除了从长安城来的幽州牧苗曾、上谷太守韦顺、渔阳太守蔡充，有一个正亟待解决的问题是：尚书仆【pú】射【yè】谢躬。

这颗“炸弹”，可不是似前面那几位初来乍到。早在刘秀将军还在与刘子舆（王昌）交战之时，更始帝刘玄就安排谢躬，带着一万多精兵，到了河北来。

谢躬虽带着精兵而来，却并没着力攻打刘子舆，而是与刘秀将军同时驻扎在邯郸，监视着刘秀将军军队的一举一动。

内忧外患，让刘秀将军头疼不已。

刘秀将军顶着巨大的压力，如今，刘子舆被收拾妥当了，多支队伍与河北豪强、土匪、起义军的交战也很顺利，上谷、渔阳又接连传来捷报。

是时候，拆掉谢躬这颗“炸弹”了。

“马将军，今晚萧王营中有夜宴，谢大人让您准备准备，晚上一起过去。”有个小校进来通禀道。

“好，知道了。”马武擦了擦自己的兜鍪。

“还有……”小校吞吞吐吐道。

马武平静道：“还有何事？”心里却暗暗不爽，想着准又没什么好事。

“谢大人说，让您的兵，往后注意些仪表，若再让他撞见，就要罚扣军饷了。”小校弱弱道。

“知道了，下去吧！”马武道。

小校退了出去，马武把兜鍪往桌上一扔，一屁股坐下，嘀咕道：“又不是要上朝，整天盯着些没用的，叨叨来，叨叨去的。”

嘀咕完，又叹了口气，捋了捋兜鍪上的红缨，小心地把兜鍪挂起来，又检查好佩剑，出了门。

到了晚上，谢躬带着马武，参加了刘秀将军置办的军营酒宴。

酒到酣畅之时，刘秀将军举杯对谢躬道：“当今时局混乱，能人异士悭吝好勇，多有叵测之心，高德名士退隐江湖，多有消极避世之意。唯谢大人您，真是呕心沥血，勤政为民的好官呐。这一杯酒，是我刘某敬您的！”说罢，将酒一饮而尽。

“萧王今时今日，身份已是今非昔比了，这样夸赞本官，受不起啊！”谢躬也喝到了兴头上，说了些内心深处的真话来：“虽说，这好官，那是不敢当。这勤政，与为民，本官不是自夸，确是我这当臣子的，真心欲报之于国啊。”

酒过三巡，菜过五味，众人皆喝开聊痛快了，也不再中规中矩地留在自己席位上。

刘秀将军示意身边几人过去陪谢大人饮酒，自己却兜兜转转，好似无意撞上了马武兄弟一般。

“马将军呐，去丛台上去吹吹风可好。”刘秀将军笑着邀请道。

“不了，我家大人……”马武本想拒绝。

刘秀将军却笑着打断道：“你看，谢大人正喝的高兴呢。不碍事，吹吹风，酒醒了就下来。”

马武拒绝不过，跟随着刘秀将军上了丛台。

居高临下，那是一览众山小。营中各部将队伍，尽收眼底。

微风袭来，好不惬意。

刘秀将军悠然问道：“马将军，你看我这上谷、渔阳的骑兵，如何呀？”

“那自然是没话说，一等一的好铁骑！”马武脱口而出，由衷赞赏道。

“我想，将这两支骑兵，交给马将军你来统领，不知将军意下如何？”刘秀将军满脸认真道。

这可是赤裸裸的拉拢啊！

马武心中一阵狂跳，赶忙道：“萧王您麾下，能人志士、少年英豪，不胜枚举。在下驽钝怯懦，一介莽夫，哪有这福分？”

“哎~马将军过谦了。就马将军这几句话，也绝不是一介莽夫说得出来的。”刘秀将军语气很随意道：“我那手下之人，皆掾吏出身，马将军您久为将帅，深习兵事，怎能同日而语？”

那语气，简直拉拢得清新脱俗啊！

在谢躬那里处处不得顺心，突然有人如此赏识自己，夸赞自己，马武不禁心头一热，九尺大汉竟有些鼻酸，轻声道：“萧王过誉了。”

“不为过，不为过。”刘秀将军一副突然想起什么的表情，问道：“我与马将军相识，是在昆阳之战吧？”

“正是！”马武顿时打开了话匣子：“萧王您以少胜多，昆阳大捷之后，当时在军中，还有一段风评呢！”

