淮河往北，秋意越来越浓，天空碧蓝如洗，明媚温暖干爽秋风夹着山间林中烂漫秋花的芳香徐徐吹来，令人神清气爽、心旷神怡。

一路行来，自幼便在江南的陆雪自然看得心驰神往，性意昂然，云也时常沉浸在家乡的风貌之中，而我这个在原来时代土生土长的北方人，自然心中更是感叹万千。

豫州下辖颍川、汝南、弋阳、陈郡、郡、鲁郡、梁国、沛国等六郡二国，九十四县，治所为郡县，“禹分天下为九州，豫为九州之中，汝尤为豫州之中，聚土垒石，以标天中”，这里的汝，便是始设于西汉，如今仍所辖三十七县的汝南郡。自曹操得豫州后，由于汝南郡与荆州接壤，先有刘表后有刘备，实乃门户之地，因此向来有重兵屯于此地，而曹操又曾迁南阳百姓于汝南，因此数年来已隐约有成一州核心之势。

虽然知道汝南多名胜，如天下之中的天中山、上秦相李斯墓、九九重阳节由来之芦岗、人类始祖伏羲氏画卦亭、孔子晒书台、嵖山、薄山湖和棠溪源等等，但我如今却无心赏玩，至于熟知这些的云，亦不会告之陆雪那丫头。

自平春与陆雪约法三章后，她到甚为乖巧，一路上也还算听话，未给我们添什么麻烦，唯一的不便或许便是将我从车厢内“赶”到驾车的吴克身边，刘正老头儿骑了陆雪那匹马，而云和陆雪这“母女”两人则结伴坐于车内。

说来对于如何安排陆雪的身份。也实让我们伤了一番脑筋。原本恼她擅自跟来，打算令她假扮云的贴身女婢，但想到这丫头地言谈举止实在不像个卖身为奴地下人。因此就只好成了我和云的女儿，虽然她如今已有十八、九岁，不过的相貌、性情本就还像个十四、五岁地孩子，再有刘正的妙手改扮，到还真显年少，只不过她那过于娇美的容貌自然还要遮掩一些。

临近汝南城之时。我召张任、刘正、吴克三人商议该如何而行，我微微皱着眉道：“如今曹操集兵马五万于汝南城，曹子恒、杨修皆在其中，恐不便前去，如此当走古城亦或平舆，三位以为应择何处而行？”

张任久居益州，对中原地理所知不多，故不多言。便听吴克沉思了下道：“主人，克觉古城多山地，所行甚有不便，且近西北。不若自驿道而下，往东北方平舆更佳。小人曾来此地，知前去数十里有一较大村镇名为临水，于汝河之南畔，此处水势平缓，亦有舟楫，无论渡河或是乘舟均可。”

刘正捋着胡须看了看我，只是点点头，却不说话。

豫州北有太行山、南有桐柏山、大别山、西有伏牛山，而东北方则多为平原，那古城便是张飞与刘备失散后强占的县城，还差点在那里和关羽干上一架，所处确是多山而道路不便。

“既如此，便如文破所言。”我当然知刘正看我的原因，临来之前庞德公曾言“绅谊道”在中原的势力虽不如荆州及江南，但在如汝南、宛城、许昌等这些重要城市中也有耳目，如有所需当可前去联络。虽然陆雪之事亦不算小，陆族若是得知她不见地消息，必然焦急如焚，但眼下多一事不如少一事，陆伯言即便急得一夜发白，那也只能怪她这妹妹太过胆大了。

自驿道而下，顺乡野之路往东北而行，地势越发平坦，林木渐稀而粮谷之田渐多。曹操自从于许昌屯田，收粮谷百万后，尝到了其中的甜头，便于所辖各地设典农校尉、典农都尉、典农功曹等职，组织百姓屯田而耕，历史上的邓艾便做过典农功曹，后来受到司马懿重用，也是由于提出了开凿河渠、兴修水利、疏通漕运和在淮南、淮北进行军屯的建议。自商、周而至秦汉，豫州一直便为产粮谷之地，尤其是东北部分平原面积广阔，土壤肥沃，曹操自不会放过，如今已近水稻收获之季，秋风之下，远远望去田地中稻浪翻滚，实如股股金波一般。

看着眼前的景象，坐在我身边驾车的吴克皱着眉喃喃的道：“曹贼粮谷丰沛，非我主之福也。”

我闻听不由摇头苦笑。

下午时分，我们一行来到位于汝水南岸的临水村，村子四外有几片稀疏地树林，之后便是大片的田地，村中约有二百多户人家，在此时已算教大的村镇了，村民多以耕种、捕鱼为生，出村往北不足一里便是缓缓流淌的汝水，亦有一座不大不小地码头，可供船只停靠。

或许是临河而居，时有商贾顺水往来的原因，对于我们地到来，村中质朴的百姓并无惊异之色，而令我们意外的事，此地竟还有间不大不小的客栈，到免去了我们借宿之难。

客栈乃是汝南城一富户所开，为的便是在此从往来汝南之人身上赚些钱财，店中掌柜姓蔡，闻听伙计说有投宿之客，忙不迭的满面堆笑而出，一面让伙计准备热水，一面上前招呼。

刘正作为我的管家，出面要了后院靠东的三间厢房，虽然说是客栈，但毕竟难与城市中相比，房间不免有些粗陋，但好在还算整洁。

我略微与蔡掌柜聊了几句，这笑

的掌柜到也实在，毫不隐瞒的说这临水村平日到时常来，只不过前一段曹、刘、孙大战于荆、扬二州，如今虽已休兵，却仍彼此各驻重兵，因此途经此处人少，这几月来的生意很是冷清。

