新皇即位首先召见，高杰甚感意外，论官阶资历，自己只是一个镇将。战绩自己也清楚，胜仗并有多。还请了自己的家人，感到皇恩浩荡。

“臣高杰觐见陛下。”

“英于不必客气，请起就坐。”我离席相搀，拉起三人。

高杰估计不到五十岁，身材魁梧，相貌甚伟。邢夫人三十有余，确有些姿色。高元爵十来岁模样，虎头虎脑，甚是可爱。

我眼圈一红，不禁潸然泪下。

高杰等一愣，问道：“万岁，因何伤心？”

“英于有所不知，朕母后周皇后与夫人年纪相仿，朕弟定王与令郎相仿，不知他们现在怎么样了？”

朱慈?煽情的是时候，邢夫人一介女流，皇上年幼，很受感染，劝慰道：“万岁，皇后与定王乃富贵之人，自有上苍保佑，定会安然无恙，万岁需放宽心才是。”

“不说这些了，来，一同落座。”拉着高元爵居中而坐。

四人边吃边聊，小孩无知，偶尔一二句话逗得大家哈哈大笑，气氛倒不尴尬。菜蔬并不丰盛，我热情有点让人受不了，一个劲地夹菜，尽显地主之谊。

“英于与闯贼激战多年，虽败多胜少，但朕知卿颇懂用兵，英于可有信心替朕守一方之地呀？”

高杰跪倒答话：“万岁，臣屡遭败绩，皆臣之过也，臣领罪。若万岁用臣，臣将誓死报效皇恩。”

“英于虽有过，但也有苦劳，朕不会治英于的罪，也不益于封赏，待日后有功之时朕是不会吝惜官爵的。”

我随手扶起高杰，又道：“你们过来看。”

说完，走到八仙桌前，摆弄着茶杯。“这是北京，李自成在这，这是山海关，这是满州人，这是张献忠，朕在这。这就是目前全国的形势。”

说完看着两人，两人不解。“英于，你和李自成相识，估计李自成能在北京呆多长时间？”

高杰一愣，“这。。。。臣确实未想过。”

“朕分析过，李自成在北京最多不过四十日，必然败走西撤。”

高杰与邢夫人相视而望，迷惑不解。要知道这邢夫人也非等闲之辈，勇武多智。

“朕知道你们可能不信，四十日后自然分晓。朕让你们做的是，李自成西撤之后，河南之地空虚，你们要乘虚而入，尽占河南之地，替朕守住河南。”

高杰二人半信半疑，但还是跪倒道：“臣必不负陛下圣恩，誓死报效朝庭。”

“起来，邢夫人，你要尽心尽力帮助你的夫君啊。”

“臣妾谨尊圣命，万死不辞。”

我握住高杰的手，“英于，事关重大，朕就把河南交给你了，今天的事情切不可外传。英于呀，天下子民皆朕之子民，望卿善待之。”

送走高杰，我长出一口气，这高杰很难把握。为什么把天机吐露给他，我认为，功高盖主也罢，拥兵自重也罢，问题在于皇上是窝囊废。历史上很多呀，无不是皇上年幼，软弱可欺吗？反过来讲，你要是英才，情况就不一样了，开国皇帝手下的大将少吗？杀刘泽清让其畏惧，恩惠于他让他感恩，展示才华让其钦佩，凭此三点，坚信高杰能够一心一意效忠明朝。

次日，我视察高杰大营。

晚上会见刘肇基。此人忠诚倒不用讲，但忠诚之人就好调度了吗？也不尽然，也让他知道皇上的聪明才智，主要让他做好心里准备。

陪皇上吃饭是笼络人心最好的办法，我方法依旧，再摆上一桌。

刘肇基，字鼎维，辽东人，出身于将门之家。饭后，我步入正题。

“鼎维，朕欲让你守山东，你可有把握？”

刘肇基一愣。太子南下，把山东守军全部撤回，他不理解。大顺军占领北京后，肯定派兵南下。现在应是攻取山东，何来守？

我为了让李自成集中重兵和大清一战，所以撤回山东守军，我可不想吸引李自成派重兵南下。

刘肇基不清楚这些，见皇上问他，只能答道：“回万岁，如果山东尽在臣手，臣将以鲁南为依托，在鲁北与敌人摆开战场。”

情急之下，稍做思考，只能应付，我也知道。

我摆摆手。“鼎维，如何守山东，你有一个月时间思考。现在朕给你二万士兵，驻守淮安。加紧整顿部队，招募新兵，一个月后，北方有变，你即率部北进，收复山东。”

他的二万兵从卓一航处分出来的，别人的不好动。

刘肇基将信将疑，北方有变，能发生什么变故呢？一个月后的事，皇上怎么知道的？虽然他未全信，但皇上出道以来的种种表现，让他不敢怠慢。

“诚如万岁所言，臣将与山东共存亡。”

我明白刘肇基是说到做到的。“鼎维，我相信你。再有今天跟你讲的，就不要和别人说了。”

刘肇基感动啼零。什么叫恩重如山，什么叫皇恩浩荡，不过如此。

江北安排暂告一段落。