按说老子是村支书，家里又有钱有粮，娶个儿媳妇应该是不成问题的。但就是胡传业太不成器了，没人愿意把自家女子给他。

当时肖桂英家实在是困难，饭刚能吃饱，衣裳刚能穿着不冷。肖老汉自从老婆去世后，心情苦闷，染上了酗酒的恶习。喝酒喝的疯疯癫癫的，平时吃饭连碗都拿不稳，更别说握着撅头在地里劳动了。

母亲去世一年后，肖桂英就辍学了，那时她还差半年就初中毕业了。肖桂英学习好，上个好高中甚至是上个好大学都是极有可能的。

但为了把家庭维持下去，肖桂英不得不退学。肖启文也打算退学，但被肖桂英死死阻拦住了。

肖桂英狠狠骂了肖启文一顿，说她就是卖血卖身子也要让肖启文把学上下去，骂完姐弟俩抱在一起痛哭了一场。

眼泪还没干，肖桂英就挑起了家中的重担。小到担水做饭洗衣裳，大到砍柴种地收庄稼，肖桂英俨然就是家中的女主人，就像她死去的娘一样操持着这个家。

实际上这么多年来，他肖家这一门就是肖桂英在当家。

然而肖桂英毕竟是个姑娘家，也没有经历过什么世事。虽然肖桂英在很努力的维持着这个家，肖启文也在学习之余尽量帮着做些农活，肖老汉却基本是摆设了。

只靠肖桂英一个主要劳动力来过日子，显然是不行的，故而肖家的日子一直过的恓惶。

胡承嗣在给胡传业择妻的时候，就相中了肖桂英，他认为这女子勤快，会持家，性格也厉害，能管住自己的浪荡儿子，是个不错的人选。

虽然肖家穷了一点，但那是跟胡家过日子，嫁入他们胡家还是她肖桂英的福分。肖家穷家烂舍的，肯定不敢提什么过高的要求，说不定还能少出点彩礼。

胡承嗣就把这话说给老伴胡王氏听，传业他娘听了还老不乐意，就是嫌肖家穷。但前后给儿子说了几个媒了，都没有成，老太太也是心焦的不行，也就答应了，心想肖家这下可是捡着宝了，没有不成的。

胡家如意算盘打的挺好，哪知请了媒人过去一提说，肖老汉当时就拒绝了，他也是看不上胡传业当他女婿，肖桂英更是直摇头。

看来肖老汉虽然喝酒喝的有点傻了，心里还是精明的。

媒人本来是打了包票的，但说烂了三寸舌，肖老汉就是不松口。回来跟胡家一说，胡承嗣倒是感到很意外，传业他娘更是气得跳脚骂，说懒蛤蟆不配吃天鹅肉。

之后胡家又到处说媒，还是没着落，没办法又跑到肖家来了。这次让媒人带了重礼去了肖家，许诺只要肖桂英嫁过去，彩礼随便要，要啥给啥。

骡马的腿，媒婆的嘴。条件提的好，加上媒人一顿天花乱坠，就说的肖老汉心动了。

肖老汉收下了礼，还预收了五百块钱的彩礼。现在听了有的人会笑，但那时候的五百块钱，可以算是一笔巨款了，何况还只是“订金”。

媒人高兴地回去汇报了，等着吃猪头肉，吃馃馅。

陕北的风俗，媒人说媒成了，男方家要给媒人送猪头和馃馅作为谢礼。

至于馃馅，是陕北的一种特色吃食，用枣泥做馅儿，白面做皮儿，类似于月饼，只是比月饼大。

然而，肖老汉同意这门亲事的事被肖桂英知道后，她坚决不同意，当时就把胡家送的礼全部扔到了院子里，并说要想把她嫁给胡传业，除非她死了。

说着，肖桂英就又跟肖老汉要那五百元钱，肖老汉不给，父女两为这个竟然打了起来。

当然，最后肖桂英还是要到了这五百元钱，并托人还给了胡家。

肖老汉有看法没办法，这家确实是肖桂英当着的。

胡家知道了事情的本末，也没有什么办法，都婚姻自由了，人家女方不同意总不能强抢呀。

这事就这么搁腾下来了。

一晃两年过去了，胡传业还是胡吃鬼混，也没娶上个老婆。

然而，事情却在这时候出现了转机。

这一年，肖启文参加了高考，一下子考中了省城西安的一所名牌大学。

在农村，这本来是一件很是荣耀的，值得大大宣扬的好事情，然而这却让肖家陷入了喜愁参半的境地。

喜的自不必说，愁的就是肖启文上大学的学费。

那时候哪里有什么助学贷款，农村学生的学费都是靠父母一点一点从地里扣出来的，一毛钱都要砸成八瓣儿花的。

那时农村人都说，培养个大学生要穷三代的。这话固然有些夸张，但确实是有不少家庭为了供大学生，而欠下一屁股债的。

肖启文看到家里的状况，心里就萌生了不去上大学的念头。

肖启文的这个想法，肖桂英无论知不知道，她绝对是不会赞成的。

肖桂英当时就说了，肖家世代贫农，祖上还估计都是文盲，好不容到这代出了一个能上名牌大学的子孙，那就是砸锅卖铁，也要让肖启文上大学。

实在不行，就把家里的几孔窑洞都卖了，他们父女两个搭草棚睡也不说那话！

毕竟，在农村来说，卖祖产供大学生的事也不是没有。

然而对肖家来说，这话也就是说说。别人先不说，肖启文肯定就不会同意。要是把家里的宅基地卖了供他上大学，那他肯定是不会去上的。

肖桂英为了这事急的直上火，四处求告人，虽然不至于是求告无门，但效果也是极其有限。

亲戚朋友处转了一圈，倒是借来了一点钱。有的甚至不提借字，是直接给的。

然而蛇大窟窿粗啊，这点钱对于肖启文的学费来说，就是杯水车薪，更何况还有他的生活费呢！

事情似乎到了山穷水尽的地步了，然而这时候却最能看出一个人的为人和决断来。

肖桂英和谁也没说，竟直接上胡承嗣家去了。

进了门，胡承嗣一家正在吃饭。肖桂英也不客气，没等人家推让，自己去拿了碗筷，就舀了一碗烩菜吃了起来。

肖桂英一边吃一边还说话:

“我肖桂英以后就是你胡家的人了，只要你们把我弟四年大学的学费出了。”

肖桂英面色平静祥和，语气舒缓自然，就像是平时跟人拉家常一样。

胡承嗣老两口听了还好，那胡传业正蹲在锅台上喝菜汤，听了这话，一口汤差点喷了出来。好不容易咽了下去，又好像吞了空气了，直打嗝。

这其实是胡传业激动成那样的。

要知道，肖桂英可是个美人胚子，十里八乡谁不知道！

当时知道家里要给他说肖桂英的媒，兴奋的胡传业一宿一宿地睡不着了觉。

后来听说肖桂英不同意，胡传业还和家里闹过几次。

这次肖桂英主动送上门来，胡传业能不激动？！

听了肖桂英的话，胡承嗣倒是很沉得住气，没说行也没说不行，只说这个事要双方父母谈，急不得。

肖家就是肖桂英做主，跟她父亲肖老汉谈其实就是跟她谈，不过是走个过场罢了。

肖桂英心里明白，也就不多说话了，静静地吃完了饭，把碗放在了锅台上。

整个过程，肖桂英都没看胡传业一眼。

胡传业他娘胡王氏还紧着让，让肖桂英再吃一碗。

其实胡王氏很不认同肖桂英的这种做法，一个姑娘家家的，随便跑到人家家里，端起碗就吃饭了？也太没家教了！

但为了儿子的婚事，她也不好破脸，心说话:

等过了门再拾掇你，还有好饭等着你哩！好饭不怕晚么！

肖桂英听胡王氏让她再吃，却摆摆手，说她吃饱了，然后便出门扬长而去。

胡承嗣看着肖桂英离去的背影，心说话:

这女子比她父亲厉害多了，不是个简单人物！就是她那小兄弟，别看还没出土，也不是个一般人！自己的儿子怕是镇不住啊……

正想着，却听见锅台上“哗啦”一声响，原来是儿子传业把碗掼在了锅台上，把个好好的瓷碗摔了个粉碎。

别看刚才胡传业静悄悄地吃着饭，那是因为肖桂英在，等人家一走，胡传业就发作了:

“大，你这是啥意思嘛！人家都送上门来了，你干啥不答应？以前上门求都求不来的！你老糊涂了？是不是想让我打一辈子光棍啊！叫老胡家绝后呀？！”

其实胡老汉何尝不想一口答应了，他只是在心里算一笔账。他不知道肖启文上四年大学的学费是多少，合适了还行，太多了他肯定也是不会答应的。

胡承嗣估计这笔钱不会是个小数目，所以就没敢当时应承，他要找个懂行的人问问。

这本来也是胡承嗣为稳妥起见的良苦用心，奈何胡传业这个糊涂蛋体会不到。

看到儿子不开窍，胡承嗣也不好明说。但他看到儿子又在那里胡搅蛮缠，又把个好好的碗摔了，胡承嗣却生气了。

这碗是当年从胡承嗣他父亲那里继承来的，东西倒不是很贵重，但却是个老物什，用了几十年了没用坏，反而被这个败家子给摔了。

胡承嗣又是心疼碗，又是急他儿子不明事理，气的也要甩碗过去打，又舍不得。

胡承嗣放下碗刚挣扎着要起来教训胡传业，喉咙却又涌上一口老痰，胸口一闷，一口气差点没上来！

这里胡王氏又揉胸又捶背，半天才把胡承嗣“抢救”过来。

胡承嗣老汉吐了一口痰后，开口就骂:

“忤逆子啊忤逆子！羞你先人呀！端起碗来吃饭，放下筷子骂娘！我没有你这号儿……”

看到父亲气得够呛，胡传业也不敢说啥了，点了一支烟又出去浪了。

后来，胡承嗣还是到镇政府找人问了一下。果然，肖启文要上的那个大学的四年学费，确实不是个小数目。

胡承嗣就亲自到肖家去谈，说他最多只能出两年的学费，多了就没有了。

但肖桂英口咬的死死的，说她只能通过这个办法给弟弟筹措学费了，不然就只能卖窑卖地了。

胡家不行她就去张家、马家、拓家、赵家……总之，不管谁要娶她，谁就要出他弟上大学的学费。

不仅要给，而且要一次性给完！

看到肖桂英不松口，胡承嗣只能松口了，他说这学费可以出，但一次性给不了四年的，可以一年一年的给。

但肖桂英不同意，讨价还价了半天，最后终于达成了协议:胡家出肖启文上四年大学的全部学费，先一次性给两年的，后两年的再一年一给。而肖桂英嫁入胡家，做胡传业的媳妇，没有任何陪嫁。

为了防止两方有人变卦，胡承嗣专门找了个可靠的保人，并立下了文书，双方也都签了字，摁了手印。

当然，这一切都是暗中进行的，他胡承嗣堂堂一村的书记，为了给儿子娶个婆姨，竟花了这么大代价，好说不好听。