“秦牧、荀稷，朕欲对西域用兵，依你们看，出动多少兵力较好？”冉闵一直试图对西域用兵，但又有些举棋不定，所以将自己的两位心腹谋臣找来商量。

冉闵灭凉，前后动用的大军不过十余万，但是他后来又从河西、河东和关中三地征召新军二十万人，再加上西凉胡人各部族的勇士，其组成的兵马有整整八万人，这样的兵力，莫说是灭掉西域诸国，再灭掉一个凉国都是绰绰有余的！

但是，用兵之道，不在于多。

更何况刚刚接收的西凉各郡县，人心不稳，冉闵也不可能傻到留用此前的西凉军，所以必须要安排大部分的兵马驻防西凉，维持地方治安是一方面，更重要的还是震慑西凉的胡人和大族，让他们不敢轻举妄动！

同时，冉闵还能对下一步的灭代之战做好充分的准备！

荀稷对此是十分的不解：“陛下，臣以为此时不应对西域用兵。我魏军虽得西凉大族的支持，钱粮无忧，兵力益多，兵强马壮，但是实在没必要空耗钱粮兵马，多此一举！”

“西域地广人稀，荒漠一片，除了一条丝绸之路以外，再无利可图。昔日西凉张骏在位之时，曾设置沙州管理西域，一如汉、魏、晋与西域之故事，甚至更为紧密。陛下欲得西域，不妨号令西域诸国派出使者前来朝贺，同时设置西域都护府。”

对此，冉闵还是知道的。

当年张骏继位不久，除鄯善和车师前王囯对张骏比较恭顺外，西域诸国多轻视张骏。

在公元335年(东晋成帝咸康元年），张骏派大将杨宣率众西行，横越流沙，讨伐龟兹国。

一路上，鄯善王元盂和焉耆王龙熙皆先归降。龟兹国坚守城池，顽强抗拒，终被杨宣征服。

西域大为震动，纷纷遣使进贡汗血马、火浣布、大象、孔雀等珍奇物品。

鄯善王元孟还将白己的女儿献给张骏为姬妾，张骏于是重设戊己校尉营、西域都护营、玉门大护军营，驻兵屯守。

以杨宣为西胡校尉，总统三营将士，统管西域各国。

不久，张骏自称凉公，设置百官，正式建立前凉政权，以东部领土为凉州和河州，以敦煌、晋昌、高昌三郡，西域都护、戊己校尉、玉门大护军三营为沙州，以杨宣为沙州刺史，西域各国遂受沙州直接管辖。

“秦牧，你是怎么看的？”

“陛下，臣以为荀稷大人说的没错。兵者，凶器也，能不用最好是不用！西域诸国既然能臣服于西凉，那么比西凉更为强大的大魏，相信西域诸王一定不敢反抗的。”

冉闵微微颔首道：“既然如此，那咱们就派一个使者，携带丝绸和珍宝，带上朕的旨意走一趟吧。朕就在姑臧这里等着，倘若有不来者，发兵诛之！”

“陛下圣明！”

这无疑是最好的选择了。

冉闵是重效率的，所以不可能只派一个使者走遍西域三十六国，那样还耽误了好多时间呢。所以冉闵一口气就派出了整整三十六个使者，让他们各自带上随从数十人，丝绸和珍宝前往西域慰谕。

其中，被冉闵派到龟兹国的是索遐。

没办法，行军打仗期间，冉闵身边跟着的文人并不多，总不能把秦牧、荀稷这样的左膀右臂派出去吧？若是一个不慎，被某个不长眼的小国杀害了，冉闵可没地方哭去！

而西凉的文人可不少，那些西凉的旧官吏不是现成的吗？

当然了，冉闵听说的是西域有三十六个国家，但是真正有多少个，这就不得而知了。

龟兹城。

索遐是天朝皇帝冉闵派出的使者，手持天子令旨，还带来了大量的金银玉器和丝绸，所以龟兹王帛纯自然是不敢怠慢他的。

帛纯让人好吃好喝地招待着索遐，但是一连两天都不见人，终于在这天夜晚召见了他，还亲自设宴，让群臣陪酒，但帛纯却绝口不提出使之事。

索遐一时之间按耐不住了，不禁开口询问道：“龟兹王，在下奉皇命而来，请龟兹王派使者到姑臧去朝见吾皇。但龟兹王这般推诿，左右顾言他，真是让在下不得不怀疑，龟兹王是否别有用心呢？”

“呃……”帛纯原本举起酒杯的手顿了一下，随即尴尬地笑着道：“哈哈，天使说的哪里话？陛下有旨，我等自然服从。但孤有一事不解，还请天使大人赐教。”

“请讲。”

“魏国是一个怎样的国家？”

“强盛之国，霸主之国，不逊汉晋！”

“哈哈，天使说笑了。”帛纯不可置信地道：“汉晋之强盛，孤不生于那时，所以不清楚，但有史册为证。汉晋皆乃天下之大国也，中央之国，四海宾服，万国来朝，魏国岂能比拟？”

“龟兹王此言差矣！”索遐沉声道：“敢问龟兹王，在你的心目中，何为强国？何为大国？”

“强国，即兵强马壮。大国，即土地广袤，沃野千里。”

“那龟兹王还能说我大魏不是强国，不是大国吗？我大魏之疆域，东起渤辽，西到高昌、玉门，北至阴山、朔方，南到襄樊，东西纵横数万里，南北交错不止万里！人口数千万，带甲百万余，动辄就是几十万人的大战！”

索遐掷地有声地道：“再问龟兹王，你龟兹有多少人口，兵力多少？”

“这……”帛纯迟疑了一下，随即回答道：“我龟兹有人口六十三万，兵力十万。”

“龟兹王，撒谎不是像你这样的。”索遐笑着道：“这些年西域无战乱，的确有许多人口涌入西域，你龟兹又是西域最强最大之国，但是据我所知，龟兹国的人口应该不超过四十万，兵力，应该也才五万多一点吧？”

还有一点索遐没说，便是龟兹的这四十万人口里面，有一部分还是西迁来的胡人！

帛纯被索遐直接戳破了谎言，颇为尴尬。

索遐又道：“实不相瞒。龟兹王，吾皇有意在西域重新设置西域都护府，以管辖西域的一干事务，便如同汉晋之故事。”

“天使大人，孤听说大魏已经把东方的凉国灭掉了，不知道是也不是？”

“不错。”索遐说道：“如今大魏刚刚灭凉，驻扎于凉地的兵马尚有四十余万！龟兹王，请你好好掂量掂量。”

索遐好说歹说，帛纯终于答应派遣使者到姑臧去朝见大魏皇帝冉闵了。

但是在答应索遐之后，帛纯又辞别了他，走进了王宫的一间密室中，见到了一个金发碧眼，浑身肌肉隆起的大汉。

这人，便是狯胡王的弟弟呐龙。