进到后院房中，众人各自洗漱一路征尘，我虽和云、陆雪皆改了相貌，但刘正所用的易容材料不知是以何物调配，竟然几乎不畏水洗，虽难免稍有脱褪。但只需他简单修补即可。若要恢复原本的面貌，还需用他自己调配地药水才行。我隐约记得古时不少化装品中都含铅量极高，自然虽然不免害怕。但为了保住小命却也顾虑不了太多，此外便是替云担忧，若是因此使她地皮肤受损，那我才真是亏大了，好在刘正信誓旦旦的向我保证绝无此种可能，才让我略微放下心来。

略微休息了一会儿。我叫来吴克，让他去打听此处可有渡河所需船只，而后想到“汝水秋声”乃是有名之景，这里只不过是个稍大的村镇，当不会有被人认出之险，便叫上刘正，带上两名家丁，欲往村外一观汝水之色。留下张任守护云“母女”。当然，我要另找个借口，否则陆雪那丫头定然缠着我同去。

我与刘正三人刚刚自后院而出，来到客栈门前。便见三个精壮汉子各挎兵刃，正一脸不快地的呵斥着蔡掌柜。带头的一个眉头拧着，指着蔡掌柜大声道：“我家少爷乃是尊贵之身，能住你这小破客栈已是给了你莫大的情面，尔竟敢不从命而为？莫非活腻了不成？！”

—

蔡掌柜哈着腰，陪着笑脸道：“这位壮士，小人哪敢如此？众位愿住小店，那是小人的福分，只是这房间实是不够，这……这……。”

那大汉沉着脸，冷哼一声道：“你刚才不是道有人占了三间房么？让他们搬出去，后院我家少爷包下来了，这样岂不足够？！”

站在店中的我闻言眉头一皱，心中不免火起，可想到自己身在曹境，便强压下怒气。

只见蔡掌柜苦着脸，连连拱手道：“这位壮士，小人开店求地是和气生财，都是往来客人，小人怎么能请先来的搬走？这怕是有些不妥。”

“他***，你不就为钱么？我家少爷有的是钱，你只要让那些人搬走，便给你双份店钱！”

蔡掌柜楞了一下，随后摇着头，无奈的道：“非是小人不喜钱财，可一旦如此，日后小店这名声怕是便保不住了，这商者亦有商德，还请壮士体谅。”

没想到这看着有些谄媚的掌柜，竟能说出这样话来，我不由点了点头，却见那带头的汉子眼中凶光一闪，伸手从背后拔出刀来，在掌柜及伙计面前一晃，恶狠狠的道：“他妈地给脸不要！我再问你一遍，到底去是不去？”

蔡掌柜和伙计见了这副架势，不由吓得面色苍白，商德是商德，但为这摊上性命怕是便就不值了，因此往后退了两步，正在犹豫之时，忽然看到我和刘正等人，忙哭丧着脸小跑着来到我们面前，“扑通”一声竟跪倒在我面前，哀求道：“老先生想必已知小人的难处，还望您老人家体谅小人，这……这……。”

我自然知道他是何意，虽说心中恼怒那几人的嚣张，但想到那汉子口口声声说“我家少爷如何如何”，又实不敢轻举妄动，若是普通富商到也好办些，可看他们的表现，绝对非是普通之家势，这可不是我眼下能招惹之人。

心中很是矛盾望了望刘正，只见他亦紧皱着眉头，我长叹了一声，暗道：“人在屋檐下，怎能不低头！也罢，大不了便露宿一晚！”

我正要说话，不料那三个汉子却冲我们走了过来，随后撇着嘴上下打量了我几眼，傲慢地道：“老家伙！可是你等占了房间不成？快快搬了出去，莫要自找麻烦！”说着晃了晃手中之刀。

我还未来得及说话，就听身后我那家丁怒喝道：“大胆！竟然对我家主人如此不敬！还不快快赔礼！”

要知这些张任昔日亲兵，都是精锐之士，原来跟随张任时虽从不为非作歹，但却甚有傲气，自投入我门下做了家丁后，我亦从未将他们当做奴仆对待，也是礼敬有加，有张任对我的恭敬以及吕丰、吴克等人地宣扬，逐渐对我之忠心实不弱于张任，因此起初见那三个汉子要强赶我们离开之时便已气得双拳紧握，这时又听其口出不逊，哪里还忍耐得住？

我虽也是气得咬牙，但听自己家丁之言后却不由暗自摇头苦笑。

只见那三个汉子闻言顿时如被针扎一般，刹那间杀气立起，双眼圆睁，那样子直若便要挥刀撕杀。

正在这时，便听店门外有人朗声道：“尔等休得张狂无礼，还不速速退下！”

那三个大汉闻声不由面上露出惊慌之色，随后便如泄了气的皮球一般，而我不由诧异的循声望去，只见十几个彪形大汉簇拥之下，一位略显清瘦，却清俊潇洒，儒雅中又带着几分英武之气的青年当中而立。 <!--阅读面页章节尾部广告-->