中山国，毋极县。

“启禀张夫人。”管事甄凡趋步走进，对着堂中一脸愁容的女人毕恭毕敬地说：“温县司马氏家的二公子司马懿，目前正在庄外求见。”

管事的禀告，让本还是神游物外，思虑着其他事情的女人回过神来。她是甄逸的妻子，在丈夫死去、女儿即将出嫁的现在，也是如今毋极甄氏的掌权者。

“温县司马氏…”略是斟酌，张夫人对甄凡吩咐道：“夫君在世时，我毋极甄氏与温县司马氏关系最是莫逆。今日司马氏二公子既然造访，岂有闭门谢客之理，还不速速请进来。”

当甄凡应诺离去，堂中重新恢复寂静之际，张夫人再度陷入沉思和悔恨。

自从中平三年丈夫去世之后，由于遗留下的子嗣均未成年，各个支脉便开始蠢蠢欲动。长女虽是心有余力，却也因凉州之行归来，体质较之往昔更是羸弱，是以时常病倒。

至于自己，张夫人也明白，她其实只是一个没什么主见的普通女子。若非因为她在女儿病重期间，屡屡是以退让求妥协，支脉们只怕也不会有今日这般猖狂。

只是悔恨，也已经为时已晚。就在女儿昏迷的时间当中，她被支脉们鼓吹的远景说服，进而选择协助袁绍。她将往日商行天下的落脚之处以及多年积攒的人脉，全然交给这些人，进而转换成替袁绍收集消息的情报网络。

当时的张夫人，天真的认为舍弃一些利益，或许就能满足他们的胃口。只是现实却是，这些支脉既得陇、复望蜀。他们用与袁绍长子联姻，成功说服族中的长老，进而顺利将苦苦支撑的长女，彻底踢出局外。

当然，其实对张夫人而言，这其实也未尝不是一件好事。毕竟当女儿成为袁绍的儿媳，这些支脉无论如何也都无法赶尽杀绝。只是当她每每看到病态的女儿无助和痛苦的表情时，她的心总是无比的疼痛。

“温县司马懿，字仲达。见过张夫人。”

仍旧有些稚嫩的声音，再度将张夫人唤醒。失去焦点的眼神渐渐恢复神采，当张夫人看来眼前是一个十多岁孩童一丝不苟地作揖而拜时，心中的愧疚也被颇是有趣的画面冲淡。

只道至少是十五岁上下的少年郎，却不料只是个十二、三岁的孩童。张夫人觉得或许是自己想岔，并非是温县司马氏有事相商，单纯只是眼前的孩童游山玩水，恰巧路过罢。

想到这里，张夫人和颜悦色地对司马懿道：“仲达对吗？如今世道凶险，还是早些归家，以免汝父心中担忧，以伤孝道。”

“回禀张夫人。”挠挠后脖颈，一副童趣模样的司马懿笑着摇摇头说：“懿此来，正是奉家父之命，特意送一份薄礼至毋极，以贺甄氏与袁氏联姻之喜。”

讲罢，司马懿取出一份礼单，双份奉递。

前往毋极，还要带着人前往毋极，自然需要合理的理由。否则就算只是孩童，都会显得无比突兀。是以，司马懿毫不避讳对父亲直言相告。

而就像司马懿猜测般，司马防在听完他的讲述，并不像当日他说出要娶柏鸢般，当场断然拒绝。甚至事情的顺利程度，远超司马懿的预料——司马防不但当场应允他的北上之行，还将司马肃以及两百族中最精锐的部曲，全部交到司马懿的手中。

司马懿事后分析，父亲能够这般痛快答应，甚至是无惧事情闹大。只怕是除却司马氏虽是服膺儒教，却始终只能游离在核心圈外，因而与其锦上添花，莫不如雪中送炭之外。更多的是父亲不曾看好这位众望所归的盟主，成为天下真正的主宰。

从管事手中接过礼单，张夫人匆匆扫上两眼，也不由感叹一声温县司马氏的富庶。少焉，她道：“劳建公费心，还请仲达向建公转达毋极甄氏的谢意。另外，也请告知建公，就说因为太傅之死，琰儿与谭儿的婚事目前还要暂时延后。”

“嗯，懿记住了。”司马懿点点头，须臾作势环顾四周，有些俏皮地弱弱说：“请问张夫人，懿能见见琰姐姐吗？前些年她每每途径温县，经常会跟我玩。这些年来的少，懿很是想念。”

