秋夜微凉，不宁的心绪，诱出几声咳嗽。

眉毛微蹙，几番犹豫，甄琰还是将目光投向贾诩，怯生生地说：“死生虽如昼夜，不可强求，但总归还是要尽人之事。

文和，若我能在一月里想办法筹措出杨腾想要的…武器与甲胄。戊己校尉，是否会放人成全？”

“其实，要想说服戊己校尉，倒不是难事。但问题的关键在于，杨腾是否会依约放人。”避开甄琰期许的视线，贾诩低眉沉吟须臾，还是将心中的某些猜测袒露。

他说：“如果我猜测无误，氐人拦截、攻击甄氏商队，绝非只是图谋钱财。因为你我所走的官道，其实已经荒废久矣。前番在长安时，我就听说如今的西域商人，多是结伴走的另一条远离羌人的大道。

于是，就有两个疑问诞生。第一，氐人究竟凭什么断定，这几日会有人通过荒废的官道，进而提前布置兵马埋伏？”

“文和的意思…内应？还是…”甄琰有些犹豫地说。但回思片刻，一个更大胆的想法闪现脑海，令她不由露出难以置信的神情：“不…不对，是边允！因为我们所用的地图，是凉州督军从事的人提供，路线亦是其实现划定。”

“这样一来，果然不是巧合。”贾诩捏了捏光滑的下巴，眯起眼睛自言自语：“如此，就有第二个疑问，目的呢？氐人牧羊放牛，何曾农耕经商。他们与边允，或者假冒边允的人合作，大费周章图谋的究竟是什么呢？

而且此事与允吾之变，地点、时间竟是这般接近，只怕…绝非是巧合这么简单吧。”

“允吾之变？”想起与贾诩重逢时的模样，甄琰不由问出口。但问完她就已是后悔，她有些担心干扰贾诩的思路。

回过神的贾诩，倒是一脸尴尬地笑笑，解释说：“嗯，其实我所以昏厥，为阿琰所搭救。盖因觉察出金城太守毒杀朝廷军官的阴谋，以至是不敢进城补充干粮与水，亦不敢走大路。当日所以窃‘言羽’遁逃，也是不想连累阿琰之故。”

“如此…若两件事情真有瓜葛……”甄琰的语气中，透着落寞：“只怕我们已经陷入一个巨大的阴谋，甄衡叔叔们……”

她的感性，是不舍与看着她长大的甄衡天人永别。她的理性则无法接受，这只效忠父亲与自己的精锐覆灭。

诚然，她已于货殖一道，显露出别具的天赋。但女儿身的限制，使得来日权力的过渡必然不会平稳。

她已经可以想象，如果失去甄衡以及一干护卫的武力威慑和保驾护航，族中虎视眈眈意图染指族长位置的亲戚，势必会在父亲亡故之后群起而攻。

而当她不得不交出超然权柄的那一日，她的人生，妹妹们的人生，都将只是可居的奇货罢。

甄琰的黯然，令贾诩心疼不已，只是透着希望的劝慰，语气中尽是些不确定：“还未到绝望的时候。”

揉搓脸庞，是挫败之感汇聚心扉。抿了抿嘴唇，贾诩说：“杨腾其人谨慎，只要戊己校尉部尚存一日，他应当不至杀害人质。只要甄衡们还活着，我就一定会设法解救他们。

只是…他们的生死，全然系在杨腾一念。我实在不敢保证什么，对不起。”

“真是愚钝。”朝姐姐冰凉的手心哈着气，甄宓瞟眼贾诩，嘟囔说：“姐姐这般信任你，你为什么就不能说些让姐姐能够安心的话呢？”

贾诩摇了摇头，说：“怀揣的希望越大，破灭时的痛苦，也就越重。”

不太明白的甄宓挠挠后颈，她看着姐姐试探性说：“要不…要不姐姐就当自己也死在蛮夷的手里，这样也就不用担心家里……”

“啪！”

掌掴声脆，只是扇出的瞬间，甄琰已经后悔。她怎么会不明白，妹妹全然是在替她着想。只是她有她的责任，无论作为女儿，还是长姐。

怔怔地看着强颜欢笑说着不疼的妹妹，她再也无法控制泪水。甄琰下蹲着紧紧地抱住甄宓，连声在她耳边喃语道歉的话语。

旷野之上，姐妹相拥泣泪。良久，直到甄琰意识到第三者一直存在时，才稍稍控制住情绪。拭去眼角的泪水，她有些哽咽地对仍旧察法于地的贾诩说：“外头风大，琰先带着宓儿进城寻地歇息…”

迫不及待地抱起脸蛋与眼眶皆是肿胀的妹妹，甄琰走出几步，忽然想起些什么。她转过身对活动着僵硬脖颈的贾诩，真诚地说：“文和，不要因为我的家事，与这位戊己校尉牵连太深。

他与雒阳的很多大人物都纠缠不清，太过危险。”

“嗯。只是西北局势诡谲异常，无论是救人还是自保，都需要仰仗…”终于抬起头的贾诩，目光停留在甄琰的脸上，他的心怦然跳动，他的话戛然而止。

此刻，惨白月弯下，哭到眼眶红肿的甄琰，尤显楚楚可怜。

心如刀绞，究竟是何种滋味？他想，现在的他或许能够体会一二。正视自己的心，他意识到自己并不满足当年所承诺般，代替甄豫尽兄长的责任。

贪婪的他，想要的是更多。弱冠之年，情窦或许就在不经意间初开。

“无论结果如何，都要谢谢你，文和。”凉风徐徐，带来几声咳嗽，甄琰抱着已经入睡的妹妹渐行渐远。

当视线之中再无甄琰的身影，停留在左胸的手，仍旧隔着衣衫与肌肤，感受着心脏的跃动。良久，他惨然笑笑，摇了摇头说：“是了，你不想再孤孤单单。只是现在，真的还不是时候。”

置身阴谋的旋涡里，某些情愫的诞生，就显得不合时宜。万籁俱寂的旷野中，贾诩盘腿静坐原地冥思。

之后的时间里，夜更深沉。

冷风不断浇灌中，是无数的儿女情长萌芽，然后枯萎。徘徊在只剩下冷与黑的世界当中，身与心的温热正被渐渐剥离。

他需要暂时压抑这份感情，只有让理智占据思维的主导，他才能心无旁骛地去寻觅生机，他们的生机。

他可以忍受错失本就不曾拥有的爱情，但他真的无法再承担，失去至亲带来的折磨。