寺。陈?眼尖，一眼就在人群中看到了哥哥和小胖墩也在净土寺方丈的带领下来到了白马寺。陈?赶紧迎上前去打招呼。方丈在这里见到陈?，自然觉得意外，忙喝问陈?原因。陈?眉飞色舞地把事情的经过讲述了一遍，方丈闻言，摸着陈?的光头，感慨地说道：“阿弥陀佛！定是我佛显灵，遣你来推广我道，宏扬*。”
考试结束后，净土寺选派的三名少年僧人中，只录取了陈?的哥哥陈素一个。小胖墩和另一位少年僧人和方丈回了净土寺，陈?和哥哥却都留在了白马寺学习佛经。
陈?和哥哥在白马寺学习了几年之后，隋朝灭亡。两兄弟为了继续学习佛法，结伴一同离开洛阳，前往唐国首都长安继续研习佛法。后来他们得知当时名僧多在蜀地，因而又同往成都。在蜀三、五年间，究通诸部，声誉大著。唐高祖武德五年，玄奘在成都受具足戒，法名“玄奘”。贞观元年，陈玄奘重返长安，穷究各家学说，声名誉满京城。此时大唐国主宰天下的人王正是一代名君――李世民。
隋末，炀帝杨广役政天下，穷兵黩武，人民不堪其苦，怨声载道，天下义军蜂涌而起，村野更是盗匪横行。人们流离失所，扶老携幼，四处逃荒，由于饥寒交迫，很多人都倒毙在路上。这些尸体腐烂后，诱发瘟疫流行。大唐太宗皇帝李世民，当年为了推翻隋朝统治，随父亲李渊东征西战，立下汗马功劳，终于帮助父亲夺得了天下，建立了大唐帝国。 李世民的哥哥皇太子李建成，知道李世民不会屈为人臣，就联合四弟齐王李元吉一起排挤李世民，想要夺取李世民的兵权。李世民本就对大哥李建成担任太子心有不甘，认为大唐帝国的建立，自己居功之伟，功不可没。于是决定先下手为强，假诏宣太子和齐王进宫见驾，亲率手下大将秦叔宝和尉迟敬德等在皇城玄武门外埋伏，射杀了皇太子李建成和齐王李元吉两个兄弟。玄武门兵变后，唐高祖李渊被逼无奈，只好禅位给秦王李世民，自己退居二线，做了太上皇。李世民终于实现了他多年的梦想，做上了梦寐以求的皇帝。
太宗皇帝由于亲眼目睹了隋炀帝*，奴役百姓，导致天下纷争，农民起义的过程。他吸取隋亡的教训，以自己名字“救世济民”为己任，确定了“安百姓，重人才”的建国思想。认识到了重用人才，虚怀纳谏的重要性，身为皇帝，却知人善任，从谏如流。
这一年，太宗御驾东征高句丽，虽得胜而还，但是战事旷日持久，耗费巨大，最终却未能灭亡高句丽。一向攻无不可，战无不胜的唐太宗，认为此次东征虽胜犹败。班师回朝的路上，他痛心地说道：“想我李世民十八岁从少林寺艺成下山，随先皇南征北战，扫残隋，灭群雄，拓边塞……无往而不利。想不到此次东征，损耗如此之大，朕一路之上，苦思不得其解，甚恼，甚恼啊！”
太宗回到长安后没几天，竟然病倒了。一日夜，太宗皇帝刚睡下不久，竟迷迷糊糊地做了一个梦：自己正在宫中后花园散步，忽然大哥建成和四弟元吉从花丛中窜出，张牙舞爪地向自己扑来，口中还大叫道：“还我命来！还我命来！”上前便来拉扯自己的龙袍，一人一只胳膊把自己向水池边拖。太宗吓得拼命挣扎，竟“扑通”一声从床上摔倒在地……太宗皇帝坐在床上，发了好一会呆，想想只不过是一个梦而已，于是重又躺下睡去。谁知刚睡下不久，就又做了一个梦：梦见师兄觉远带领一群遍体鳞伤的少林僧兵，走到自己床前，指责自己言而无信。抱怨他们为了李唐江山流血拼命而死，而自己得了江山，竟没有超度他们的亡魂，只知尊道却不礼佛。这些僧兵吵吵闹闹，个个目露凶光，围在床前吵嚷着不肯散去。只把太宗皇帝吓得浑身汗毛都竖了起来，慌忙坐起，唤人点亮蜡烛，这些幻影才从眼前消失，原来又是一个梦。他心神稍静后，躺在床上，眼前竟浮现出当年自己兵败路过少林寺的场景来……