五月初五日，端阳。

这一天，最早起源于南方古民族吴月族祭奠图腾一说。而在楚地，随着大夫屈原衔冤而死，人们“惜而哀之，世论其辞，以相传焉”，故而这个日子，又被楚人赋予了纪念含义，在楚境广为流传。

因为最早这个日子，在古老的传说里，还有一个躲午的习俗，故又被人们习惯性称为端午。

虽然按古历所说，这一天属恶月恶日，但在寿春城内，长史李鹤的府上，这一天，却注定是个吉祥且值得永远铭记的日子。

一大早开始，早已大腹便便，有孕十月的芸娘便感觉腹内隐隐作痛，随着阵阵疼痛越来越剧烈，早已经有过生产经验的芸娘，心知分娩的时刻到了。

其实，以芸娘的计算，也该是这几天的日子了。

芸娘指挥着芳姑，妥贴地安排着一切，第一次生李嬿，芸娘便不曾惊惶，更何况这次是二生，虽然身体碎心裂胆般的疼痛，额头上、脸上，冷汗迭出，但整个人的状态，却极为镇静。

几个有经验的稳婆，这几天就一直候在府上，一刻也不敢离开，眼看着芸娘的状态，惯于接生的稳婆们哪里还用得着主人招呼，早已经蜂拥而至，东阁院内，瞬间便忙成一团。

整个李府，要说最为恐慌的，就当属李鹤了，他深深知道，在这个医疗条件极其简陋、医学手段极为匮乏的时代，女人生产，恰恰应了一句老话，真的就是孩子赴生，母亲赴死啊！

李鹤按捺住内心的不安，强自镇定，在东阁外的甬道上来回踱着，不时地往院内张望一眼，祈祷着上苍保佑芸娘和孩子平安。

瑶娘则亦步亦趋地跟在李鹤身侧，不时地小声劝慰着。

正当李鹤陷入极度的忐忑不安之际，却远远地看见后院方向，水氏的嫂嫂两手提着裙摆，急匆匆地往前院跑，神态极为惊慌，李鹤心里一沉。

随着张良的离去，将有孕在身的水氏托付给了李鹤，李鹤顿觉得压力陡增，日常生活里，面对着和芸娘一样大腹便便的水氏，李鹤对她的关注，甚至超过了芸娘。

李鹤清楚地知道，一个承诺容易，但要不负所托，就真的不容易了，除了细致入微的照料之外，实在还需要老天赏赐几分运气。

水嫂气喘吁吁地跑到李鹤跟前，上气不接下气地说道：“鹤公子，不好了，淑子嚷着肚子疼，我看那样子，怕是要生了。”

李鹤大惊失色，连忙问道：“怎么可能？不是说还要一个月吗？”

水嫂脸色煞白，带着哭腔说道：“谁知道呢，许是不小心动了胎气吧。”

李鹤脸色凝重，对瑶娘说道：“你赶紧进去，把芳姑叫出来。”

瑶娘应声而起。

等到芳姑出来，一听这情况，也有点慌神，毕竟一个未出嫁的姑娘，哪里见过这种场面？但转脸一看，李鹤满脸惊惶，正呆呆地看着自己，芳姑反而立刻镇定下来。

“公子勿惊！好在咱们请的稳婆多，在里面你一言我一语，七嘴八舌，吵闹得很，正好分两个过去，我现在就去准备。”

芳姑转身跑进院子，不一会便领着两个稳婆出来，向后院跑去，身后，几个丫鬟手里提着一应生产所需什物，紧紧地跟着。

李鹤抬腿也想往后院跑，却被瑶娘一把拉住，嗔了一眼说道：“公子，你这般急着上前，又有何用？”

李鹤一想，正所谓关心则乱，芸娘这里，自己尚且一筹莫展，有劲使不上，水夫人那里，自己就算去了，不过也只是在院外徘徊等候罢了。

李鹤在甬道旁的石凳上缓缓坐下，瑶娘则蹲在身侧。

随着时间一点一滴地过去，李鹤的心却一点一点地愈发沉重起来，前庭后院，两个女人，都在跟生命的轮回做着殊死的搏斗，都在生与死的边缘徘徊游荡，教人怎能安坐？

忽然间，李鹤感觉到了一丝奇怪，他怔怔地看着瑶娘，问道：“瑶娘，我记得生孩子应该很疼的，这两个女人怎么着也应该叫喊几嗓子吧？可这前后两个院子里，怎么都如此安静呢？会不会有什么事呢？”

瑶娘侧耳听了听，果然，除了丫鬟婆子偶尔几声嚷嚷，不论是东阁里的芸娘，还是后院的水夫人，都没有一丝的动静，安静地可怕。

这哪里像是在生孩子呢？

该不会真的有什么事吧？

看着瑶娘怔怔的模样，李鹤摇了摇头道：“哦，我忘了，你没生过孩子，不懂这些，问你也白问。”

