少女言笑晏晏，“夜阑将军，我垂涎你腰间佩剑已久，但君子不能强人所爱，而且你剑不可离身。不过，你征战四方，见多识广，若能为我也寻一把宝剑，定感激不尽。”
少年回：“你一个姑娘家，为何会喜欢这种利刃？”
少女一脸青稚，“十步杀一人，千里不留行。我也想像你一样，可以一剑挥斥万敌。”
少年笑道：“你又听哪个先生乱说的，我怎么可能以一敌万。不过，既然你喜欢，拿去便是，不过要小心点，刀剑无眼，可不要伤到自己。”少年欲将佩剑解下与她，少女急忙阻止，“我虽然喜欢它，但你还要用它上阵杀敌，我不要。”
少年笑道：“傻丫头，不用剑，我照样可以杀敌。”少年将剑递给少女，少女接过剑，欢喜地揣进怀中，然后看向少年，满目璀璨，“夜阑将军，你可不许反悔，以后这把剑可就是我的了。”
少年看着少女，宠溺一笑，“一言既出，驷马难追。”
少女正了正色，故作深沉，将剑递至少年面前，“好，夜阑将军听命，本女帅现将宝剑借与夜阑将军一用，待其凯旋，便是此剑返还之日。”少年笑而不语，静看其闹。
少女嘟囔道：“夜阑将军还不赶紧接着，我胳膊都举酸了。”
少年忙接过剑，笑声朗朗，“夜阑遵命，多谢女帅赐剑！待末将归来，定将宝剑原封不动归还。为报女帅赐剑之恩，末将愿传授女帅武功，女帅认为如何？”
少女乐不可支，急忙碎步挪上前，纤手搭上少年双臂，双目炯炯，“真的？”
少年笑着点头，少女笑靥如花，激动地紧抱住少年，“夜阑将军真好！”少年微微有些呆滞，但满目柔光无尽绵延。
……
张文生冷笑道：“青楼女子的喜好竟是一把剑！你要本官如何相信？”
则虞目光微冷，反问道：“那大人认为青楼女子该有什么喜好才算合适？难道大人是想要民女说，青妓终日所喜、所好、所想，皆是如何使出浑身解数去以色诱人？以言愉人？以身悦人？”
张文生面色难堪，“公堂之上注意言词，休得说些窗帷秽语！”“本官且问你，你可知罪？”
“不知！”
张文生冷哼一声，然后侧身看向穆璟澜，“烜王殿下如何看待此事？如今人证物证俱全，犯人却仍不认罪！”
穆璟澜道：“张大人之前跟本王说过，这个证人总是摇摆不定，前后言行不一，如今看来的确如此。若说他昨日对本王所言是假，那又如何断定今日所言是真呢？”
报官人忙道：“殿下，小人今日所言句句属实！”
穆璟澜道：“好，本王再给你次机会，你将那夜经过重新说一遍。”
“那夜丑时，小人离去时，路经苏栀门侧，见房门虚掩且门上有血迹，就上前一观究竟，谁知竟看见……”
穆璟澜打断他的话，“停，后面的事本王已经知道了。据本王所知，那夜你于三楼最左侧房中留宿，若要离去，走左侧楼梯则又近又快，你又怎会路经过二楼右侧苏栀的房门？”
报官人嘴角抖动，慢慢哆出几字，“小人…小人为了醒酒，就多走了几步路。”
穆璟澜挑眉，“哦，原来是为了醒酒。酒后，人易出现幻觉，那酒后所见所闻更不足以当真，所以那夜你看到的未必就是真实发生之事。”
报官人忙道：“小人那夜虽有些醉意，但还不至于不清醒，虚与实还是分得清楚的。”
穆璟澜煞有其事地点点头，“嗯，本王也经常饮酒，你说的情况本王知道。酌几杯小酒，虽有些困乏，但头脑却清醒如常。”
“殿下明鉴，小人不敢有半句假话。”
张文生道：“殿下，事实已摆在眼前，还请殿下尽快定夺！”
