饭后喊住罗萧，问了一些王朝官制，罗萧念书便是为了当官，是以十分清楚。张白问了什么，他是知无不言，言无不尽。
至于中央官制，张白一时兴趣不大，先只问了地方官制。
王朝乃是分省而制，省下面便是州，州下面设县。当前星沙州隶属湖广省。总督掌省，其下设立三司，分为布政使司，掌一省之政务；都指挥使司，掌一省之军事；按察使司，掌一省之司法。仅在星沙州，自然是刺史杨协说了算。
那魏大人到底是什么官？张白心中不解，问了这些，只是想弄清楚，金不换那老丈人跟杨协到底哪个大。便问道：“那湖广都指挥使司里，可有一位姓魏的大官？”
罗萧立道：“都指挥同知魏忠魏大人，好像就一个姓魏的，大哥是说的他么？”
张白听了觉得这名号不小，问道：“是多大的官？”罗萧道：“都指挥使司里头，都指挥使最大，下面便是都指挥同知了，官可不小，乃是从二品的官。”
别的张白都不清楚，但从二品是什么概念，张白心里还是有些分寸的，杨协这个刺史，顶多也就五品的样子。
问清了这些，张白便告辞出发，往牡丹院去了，孰轻孰重，此刻他已然心中有数。
雇来的车夫俨然成了张白的私人司机，随着张白满星沙城的乱跑。张白下车之时，牡丹院赫然便在眼前。牡丹院不高，只有两层，但占地去却要比极乐阁大一些，几座两层的楼阁连在一起，檐下挂满红灯笼，尚在外面，已能听见里面的热闹，隐有盖过极乐阁之势。
这也跟师晴晴有关，只因她近日来已是闭门不出，而牡丹院的韩淑清上次虽没夺得花魁，但名声却起来了，借着风头，人气直上，难怪牡丹院生意日渐好转。
张白心道湘天堂还没推出，先让你得意几天。慢慢走进牡丹院，放眼一看，里面的柱子上，处处雕着牡丹花，漆得娇艳鲜活，看得出牡丹院老板还算有些见识，晓得这些细微之处不能马虎。这一楼的人格外之多，楼上也坐着不少人，不时的剽着二楼当中那扇珠帘。虽然大多数边上都陪着姑娘，却都有些心不在焉。
这时有人认出张白，立时惊道：“张公子来了！张公子来了……”张白有些莫名其妙：这就是传说中的魅力？！
果然，这声音渐渐传开，片刻之后，原本喧闹的青楼，竟是静了下来，知道张白的不知道张白的，都看着张白。但听有人道：“嘿嘿，张公子在极乐阁抱得美人归，今日又来打韩姑娘的主意了。”
楼上不少世家子弟，原先都是追捧师晴晴的，后来师晴晴跟了张白，惹得他们极为不满，如今张白又至牡丹院，看样子又是来出风头的，更令他们厌恶。张白也察觉那些人目光不善，笑道：“众位错意了，韩姑娘未必瞧的上张某。倒是楼上众位才子，仪表不凡，气宇轩昂，远比张某有希望。”
张白越是这般忍让，楼上那些才子愈发得寸进尺，只听有人道：“那是自然，一身铜臭犹抹香，水边一站自投江。这两句打油诗，先是骂了张白身份低贱，而后又讽刺了张白发式怪异，丑陋无比。虽然张白这些日来，头发长了不少，但跟蓄发的古人一比，还是太短。
张白也不在意，虽然被人讥讽了，心里有些疙瘩，但若是跟他们计较，张白更嫌麻烦。这时候木梯口站着一人，正是金不换，金不换走了过来，道：“张公子可来了，请随我来。”张白道：“今晚刺史杨大人也约了在下，不知来了没有。”金不换一惊，道：“杨大人正于岳父大人共饮呢。”张白听罢随他上楼去了，众人的注意力再次转移到别处。
上了二楼，金不换将张白领到一间暖阁之中，那暖阁就在当中的珠帘对面。只是珠帘后头还有一扇门，看不见房内。暖阁里头，两人坐着对饮，其中一人是杨协，另外一人，想必就是魏大人。
金不换道：“岳父大人，这位便是张公子了。”魏大人魏忠道：“眼下无需多礼，张公子过来坐吧。”在张白眼中，这种掌兵的大官，大多是刻板肃穆之人，这魏大人喝得满面红光，很是随意，有些出乎意料。
张白也不客气，坐了下来，道：“草民张白，见过魏大人，杨大人。”这话一出，自己都觉得牙酸。魏忠笑道：“张公子也别客气了，既在酒桌上，暂忘了官民之别罢。”张白巴不得这样，要么动不动就叫人下跪，实在扭曲人性。
张白闻言点了点头，道：“那还望魏大人、杨大人不记张某放肆之过了。”魏忠停下杯来，上下仔细打量张白一番，道：“我那女婿跟杨大人对张公子都是赞不绝口，不知张公子有什么本事，也叫魏某瞧瞧。”
