五更天。江畔。

洪菊花接着逆江岸沿，全神寻觅女儿。只有凄凉的江水不停地“浪舔岸边”。一直没有自己需要找的人和物；心中不由得阵阵发寒。火把慢慢燃尽了。

漆黑的云天变成了铅板色。混浊的天地，朦朦胧胧泛起了发霉似的白灰。

显然，地球已经旋转到东方凌晨的寅末卯初了。华堂人指这时是：“老天到了麻糊糊亮的时候”——黎明了。

洪菊花举目一看，已经到了石缝沟边沿。心声：“这里是河床与武圣宫山岭垂直交界地段，平时江风不停，土壤干燥，荒坡秃岭。沿岸巨石乱立。岸上石子盖满地面。没有树草，没有生机。虽然到了这时，竟然听不见一声鸟叫，看不到一个兽跡，当真是‘不茅之地’。但却是华堂通往亿家村、金谷镇地区的绝境。是土匪、强盗经常出没的所在。”

“啊！经痛又起来了，但要狠劲挺住。任其痛吧！我现在手无寸铁，却带着往铁梁中坝镇兑换银元的巨额银票，切不可大意。在黑暗天地的险恶行程中，随时都要作好准备，跟各种敌人决战……”

想起拼搏，这才注意到：“啊！头发散披着，有碍施展武功。”

十指为梳，梳几下、挽几下，打一个结，不到一分钟，就成了较为壮观优美的“堆云式”发型——

这是她研究创作的独特发形，在练武时常用，属于相当考究的“速成发式”：没有任何装饰物，自自然然如天设地造，却既有**古代发型韵味，又有现代欧式风采，而且老中青皆宜；特别显示出女性的艺术娇美和勇往直前的阳刚气质，还不影响施展武功或其它活动。因而竟被美容大师们赞许和推广。

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来到路旁山崖下。这里是远近有名的“一碗水”，看着徐徐滴在小石凼的清澈岩泉——过路人都喜欢喝的矿泉。感到很口渴，喝了几口。发现旁边地上有“元胡草”。暗道：

“它的扁球形‘小粒块茎’味苦，用‘酸醋刨制’,能医治经痛，腹痛，跌打伤肿痛等。现在生吃试试吧！”拔了十来粒，在一碗水里洗净，生嚼，咽下。心中说：“虽然不知效果，也要诚谢天地。”

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洪菊花又走了一会，天亮了。走到“石缝沱”旁、地上尽是石子的江岸。

忽见前方五、六十步远、一片巨石耸立之前的水边，有一男人（独飞豹），赤条条浑身裸体；手拿一条土黄色洗澡帕，直到江边（可能要洗澡）。

洪菊花不禁停步，打算绕开那人前行。

几乎同时，独飞豹听见踩石子声，也发觉了她。顿时一愣，手拿着洗澡帕，不动，过了片刻。转身将洗澡帕丢在岸边。快速拿岸石上的黄色内裤穿上。边缢紧裤腰，边快步走来。伸手就要拉洪菊花。同时低声：“跟我走。”

洪菊花见他“宽鼻大像”的门字脸，被太阳晒得油黑发光，盛着惊奇犹喜的激情；一具魁梧、健壮身躯，显示猛虎一般的力量，是典型的彪形大汉。身上有汗，散发一种发酸的气味。洪菊花差一点就要发呕。急吐了一口气。不禁暗道：

“看他的表情，显然是把我当成熟人了。我具有中华女性的洁身自爱品行，从来不让自己身体，被非丈夫的男性接触。也不愿再嗅着他身上的酸气。”退了几步，不让他拉着；同时说：“素未身平，为何跟你走？”

独飞豹向背后方向一指，神色关注地低声：“那些大石丛中，藏得有‘棒老二’（土匪）。俗话说：半年当土匪，母猪也极美。美女遇到他们就要遭殃。你长得这样美貌，要是被他们看见，免不了要被整死……”

洪菊花：“唔!”不禁心声：“民间说：‘当土匪三年，老母猪当貂婵。’那么你呢？在土匪窝里，未必不与他们同流合污？是正人君子？”

独飞豹接着说：“看您：衣裳、裤子都被撕烂了……”

洪菊花：“这……”

独飞豹：“饿狼口地区最近有一大群狼。据说‘狼不吃女人肉’。您是刚从‘狼窝’逃出来的吧？”

洪菊花摇了摇头，暗道：“谬说‘狼不吃女人肉’！它们捕到了人，无论男女，照吃不误……”

独飞豹见她不做声，催促说：“快同我走哇！”

洪菊花心忖：“我在这条路上，通行经商，曾经跟不少土匪、绑匪、人贩子激战过，教训了他们。未必这帮土匪例外？还没领会我的绝招？不过，我不可大意，还是小心为妙。”说：“请问壮士：你见到红白漂浮物，或是江水冲人到岸边吗？”

独飞豹迫不及待地催促：“没有。快同我走哇！”

洪菊花站着不动，手势大石丛，问：“棒老二的首领是谁？”

独飞豹更降低声音：“听说是赫赫有名的大色狼鳌龙霸王。那家伙见了美人，就要非强奸不可。我是被他手下，抓来当伙夫的。”

洪菊花：“哦！那你……要带我去哪里？”心声：“看他那健壮身架，表情甚是沉着，说话也从容不迫，振振有词，并不慌乱。我就觉得其言有虚。”

独飞豹手势洪菊花右后侧的“石缝沟”，近乎说悄悄话：“从那沟里绕过去，里面有一条‘茅狗路’，可以登上悬崖。我带您一起逃走。”

洪菊花以前在那里面搜索过土匪，下是槽沟，两侧是高数十丈的悬崖绝壁，根本没有什么‘茅狗路’；倒是可以监禁野兽或关押罪人。

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