是一个巨大的车间，只怕有百来米长，二十来米宽。用来加工什么设备的，但是现在这里面全都是堆满了已经枯萎的、没有完全绽开的、残次棉桃。这“黑”就是石油，“白”的就是棉花。
尤其是棉花，那是以质优而闻名全国。在全国，几乎三分天下居其一，是全国举足轻重的棉花产区。北疆玛纳斯河流域、吐鲁番盆地和南疆广大地区都是棉花的集中产地。这新疆的棉花，经济价值较高，其中对生长环境、耕作措施要求苛刻的长绒棉（又称海岛棉），在新疆的种植面积、产量和品质更是全国之冠。
现在正是新疆的棉花收获季节。石河子又是新疆重要的长绒棉产棉区。新安劳改农场自然是也不例外。每年到了收棉季节，那是人手少，时间紧，工作量大。所以每年一到这个季节，团场的犯人那都是全体出动，白天黑夜滚在棉花地里。因为错过了这个季节那就是风沙漫天，想收都收不成了。所以说这摘棉花是新安监狱每年的一件重头戏。每年到这个时候，就是犯人的伙食那都要比平常好些，因为要让保持犯人旺盛的体力。
杨仁以前就听个在兴安监狱蹲过十年的老犯子说过，他们当年在那里摘棉花，一天最多的可以能摘200。最开始他去摘棉花，一天才摘几十斤==.他一个上午就摘了16斤棉花，指导员直着他地袋子说：“就这个点还结果那天中午一顿自然是饿得慌，知道下午别的犯子给了他一些，晚上达到标准后才会有饭吃。
而现在这大的车间里居然就是几个号房里外籍号在里面，常胖子领着大家到了自己班的指定点。在一堆如小山高的棉桃堆旁边围坐，每人都坐一小板凳，身边发了一个大竹篓。他们的任务就是把这残次的，没有全部开放的棉花瓣里的棉花揪出来。这些已经枯萎地棉桃那还是带点硬度的。要把里里的棉花揪出来还要点力。一个两个无所谓，这一多，成千上万个，那一般的人。手上可就受不了。轻地是手指红肿僵硬，难以动弹。重的是指尖皮破流血，那十指连心，再使劲一动自然是一个字疼。
常胖子是不做事的。是专门记帐考核的。哪个犯子地绣篓里摘满了，他就去拿走过磅，然后记下来。因为这些都是跟每个人晚上的伙食挂钩的。而且常胖子还在给他们鼓劲打气，要大家加油干。因为要是超过别的班地话，晚上整个班上的伙食又不同。总之，竞争机制在这里还是很完善的。虽然说胜利果实在外面地世界看来是不值一提地。就是多几个馒头。几片肉而以。
车间里地气氛还是不错的，除了几个干警来回转几圈以外。犯子都是一边剥棉花一边小声聊天。坐在杨仁旁边地是那个讲台湾国语的台湾人，杨仁就问他怎么没有安排他们去摘棉花。因为摘棉花是在农场外面，能逃跑的机会自然是大一些。不象在号房监狱里，那就是铜墙铁壁。
台湾人很脑火的说：“前几天，我们都是在外面摘棉花。虽说也是累，但是每天早晨都有肉包子吃，中午晚上都有肉吃。也算是嘴巴快活了几天。但是。。...里的“雅虎”和“大个萝卜”两人逃跑，被抓回来后，连累了我们所有外号里的犯子。别人都在外面摘棉花，我们只能在这里剥棉花，都剥了三天了。而且现在在外面也已经是摘棉花收尾阶段了，正是轻松舒服的时候哦。”
他说得杨仁心里一跳，杨仁连忙问：“那“雅虎”和“大个萝卜”两人现在怎么样了？”台湾人看杨仁如此关心，倒没有回答他，象似看穿了杨仁的心事说：“兄弟，才到这里来的犯子，和你一样都是怀着想逃的心思。谁愿意在这鬼地方待一辈子啊！但是现在还不都是老老实实地待在这里。我在这里关了快十年了，也看过不少逃跑的犯子，那都是直着出去，躺倒回来的。那外面全是大沙漠，戈壁滩，就是让你出监狱随意走动，根本不管你，就凭双腿没有一二十天，也是走不出大沙漠的。没有吃的，没有喝的，那就是九死一生。那“雅虎”和“箩卜”两人听说是先进了几天集训队，现在正在关禁闭。”
台湾人又说：“新疆监狱是年年都有犯人逃脱，但能逃走的都是零星犯，在号房里的犯子想逃，那是比登天还难啊！过几天，等你出外劳