张白谦虚道：“那是金兄跟杨大人谬赞了，我有什么本事，能入得魏大人法眼。”魏忠听了哈哈大笑起来，道：“都说张公子乃是星沙第一狂人，今日瞧来，名不副实嘛。”
张白也是一笑道：“传言过于夸张，张某一介商人，岂敢狂妄，日后还要仰仗魏大人、杨大人多多照料。”魏忠道：“那好办，真有本事的人，魏某自当相助。”杨大人却是道：“张公子抬举了，若有什么事，连张公子也办不了，杨某自也没什么法子了。”
魏忠看了杨协一眼，道：“刚说的吧，你瞧，杨大人如此溢美之词，可不是胡乱吹出来的。”张白寻思道：杨协是误以为我跟孝康王有些关系，这般夸不绝口，本就正常，魏大人不知情，却也待人这般和气，没半点官架子，难道当真是酒桌上不分贵贱？
张白有些儿想不明白，随手从袖里抽出折扇，展开轻轻摇了起来，这折扇虽是他故意带来彰显身份的，但此刻却是不经意拿出，当世名家刘仁杰的题字，朝着自己，并没故意显摆的意味。
魏忠还是看到了折扇上的字，立时叹道：“张公子若不是家中有钱，那便是朝中有人了，这刘仁杰的字，魏某一直想要，都没能得来，今日算是沾了张公子的光。”这一开场，都是围绕张白讲开。金不换一直没话可说，此时冒出一句：“果真如此，张公子也真舍得花钱。”
金不换说了这话，却被魏忠暗中瞪了一眼，悻悻闭嘴。张白道：“哪里哪里，若是魏大人喜欢，张某赠给魏大人也无妨。”
魏忠听了大是心动，没想到张白恁地大方，脸上愣了一下，随即笑道：“魏某向来不夺人所爱。张公子既在星沙做生意，日后还望多多照应小婿。”
张白道：“哪里的话，张某还想沾金兄的光。”这般一说，等同是绕着法儿在讲：要靠你魏大人多多提携了。
魏忠贤也是直爽，道：“张公子露点本事，若是名副其实，魏某也不乏爱才之心。”他老是这般搪塞张白，也令张白心中有些不耐烦：这老头是不是脑袋抽风，青楼之所，难道要看我跟姑娘们抢生意？当下道：“魏大人莫要说笑了，张某只会做些小买卖，这牡丹院中，张某即便有心献丑，也是有心无力。”
杨协听了眯着眼睛笑道：“听闻张公子曾在极乐阁，一举博得那花魁师晴晴小姐的芳心，恰逢今日韩淑清小姐登台献技，张公子若是能再拿下韩小姐，那可真叫杨某佩服的五体投地了。”
张白神色疑惑的看着杨协，心中无比纳闷：这杨协凑什么热闹，分明是风马牛不相及，老子的本事跟泡妞有什么关系，虽然泡妞也是老子的特长之一，但那是副业，老子的主业是做生意嘛。
怎料魏忠拍掌道：“杨大人说的不错，张公子那扇上写的‘不知风流’，分明是欲盖弥彰，若是张公子今晚能入得韩姑娘的闺房，日后有需帮忙的地方，魏某自当倾尽绵薄之力。”
张白愈发迷惑了，这什么逻辑！这大王朝难道有以风月场论成败的风俗？杨协也不过是随意一句话，见魏忠竟是采纳了，也颇感意外。
金不换道：“张公子若能成功，可是羡慕死人了。”魏忠笑道：“不换若是羡慕，也可试试。”金不换哪敢来真的，讪讪道：“岳父大人说笑了。”
魏忠却毫不在乎，道：“男儿风流，无可厚非，你尽管一试，只要记住以家为重，我绝不在意。”金不换也不知魏忠是不是说的真话，还是不敢，摇了摇头，道：“不必了，不必了。”
魏忠道：“既如此，等下韩小姐出来的时候，便等着看张公子大显身手了。”张白一时下不了台，不知如何回答，只好道：“我出去方便一下，少陪片刻，诸位莫要见怪。”
忙不迭出了阁子，张白下到木梯上，靠着扶手，端的是郁闷的很，诶，还是火星好，地球太复杂了，这他娘的都什么鸟人。
忽见杨协也下了楼，看见张白在楼梯上，走近道：“张公子不是要出恭么？”张白没好气道：“我托令公子说，想单独跟杨大人谈些事，不知杨大人怎地跟魏大人一道来了。”他上次跟杨协合作剿灭湘漕帮，算作交易，张白提供情报，而杨协帮张白一件事，至于是何事，张白说时候未到，到时再说。如今两人熟络的很，说起话来，也没太多客套。
杨协苦笑道：“魏大人昨日便约了杨某，我一想正好喊上张公子一起，顺道给张公子引见一下，靠上了魏大人，于张公子的商路，只好不坏。”