瑶娘心里一窒，便有些气恼，随手给了李鹤一粉拳，有心怼上几句，但转念一想，李鹤平日里与自己说话都非常注意措辞，极少有口不择言的时候。想来，这也是心烦意乱所致，跟他计较不来，只得翻了翻白眼，悻悻作罢。

恰好此时，猴子的夫人刘氏从东阁出来，提着裙裾往后院跑，李鹤连忙拦住她，一问究竟。

刘氏“扑哧”乐了，点着李鹤说道：“公子勿慌！还早着呢。芸妹子本就坚强，生嬿儿时我也在场，头生便吃得住痛，何况现在二生，绝不像一般女子大呼小叫的。倒是那水夫人，着实让人佩服，疼得浑身颤抖，居然一声不吭。”

闻听此言，李鹤点点头。

李鹤心里清楚，这位水氏淑子，到底是韩国大家出身，自李鹤将她从劫匪手里救回来起，便发现了她与一般女子绝然不同的气质，沉稳！大气！遇事极有主见。

也正是因为具备了这份与众不同的气质，才使得素来自傲的张良，一见之下，便倾心不已，顺利结下百年连理。

“嫂嫂，里面情况究竟怎样？”

李鹤焦急问道。

刘氏蹙了蹙眉头，说道：“凭我的经验，感觉芸娘还好，应该没有太大的问题。水夫人就有点麻烦，本身就没到日子，加上人太瘦，身子弱，恐怕不会顺利。”

李鹤一听，急了，连声问道：“咱们请的稳婆里，有个黄婆婆，据说接生最有经验，她现在人在哪里？”

刘氏指了指东阁道：“在招呼着芸娘呢。”

李鹤略一沉吟，当即说道：“这样不行，你赶紧进去，，就说我说的，让黄婆婆去后院水夫人那。”

刘氏一愕，刚想说话，被李鹤厉声打断。

“嫂嫂不要再说了，赶紧进去传话！”

刘氏犹豫了一下，看了看李鹤严厉的眼神，没再多话，转身去了。

没过多会，就见到一位绢帕包头的五十多岁老婆婆，从东阁院里出来，带着几个丫鬟，向后院颠颠走去。

瑶娘侧目看了看李鹤，微微摇了摇头，叹了口气。

时间一点一滴的过去，眼看着已经过了正午，瑶娘给李鹤端来的饭食，也被李鹤放在石桌上，一口未动。瑶娘并未多劝，她知道，劝也是白劝，这个时候，李鹤哪里还有心思吃饭。

东阁里的芸娘，还是没有一点动静，而后院方向，已经传来了水夫人一阵阵撕心裂胆的哭喊声，想来应该是疼痛至极。

李鹤和瑶娘都开始紧张起来，李鹤双手抱头，坐在石凳上，瑶娘则紧紧地抓住李鹤的臂膀，尖利的指甲，掐得李鹤生疼而不自知。

闻讯赶来的猴子、占越、杨岱诸人，则在不远处来回地踱着、等待着。

当第一声婴儿响亮的哭泣声传来时，李鹤霍然抬起头，茫然地看了看后院，又看了看东阁，再看向霍然站起身满脸喜色的瑶娘。

“水夫人生了吗？”李鹤问道。

“你那是什么耳朵呀？”瑶娘双掌一拍，雀跃道：“是芸娘啊，公子。一定是芸娘生了！公子快去看看。”

李鹤还是有点将信将疑，自始至终，自己也没听到芸娘屋里有啥动静，怎么就生了呢？

直到芳姑连蹦带跳，满脸喜气地跑了出来，大声嚷嚷道：“公子大喜！公子大喜啊！芸夫人生了，是一个小公子呢！”

李鹤这才腾身而起，大步流星奔到院门口，一把抓住芳姑的手，连声问道：“芸娘怎样？”

芳姑微微屈膝，笑嘻嘻道：“给公子贺喜！芸夫人好着呢，快给赏钱。”

这时，听到喜信的众人，都一起涌了过来，围着李鹤，闹哄哄地讨着赏钱。

但是，李鹤的心，只是放下来一半，还有一半在后院，那里，水夫人正发出一声接一声凄厉的哭喊。

好在，老天似乎有意让李府好事成双，更为了给李鹤喜上添喜，并没有让李鹤等待太久，随着一声更为响亮的婴儿的啼哭，水夫人终于艰难地诞下麟儿。

当丫鬟婆子纷纷来到李鹤面前讨喜之时，李鹤一直以来悬着的心，才终于落到了实处，他喜笑颜开地看着猴子，大声说道：“赏！重重有赏！”

“得嘞！”

猴子也是一蹦三尺，颠颠地招呼着众人，领赏去也。

李鹤略整袍袖，冲着遥远的南方，深深一揖，口中念念有辞。

“子房兄，感谢老天佑护！水夫人已经顺利诞下麟儿，母子平安！君可知否？”