牵机连忙指向那报官人，“殿下千万不要被这小人骗了，他完全就是在陷害我们。”
张文生道：“是非曲直已然明了，岂容你们在此狡辩。来人，将她们押进天牢，等候发落！”
穆璟澜笑道：“张大人不必如此急躁，黑白是非怎能仅凭一人之言便可草率定断。”穆璟澜看向堂外，“将连翘姑娘传进来问话。”左右闻言后，便将连翘放了进去，连翘进堂欲行礼，穆璟澜道：“免了。本王问你，案发那夜，此人可是在你房中留宿？”
连翘看了一眼报官人，“是的。”
“那夜，他可曾饮酒？”
连翘摇了摇头，“不曾。”
“你确定？”
连翘点点头，语气坚定，“确定。”“民女记得很清楚，那夜来了个说书先生，民女听到兴头上，便想着与客人喝酒祝兴一番，但民女的客人，也就是眼前之人却说还有要事处理，便拒绝了民女的提议。”
穆璟澜看向报官人，“你说你为醒酒便多走了几步路，可是连翘姑娘说你并未饮酒，你要作何解释？”
报官人忙道：“她在撒谎！她是‘暗香浮动’的人，肯定是要帮着她们说话！”
穆璟澜点点头，然后看向金风，“金大人，那日，他是何时前去报官的？”
金风回，“五更天时。”
“嗯，五更天，刚过丑时不久，那金大人可曾闻到他身上的酒味？”
金风眉头微皱，“不曾。”
穆璟澜又看向侧立一旁的赵昀，“赵捕快，你是第一时间接触到他之人，可曾闻到他身上的酒味。”
赵昀摇头，“回殿下，不曾。”
穆璟澜盯着报官人，“你说连翘姑娘是‘暗香浮动’之人，她说的话不可信！那金大人和赵捕快既不是‘暗香浮动’的人，也与你无任何瓜葛，难道他们也在撒谎！”穆璟澜肃声道：“所以，那夜你究竟看到了什么？或者换句话问，你究竟做了些什么？”
报官人微微捏紧衣角，睁大双眼，急道：“殿下，不管小人为何去到二楼，但小人所言皆是亲眼所见的事实啊！”
张文生见状忙道：“殿下，或许他只是碰巧看见罢了，我们现在在审理‘暗香浮动’的案子，您又何必紧盯一证人不放。”
穆璟澜道：“一早儿，张大人还担心本王会轻信于人而失去判断力，现在看来，张大人未免有些杞人之忧了！”“兼听则明，偏信则暗。而张大人倒应自省己身，是否偏信于人了！”
张文生应声，“殿下多虑，下官心中自有主见。不过殿下所言甚有道理，待下官回去后，定每日三省吾身，克己守公。”
穆璟澜接着道：“还有，诚如张大人所言此证人三反其口，自我矛盾，所以其言断不可信。而且不仅其言不可信，本王还怀疑此人……”
张文生眼角微动，“殿下怀疑什么？”
穆璟澜看向张文生，眼神似有试探之意，“本王怀疑他就是杀人凶手，他如今一言一行都让本王有此怀疑。”
报官人眼神不定，急忙辩道：“殿下，小人冤枉，小人绝不是杀人凶手！”
张文生看向穆璟澜，似笑非笑，“殿下所言有理，但下官还有一位证人。”
穆璟澜似生趣意，“哦~”
“来人，将苏栀带上来！”
则虞有些疑惑，“苏栀？”众人亦是不解其详。
此时的苏栀不似先前那般痴傻，一番行礼过后，张文生道：“将你知道的说出来吧。”
苏栀点了点头，“那夜，民女熟睡之后，隐约听到房内有动静，便从床幔缝隙中看去，谁知竟看见虞姐姐一剑抹向了那名男子的脖子，在那名男子倒下之后，牵机姐姐便从衣袖中抽出一把刀放向旁边。”
牵机看向苏栀，眼中尽是失望和不解，“苏栀，‘暗香浮动’待你不薄，你为何要污蔑我们！”