道了。”杨仁听到一丝希望，就还是打破砂锅问到零星犯是什么人啊？”
台湾人笑了笑，仿佛在笑杨仁想逃跑很天真，然后才说：“监狱除安排犯人集体劳动外，还有许多零散的工作需要犯人去做。比如监狱的菜地，再比如养猪、放牛、放羊。这样就产生了“零星犯”。”人看了一眼又说：“这零星犯一般在刑期超过半数且表现较好的犯人中挑选，还需要一个条件，就是要交纳一定数量的保证金。听说新安监狱的办法是交纳人民币500O0元奶出售给附近农垦团场。这样，犯人可以获得一定的自由，监狱又可以创收。所以这些零星犯想逃跑是有条件的。第一，他们有逃跑的时间，白天晚上都有单独外出的机会；第二，他们有经济条件，监狱与他们签订“承包”合同，每月有一定收入。”
“但逃跑也不划算。首先，逃犯抓回来都要加刑；其次，零星犯之间有一种类似“连坐”的责任关系，有人逃脱，其他相关犯人将受到审查和处理；其三，零星犯一般距刑满时间都不长，此时逃掉并不值得。新疆监狱年年都有犯人逃脱，但零星犯中的比例并不大。但是能成功逃脱的，也只能是零星犯。”
杨仁听台湾人说完之后，知道这条路自己是没有指望了。因为零星犯一般在刑期超过半数且表现较好的犯人中挑选。自己要想成为零星犯还要等上七八年才有机会。台湾人见杨仁有些沉默，就问杨仁是怎么进来的。杨仁也不想多讲就说是故意伤害。然后就问台湾人是怎么进来的，台湾人说自己原来是武装走私的，途中碰见中方边防缉私队。两边一交火，打死了两个边防缉私武警，自己这边的几个动手主犯都被当场击毙了。自己也被判了个无期。
台湾人叫宾哥，估计是看杨仁的功夫高，想套近乎。所以话还蛮多。接着又给主动杨仁介绍了一下常胖子常昆。杨仁没有想到在香港黑帮电影里经常出现的一个叫“丧昆”的，还是真有其人，而且就是眼前这个大胖子。听宾哥讲常昆真实身份是香港帮会“十四K”的“香主”。
因为这“十四K”的台湾背景，所以在“九七”回归前夕的那次洗黑大风暴中，“十四K”帮会的首脑当然是要被一锅端。常胖子常昆在当时也是属于漏网之鱼，是在后来被抓住的。在那个特别时刻没有被枪毙都是万幸，因为先抓的一批和澳门的几个帮会首脑那可都是在大陆被毙了的，在当时那可是轰动一时。
宾哥正和杨仁说的来劲，就见常胖子走了过来，连忙闭嘴不讲了。常胖子走到杨仁身边看着一满篓的棉花瓣子大声说：“大家都要向杨仁学习，才不到四点钟就剥了三篓了，都象这样我们就是拿定头名了”。这一喊，犯子们都看过来，看杨仁是怎么样剥得这么快的。
他们见杨仁是把棉桃在手里一搓，棉桃就碎裂开了，杨仁两指拈住里面的棉花和棉瓣，用手一抖，那棉壳就和他们分离了。于是就坐回去纷纷效仿，那棉桃倒是好搓开，但是怎么抖，那棉花和棉瓣和棉壳也是分不开，还是连在一起。常胖子一看知道他们是没有杨仁的功力，那是难甩开的，就还是要他们按老办法算了。张晓虎过来看了一会，也是对杨仁进行了表扬。
到了晚上收工的时候，杨仁已经剥了六篓了，本来按杨仁的速度要剥个七八篓那是没有什么问题的，但是一看旁边的宾哥才只剥了个三四篓，就故意放慢了速度。晚上吃饭的时候，杨仁得到了嘉奖，奖品是一瓢五花肥肉。杨仁虽然已经关了几个月了，但是还是不想吃这肥腻的东西，就顺便借花献佛给常胖子了。常胖子那自然是欢喜地很，一是这样一来显得杨仁尊敬自己，二是自己是真的就好吃这五花肥肉。
吃完饭没有多久，张晓虎就来了。一般地说下班了，干警是要回到新安镇上的单位宿舍。但是今天是轮他值夜，为了自己能早回到乌鲁木齐，那是自然要来“照顾”一下这新来的犯子，与他好好“交流”一下。而且听常胖子说，这杨仁还是不简单，有一手太极功夫，张晓虎更是来了精神。因为下午看他剥棉花的手法，那还是有点名堂的，不知道自己这好久没有对手的一身横练“铁布衫”加上散打功夫能否找到敌手。 <!--阅读面页章节尾部广告-->