听了杨协所言，张白心里算是想明白了：金不换跟杨协都是一再夸赞自己，魏忠自然晓得他两用意，也觉得能帮则帮，不过，但凡酒桌上，皆喜欢找个理由，即便在现代，也常有陪喝多少酒，合同上便相应让多少的事，如今在古代，魏忠这般看似牛头不对马嘴的说法，实际上不过是替张白找个借口而已。
张白最恨不明不白的，一旦想清楚，便也释然了，笑道：“真是这样么？”杨协道：“自然这般，不过……不过，说句实话，张公子的身份，杨某还不清楚。”张白诡异一笑，道：“杨大人瞧不出来么？张某是商人。”
杨协见他无意告知，也不便多问，小腹忽地又是一阵绞痛，急忙道：“失陪一下，杨某肚里有些难受。”言毕快步下楼。张白道：“等魏大人一走，要单独跟杨大人谈谈。”杨协肚痛难当，也不回首，只是点头，不敢耽搁片刻。
张白走回暖阁，那房门关着，却无意中听到魏忠跟金不换说：“不换呐，近日在星沙商界，你切莫高调行事，眼下要避过风头……琼台是个是非之地，那张公子，便是被点了名儿，必去琼台的，当初我不让你入荆楚商会，正是此理，有我在上，你即便不入商会，一样能把生意做大。”
金不换道：“那张公子也没入琼台商会，怎的指名要他去？”魏忠道：“张公子锋芒毕露，自然惹眼，是故我叫你收敛一点。这些话，也算不上隐秘，但我不跟你提点一下，终是不放心。”
金不换问道：“那苏家的丫头去琼台么？”魏忠道：“也去。”
金不换立时喜道：“那便好，苏家的布庄，虽然布料比我稍逊一筹，但销量却胜过我，此次苏小小去了琼台，我便大有机会。”
魏忠道：“哼，你当苏家老爷入棺了么？他人虽老，本事还在，你须得小心为上……”
张白见他两说个没完没了，当真是进去也不是，老在外头偷听也不是，当下为难至极。
又过须臾，终是听到金不换道：“张公子应是快回来了。”魏忠道：“又没说什么见不得人之事，他听见了也无妨，听了对他也有些好处。他近来的事迹，我都晓得，你万不可与之为敌，要联合起来，共同牟利。”
高，实在是高！魏忠怎会不担心张白此刻正在外头偷听，但他最后说了那么一句，张白没听见倒也罢，若是听见了，心里自然要感激他恩德。张白也是佩服的很，魏忠混到如今的位置，这圆滑之道，确实不赖。
张白径直推开房门，桌旁坐下，道：“失陪良久，张某自罚一杯。”金不换早有准备，是以张白忽地进来，他也不显惊讶，至于魏忠，更是看不出丝毫破绽。
但听魏忠道：“一杯怎够，要三杯。”张白道：“三杯便三杯，不过，等会杨大人来了，还望魏大人一视同仁。”魏忠道：“自当如此。”
不过多时，便见杨协一脸轻松的进来。张白笑道：“杨大人去的太久，要罚酒三杯。”杨协一愣，见魏忠跟金不换都没说话，都看着自己，看出三人是约好了的，当即道：“该罚该罚。”连干三杯，这胖子难得如此豪气。
众人或多或少都喝了几杯，心头一热，面上便放开许多，也是最宜说话的时候。但听魏忠道：“魏某不久便要去江汉了，小婿不肖，还望杨大人照料。”与杨协所猜的差不多，魏忠不久便得去首府江汉，又是带着女婿前来，无非是为了说那话了，当即回道：“承蒙魏大人看得起下官。”
这时忽听外头爆出一阵哄闹。魏忠道：“不换快快打开轩窗，韩小姐出来了。”那轩窗端的又高又宽，开了窗子，仿佛突然见少了一堵墙。房外种种，尽在眼前。只见二楼当中的珠帘仍是未动，但珠帘后的房门已然打开，隐约可见一个曼妙的身影，在珠帘后面，若隐若现。
台下众人已在惊呼：韩淑清，我爱你，就如老鼠爱大米……张白听了立马笑将起来，看来自己那句无意呼喝，已然成了星沙青楼年度流行语了。
那韩淑清眼波一转，扫视全场，忽地嘴角一动，似要说话。众人都是盯着她，眼睛眨也不眨，看见她好像要说话的样子，立刻止声不语，场上瞬时落针可闻。
张白见了，也禁不住暗自喝彩，论起台风，她竟是凌驾师晴晴之上。见场上安静下来，韩淑清浅浅一笑，意表感谢，道：“今日小女子上台献丑，寻觅知音，若得知音，共饮几杯，畅谈乐声，何其乐哉！”
这话一出，不管是文人雅士也好，商贾官员也罢，都是无比向往，楼上楼下，熙熙攘攘，如沸开的水一般。
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