“哦，我怎不知？说来听听。”刘秀将军配合地表现得甚是好奇。

“大勇若怯，大智若愚。”马武欢喜地说罢，又顿觉有些失礼，这样夸人，总觉得怪怪的。

哪知刘秀将军并不在意，听完仰面大笑。

马武不再对刘秀将军拒之千里，自然看什么都挺顺眼。见刘秀将军笑得那样真诚，心中感叹：世人听惯了溜须拍马，有多少高官贵族，还能听得下这样的中肯之言呢！

两人在丛台上，吹着风，回忆往昔强汉，分析当今局势，展望复兴之志，聊得甚是高兴。

原本就对刘秀将军颇有好感的马武，今日一番交谈之后，两人心贴得更加近了。

马武虽出身不高，却也是能文能武的将帅之才，一直是刘秀将军干掉谢躬的巨大阻力，如今，“阻力”解除，再取谢躬性命，就是探囊取物了。

谢躬本不是那种，会被几句溜须拍马的话迷惑的人。但他本人确实非常勤于政务，也确实很关心民生之事。

刘秀将军也不止一次，对谢躬的勤政为民表示尊敬。今日又被大众集体夸赞，谢躬觉得大家所赞，言之有物，一高兴，也喝得七荤八素的了。

酒宴散了之后，马武扶着谢躬，向刘秀将军等人告别，便送了谢躬回营。

谢躬回到家里，被妻子一顿责怪：“我又不是不让你喝酒，可，你跑到刘秀营里去，怎么也不谨慎着些。”一边责怪吧，还是一边打水给他擦脸。

“没事，那不是还有马将军在呢嘛！有他在，我谁都不怕。”谢躬还是有些恍惚，大大咧咧喊道。

“就算是有马将军在，那你也得小心点！”那妇人道。

“小心什么呀？啊？那刘秀，他是真敬重我，我看得出来。”谢躬有些耍酒疯的样子道。

“你可别掉意轻心，人家夸完你，指不定就要给你捅刀子了。”妇人倒是警觉。

谢躬摆摆手，连连道：“不会。不会，不会。”说罢，睡了过去。

“不会你个大头鬼。”那妇人打了谢躬一巴掌，又双手合十，道：“但愿菩萨保佑吧！”

又过了些天，刘秀将军亲自登门，到谢躬营中来，说要分享一个战略。

刘秀将军快步走到桌案边，兴奋地就要展开地图，却见桌案上都是公文，刘秀将军随手将公文摞到一边，笑着道：“尚书大人，您如此尽职尽责，可一定要注意身体啊，百姓都还得依靠着您呢。”

尚书仆射属于尚书的副官，刘秀将军直呼谢躬“尚书大人”，谢躬心里自然是美滋滋的，笑着道：“不碍事，本官都习惯了。”

刘秀将军说着，已将地图展开，指着谢躬所在的邺城道：“我将带兵往南，去打青犊。青犊好打，我们必能取胜。到时候，北边的铜马一定会被吓跑，待他们自乱阵脚，谢大人您就看准时机，带兵去北边追击，大事可成。您看如何？”

谢躬一捋胡子，点点头道：“嗯。我看行！”

“好，那就这么定了。”刘秀将军收起地图就往外走。

“坐下喝杯茶再走吧！”谢躬客气道。

“不了，不了。我是特意来跟您说这个事的，说完我就要回去调兵了。”刘秀将军客客气气说罢，拱拱手就离开了。

“哎呀。”谢躬叹了口气，得意地自言自语道：“这个刘秀，对本官还真是不赖呀！”

果然不出刘秀将军所料，刚与青犊一交战，刘秀将军的精兵就将装备不够的青犊，打得大败而逃。

谢躬一听南边来了捷报，接着斥候兵又来报，北边的铜马，确实按刘秀将军预料的开始撤退了。

一切果真按刘秀的预想发展，谢躬欣喜不已，立马带自己的精兵出了邺城，到北边去追击铜马。

谁料想，这铜马可不是“软柿子”。铜马听说刘秀将军的兵又打了胜仗，便想避避锋芒，有条不紊地撤退着。

半路杀出个谢躬，铜马军也不是全无准备，一交战，谢躬就被打得败下阵来。

斥候来报：“大人，顶不住了，撤吧！”

“撤！”无可奈何，谢躬带着剩下的百余兵卒，只得原路返回，决定先回邺城，再从长计议。

谢躬刚一进邺城，嘴里喃喃自语：“刘秀也不怎么神机妙算嘛！”

说着，突然就被刘秀将军的士兵拿下了。

“不得无礼，本官可是陛下派来的尚书仆射，快放了本官。”谢躬狼狈地被按在地上，挣扎着喊道：“刘秀呢，叫刘秀出来见我！”

“萧王的名讳，岂是你能直呼的。”小兵卒道。

“一定是搞错了，你让刘秀将军出来，我要见刘将军。”谢躬语气缓和了不少，有些央求道。

其实，谢躬前脚刚带兵出邺城，吴汉后脚就带兵进了邺城。邺城中将士都没反抗，直接就尽数投降了吴汉。

谢躬跪在地上，正在哀求小兵卒，吴汉正好路过，一向话少的吴汉对小兵冷冰冰道：“何故与鬼说话？”

“啊？”小兵还未反应过来，此话何意，吴汉带着杀气走过来，剑起头颅落地，谢躬瞬时丧命于此。

刘秀将军这边拆“炸弹”上演得环环相扣，接下来，就换耿弇、吴汉表演了，好戏惊心动魄，接踵而至……