“我没有，我只是在说实话而已，你们待我虽好，但是你们杀了人，杀人犯法理应受到惩罚。对不起，牵机姐姐，我不能昧着良心，让无辜之人枉死！”
牵机冷笑，心灰意冷地看向则虞，“则虞，你看见没！你养了一只白眼狼！”
苏栀哭道：“虞姐姐，你不要怪我，我也没有办法，我不能因着你对我的好，就帮你做坏事！”
则虞无奈一笑，“你放心，我不怪你，要怪也只能怪我自己，不识人心，我从未想过要你知恩图报！但也没想到你会恩将仇报！”
苏栀顺势跪在则虞脚下，“我，我对不起你，虞姐姐，我……”
“你不要跪我，我承受不起！”正当夏日炎烈，却被寒意袭身，则虞垂下眉目，看向梨花满目的苏栀，语气与平常一般，“你脸上的两行清泪与你方才所言值几两钱？”
苏栀支吾不解，“什……什么？”
“谁雇你来此唱戏的？我可以出双倍的钱！买你唱另外一出戏！”说完后，则虞看向别处，不再与语。
苏栀忙道：“我没有受人……”
穆璟澜打断苏栀的话，疑声道：“为何你昨日不将这些事情说出来？”
“昨日，民女是真得被吓坏了，不知道要怎么说。”
穆璟澜勾起嘴角，“看来大牢真是个好地方，你在里头呆了一夜，就知道怎么说话了！”“那好，本王问你，那夜你就寝前，窗户是关是开？”
“是，是关着的。”
“确定？”
“确定。”
“本王再问你，那夜你可曾出过房门？”
苏栀摇了摇头，“民女一直在房中，没出去过。”
“确定？”
“确定。”
“最后一个问题，当时，你所见到的被害人是清醒还是昏迷？”
“是…是昏迷的，他当时的样子就像是被人下了蒙汗药一般。”
穆璟澜向后微微斜仰，单臂支身，一副慵懒之态，“张大人，本王问完了，您就没什么要问的吗？”
张文生笑回道：“当然有。”接着他看向苏栀，问道：“你到‘暗香浮动’有多久了？”
苏栀回，“距今为止，已有半年。”
“半年之久，那‘暗香浮动’的许多事情你也应该有所了解。”“本官问你，堂下这两名女子可有做过什么可疑的事情？”
苏栀似在思量，“可疑的事情？”突然她似若想到什么一般，接着看向则虞，眼神不安，有所迟疑。
张文生见她此般，正声道：“你不用害怕，知道什么说出来就好，她们不敢对你做些什么！”
牵机见她此副模样，只觉仿若中暑一般闷热烦恶，“张大人说得对，你要是知道什么，就赶紧说出来，千万别藏着掖着。你这又想说又装作不敢说的样子，让人觉得恶心！”
苏栀双眼噙泪，“牵机姐姐，我……”
牵机急忙反驳道：“别，你可千万不要叫我姐姐，我可不记得有你这个好妹妹！”
苏栀很是委屈，但还是慢慢说道：“有一日我偶然听到，虞姐姐问牵机姐姐‘红芍的事处理的怎么样了？’。牵机姐姐回，‘放心，她不会再回来了！’。那时我只以为，红芍姐姐为自己赎了身，自然是不用再回来了，可不久就听到了红芍姐姐的死讯，不知道这是不是巧合。”
牵机不禁冷笑出声，“这可真巧啊！”
张文生看向则虞和牵机，厉声道：“本官已问过昨夜抓获的酒家众人，他们已供出你们便是女子失踪案的主谋！如今再加上两起命案，证据确凿，你们还不认罪！”
则虞道：“大人说我们是女子失踪案的主谋，敢问大人那群失踪女子现在何处？”
张文生冷哼，“本官也想问你们，究竟将那群女子藏在了何处？”
牵机冷笑道：“张大人，您这话问得实在是莫名其妙，我们怎知她们现在哪里！本就不是我们做的事情，我们为何要承受这无妄之灾！”