杨士奇的马车刚要从侧门进去，就被拦下了。门前明亮的烛火下，一个个身着官袍的老中青年男子，将马车围了里三层外三层。

“首辅大人，你得为某某说句公道话啊。”

声音太嘈杂，很多名字从很多张嘴里说出来，杨士奇哪里听得清？不过不难猜测，这些人不是进诏狱官员的至亲，便是和他们关系密切。

竹帘掀起，杨士奇出现在车辕上，引来一双双焦灼眼睛的注视，很多人又将刚才的话喊了一遍，更有一人挤不到近前，为引起杨士奇的注意，拿出一条雪白的帕子挥啊挥。

杨士奇居高临下站在车辕上，双手虚按，待嘈杂声停下来，才道：“诸位不用急，事出突然，但不是没有解决的办法。诸位先回去，待老夫想办法将下诏狱的同僚们救出来。”

“有劳首辅大人了。”不少人道，焦灼的神色缓和不少。郭有道全须全尾从诏狱出来，让他们觉得张宁相对良善，这才想请杨士奇带领同僚们在明天的早朝上为下诏狱的至亲请命，没想到还没提，杨士奇便一口应承。

真是好人。

这么好的人，上哪找？

不愧是首辅，百官之首。

官员们感动得热泪盈眶，乱纷纷地说着感谢的话。

杨士奇不得不再次双手虚按，待嘈杂声渐停，道：“老夫听说，下诏狱的诸位大人都因拒不缴纳税银，才有此祸。读书人一旦沾染了铜臭，便不像读书人了。”

马车周围一片沉默。读书人以清高自诩，现在弄得为阿堵物连命都快没了，简直有辱斯文。

杨士奇接着道：“张大人奉陛下口谕，有不得已之处，老夫更是为难。你们且先回去，待老夫向陛下陈情，请陛下圣裁。”

这件事完全出自皇帝授意，张宁只是奉命行事。官员们都听懂杨士奇的意思，一个个又紧张起来。几年来政务一直由三杨和太皇太后裁决，皇帝难得发出自己的声音，大家不敢轻视他，可也没怎么重视，直到最近，才发现这位年轻的皇帝处理政务的能力不错。

如今，他要向商贾收税，是贪财还是有别的原因？下诏狱的至亲会不会受尽折磨，生不如死？

“回去吧，回去筹备银两。”杨士奇道。

马车依然沉默，过了几息，才有一人小声道：“首辅大人，锦衣卫收了银子，真的会放人吗？”

从来没听说进了诏狱使银子便能出来的，你不会忽悠我们吧？问出这话的人惊疑不定。官员们都和他一样的心思，只是没有勇气问出口而已。

杨士奇道：“自然。”

众官员哪里肯信，有人更无比失望。本以为杨士奇有办法，原来不过信口糊弄他们，刚刚升起的希望瞬间转换为深深的绝望。

不知谁低声说了一句：“不如去求张大人？”

他身边一人道：“万一张大人恼了，将我们也下诏狱呢？”

他们不敢去安乡伯府，就是担心人没救成，把自己陷进去。那可是诏狱，一进去便万劫不复，岂是玩笑？

杨士奇说完下车，车夫把马车驶进侧门。他再劝一句：“都回去吧。”然后施施然进府去了。

众官员情绪低落，在杨府门外徘徊良久，不知谁一狠心说了句：“走，去安乡伯府。”

…………

几十年来，安乡伯府不显山不露水，最近几个月却声名鹤起，人人艳羡。

它静静屹立在夜色中，两只气死风灯照得门前台阶一片通明，不少人觉得，主人风光，连气死风灯的灯光都明亮不少。

官员们挤在台阶和台阶下的空地上，互相谦让起来，谁也不敢上前扣门。

小半个时辰后，先前出声的官员心一横，道：“不就敲门么？我来。”都到这儿了，伸头一刀，缩头也是一刀，怕有什么用？

…………

老仆人老觉短，已经醒了，只是时辰尚早，没有起床。他听到外头的敲门声，一开始以为听错了，可敲门声响个不停，又不像听错。

“谁啊？”老仆披衣起床，开了小门出来，问了一声。

“下官等人求见张大人。”先前的官员看来胆大，却不敢先行自报姓名，只是含糊说了一声。要是自报姓名，张宁真的追究起来，率先将他下诏狱就糟了。

“半夜三更的做什么？”老仆嘟嚷，拨下门栓，打开了门，被眼前的一幕惊得不轻。好家伙，门外黑压压一片，全是身着补子的官员。

先前的官员没想到大门说开就开，和老仆相距不过一个门槛，也吓了一跳，下意识就想逃，双脚却挪不动。

老仆道：“有什么事明天再说吧。”

“……”先前的官员不敢出声了。

后面的官员们还等他说明来意呢，就见门开了又关上，不禁奇怪：“什么情况这是？”

有人过来问，先前的官员才醒悟，只好硬着头皮再敲。

老仆走到睡觉的小房间前，敲门声又响，不禁不耐烦，再次开门就没什么好声气了：“你们做什么？有什么事明天再说。”

“下官等人求见张大人，请老人家通报一声。”先前的官员递上一锭银子。

最近几个月，送银子求见的人多了，老仆也算见过世面，没接银子，道：“在外头等着吧，天亮了，自然给你们通报。”

“这……”先前的官员还没出声，后面跟过来的几人先后开口，只是刚吐出一个字，门又关上了。

“这可怎么办？”面面相觑之下，他们大眼瞪小眼。

“现在什么时辰了？”有人问。

焦急奔波之下，竟没人注意现在的时辰。

谁知道啊。不少人心里嘀咕，不知等了多久，就见更夫敲着梆子走过，众人才知，已经三更了。

不知谁说了一句：“看来，只有等天亮了。”

“只怕天亮还见不到张大人。”

“见了怎么办？”

“万一张大人一气之下，将我等下诏狱，怎么办？”

各种各样的念头在官员们心中转过，场面沉默窒息。

又过了两刻钟，不知谁说了一句：“下官天亮后再过来。”拨足便走。

有人起了个头，随即哄的一声，人都走光了。