瞧着眼前司马懿可掬的模样，又想起女儿整日忧郁的近况。张夫人想着，或许司马懿的童趣，能冲淡女儿心中的阴霾，是以当下轻轻颔首，唤来侍女领着司马懿前去。

至于司马懿要见甄琰的目的，张夫人自然没有任何的怀疑。

……

当司马懿见到甄琰时，看到的是一张愁眉苦脸的憔悴面容，相较昔年所见，更显几分病态。

“是仲达啊。”听到侍女传话，说明司马懿来意，甄琰露出有些惨淡的笑容道：“乱世当中，男孩要赶快长大，这样才能保护你的柏鸢姐姐。”

其实司马懿对张夫人讲的话，也并非是虚言。昔日甄琰因为贾诩的关系，屡屡造访温县司马氏庄园打听消息，一来二去也与司马懿相熟。

也因为这样，甄琰不止一次听到司马懿说出，要保护柏鸢甚至娶柏鸢的话语。当时虽只当是童言无忌，只是现在再见面时，想起自己的处境以及另一个男孩的誓言的她，不由自主地说出这样一番话。

“懿谨记。”

司马懿的回答，毫无疑问让甄琰稍稍一愣，而当侍女离开之后，眼前男孩说出的话语，则彻底让她目光凝滞。

“文和先生，他要我带句话给琰姐姐。”

甄琰没有言语，只是看着司马懿，露出期待以及害怕。

半晌，司马懿犹疑着，还是将原话说出道：“先生让我告诉琰姐姐，他的心中已经另有其人，叫琰姐姐不必再等。”

“是吗…”听到司马懿转述的话语，本才恢复些许神采的眼眸再度黯淡下去，甄琰喃喃自语：“其实这样…也好。”

“可先生心中没有其他人。”司马懿接着说道。

“我知道，我知道的。”甄琰已经低下头，声音中带着些许的绝望与认命：“可我等着他来，等着他来毋极带我离开。但他…又怯懦地放弃……”

“先生是因为替琰姐姐将来考虑…”

“可我不需要他考虑！我只要他…”甄琰不等司马懿说完，便已开口，不算大的声音因为情绪的牵引，引发连声的咳嗽。

更显病态的脸上，尽显甄琰的失落，她微张着苍白的嘴唇倾诉着：“无论将来怎样，就算再痛苦，只要他还在身边，就都有希望，就像那年一样。可他…却总是用为我好的理由，不断逃避……”

“果然，我和他都变了，都变成自私自利的人…”

“所以，琰姐姐是觉得疲惫，想要放弃。”听完甄琰的述说，司马懿平静地问：“是吗？”

甄琰只是点点头。

“但以后呢？”司马懿追问道：“琰姐姐当真愿意与甚至未曾见过面的袁隗在一起？当真不会觉得后悔？”

“…”短暂的沉默之后，是甄琰恢复平静的回答：“其实无论什么选择，最后都是殊途同归，都是后悔…”

“但至少当下！”余光看到甄琰手中紧握的玉带钩，与当日贾诩手中一模一样，相信一切都能挽救的司马懿做出最后的努力：“至少在当下，应当遵照自己的心意去做，不是吗？”

“为什么…”甄琰的声音低沉而带着哭腔，松开手掌的她默默凝视着玉带钩道：“总是我……”

“因为先生正如琰姐姐说，是个非常怯懦的人呀！”听到脚步声远远传来，司马懿不由是调低声音加快语速道：“此番随我而来的，尚且有家中的两百精锐部曲。只要琰姐姐下定决心，我们晚上偷偷离开。就算甄氏发现追出，也非我们的对手。”

“袁氏呢？”手掌重新合拢，甄琰抬起头问：“司马氏就不怕引火烧身？”

“琰姐姐逃婚，于袁绍而言，是天大的丑事。他们若敢声张，袁术就敢让天下人都知晓，进而让袁绍成为天下人耻笑的对象。”司马懿笃定地说：“只要琰姐姐离开冀州，他们就不敢大张旗鼓追究。甚至会妥协宣布琰姐姐病故，进而重新选择联姻的对象。”

“让我…再想想。”甄琰也听到门外脚步声愈来愈近，是以同样将声音压低：“只是仲达能否告诉我，为什么你会这般关心我和文和的事情？”

“因为…受人之托呀。”司马懿说话时，眼神已经飘去窗外：“也因为我想相信，有情人是能够终成眷属，哪怕其中的波折与困难再多。”

说完，屋外响起敲门声。