话说，周云生突然身陷牢狱，好在抓捕之人乃是韩福临的故交，于是仨人凑在一起，说起了前因，不想突然有人来报，孙家又出事了。

“二位兄弟，哥哥我就是个酒囊饭袋，这次案子可关乎着日后的前程，单单一个闹妖怪，我就吓去了三分魂魄，您俩一个是高人徒弟，一个是暗门东家，可得给哥哥撑腰啊！”

韩福临一听，倒是犹豫，杀人命案绝对人为搞鬼，江湖纷争，不沾为上，但那处神树地宫，自己也是好奇，于是征求周云生的意见，不想这家伙可是卯足了劲，重重地点了点头。

仨人片刻不耽误，骑着快马直奔大坑窝，两地距离不过60里，半个时辰就进了村，韩福临第一次来，却觉得颇为惊奇，此处虽是村落，却透着小镇的规模，北临拒马河，西望高塔山，有水环抱，有山为靠，村中布局也是讲究，十字宽道撑起骨架，当中一座祠堂，大路两侧分出支路，一些大宅深院墙壁相隔，组成核心区域，再向外扩，间间店铺犹如屏障，将最外围的农家小户与地主富人区隔开来，最后，一圈土墙将整个村子围了起来，俨然独立的小城池。

“哈哈哈，福临，可是瞧着新鲜？”

“这都是因为野三坡的历史原因，其实最早这里没有‘野’字，说是三坡，实际上如你所见，满眼大山，此处乃是太行山与燕山交汇之所，群山绵延，大河奔腾，不单有峡谷镶嵌，还有泉水溪流，犹如世外桃源。”

“而整个山势由南向北逐渐走高，却明显分成三处落差，故而称为三坡，但历史记载中却只有大明之后的考稽，那时明成祖朱棣兴师至此，见一松鼠捧着松果来到驾前，朱棣一看，顿时大喜，野兽尚且归顺，何况百姓乎？于是颁布恩典免除了三坡人民的丁粮，从此当地百姓对大明感恩戴德。”

“后来，崇祯亡国，满清入关，百姓依旧怀念大明，朝廷屡次施压却人心难撼，索性下了命令，此地百姓不得参加科举，不得为官，更赐‘野’字以表蔑视，这才有了野三坡的称呼。”

韩福临点点头，却看到季子康叹了口气，指着一圈矮墙说。

“我也是履职保定后才知道为何此地犹如城池，前朝对野三坡不待见，除了重要隘口派兵镇守，其余事物一概不问，时间久了，匪患丛生，甚至官匪一家，闹得百姓不得安宁，最后，山区的各个村落建起围墙，推举德高望重的老人为官，立下规矩，一旦匪患祸起，村村相助，山区子民，入墙如归家，这才一直延续到了满清亡国。”

说罢，他当先带头向着村子中心而去，不多久，在祠堂正东的一个院落停了下来，周云生不解地看着韩福临，的确，按说孙家从山中迁来之时，早已家财丰厚，但此处院落却只是个一进的寻常四合院，若不是在大门对面建了一座巨大的影壁，还真以为只是寻常富户。

这个影壁呈八字型，高一丈有余，中间高，两侧低，形如山字，三顶之上皆为悬山两坡式，中脊对侧坐着神兽，仰面张口，影壁正中雕着福禄财仨神仙，左右面上门神镇守，这是标准的雁翅影壁。

韩福临看着也是稀奇，自家的高墙大院，足足三进，才配了个巨大的雁翅影壁，彰显高贾之名，可是孙家却独独一个单进院落，如此搭配，显得不伦不类。

“哎呦，季大人，您可来了，快进去吧，老太爷等着呢！”

说话的人正是去张弥勒家相邀的李管家，他着急地引着众人穿过大门直去正堂，周云生左右瞧瞧，宅门落在巽位，进门还有影壁，其后便是庭院，却没有铺砖，只是裸土，摆着假山和盆景，花盆和土中的草木已经凋谢，各自的位置却颇有意思，并非周正对称，而是错落交汇，似乎存在某种规制，仔细一看，同类事物两两连线形成弧形，如同城墙环伺，若是夏季，花朵盛开树木茂密，根本无法窥到院中全景。

这时，就看到季子康突然躬身蹲在三座水缸旁，仔细研究起上面担着的盆景，那表情似有所悟，突然大声说道。

“哎呦，我就说嘛，孙老爷就是讲究人儿，你们看，假山高耸，盆景综合了树景和山景，全是双石高低不同，古松尖亭点缀期间，若是浇上水，美啊！”

“季兄，看来你对盆景颇有研究？”

“哪有，拍马屁的标准用语。”

正说着，就看到正堂之中，仆人分立两侧，当中匾额书写“天经地纬”，金字黑底，边框四正鎏出祥云缠绕，仙鹤、麒麟、貔貅等神兽探头探脑，灵动活现，四个角上分别雕着金背蟾蜍，口衔铜钱，富贵逼人。匾额之下有一张方桌，两侧太师椅，端坐着一位年迈的老者，长须白发，大耳厚垂，鹰鼻虎目，留着前朝的辫子，法令纹止到嘴角，一身锦绣棉袄，双手搭在拐杖上，眯着眼睛正在打盹。

韩福临一看，好一派威严气势，如此面相身形，稳如泰山，当得住天赐福禄，可是，细细端详，却有种说不出的别扭。

这时，就看到李管家碎步上前悄悄耳语，老人陡然睁眼，谨慎打量着眼前的三个人。

“孙老爷，您身体可是休养妥当了？”

“无碍的，季大人，虽然皇帝没了，但官家还在，百姓还得仰仗，老朽之事，还望您多多费心咯。这两位是？”

“容我介绍，这位乃是霸州于家庙韩家的大少爷，旁边则是同村的周家少爷，虽然都是富贵子弟，却为人侠义，更身怀绝技，韩少爷曾师随张弥勒，周少爷一直研习西学，这次案件非同一般，小的我便招呼二位兄弟前来帮忙。”

谁知孙老爷听完，竟微微前倾了身子，点点头露出笑容，眼神却盯着周云生，随即摆摆手，仆人下去，仨人落座。

“韩少爷，老朽与你父亲早年有些交情，只是两家生意并非相通，渐渐也就断了联系，至于周少爷，老朽并不熟悉，惭愧，惭愧！”

“您过谦了，孙老爷，刚才火急火燎地命人通报我等，说是有人疯了，现在如何？”

谁知老人眉头紧皱，鼻翼抽搐，泪水就流了下来，李管家站在一旁也是抹着眼角。

“死了，已经死了，家门不幸啊，我儿子刚刚去了，俩侄子又没了，我那两位哥哥眼下已经不省人事。韩少爷，你说，是不是妖孽作祟？张弥勒能不能帮我降住邪祟？”

仨人正在吃惊，就看到孙老爷从怀里掏出一枚金币，季子康一瞧，上面还是形如虫子的图案，于是，赶紧接过来递给周云生。

金币呈方形，边缘存有毛刺，还有很多小凹洞，并非工艺精良，也可能是从整片中切割所致，边缘一圈斜边成框，当中凸起一些纹路，左侧一共三个形状竖直排列，全部如同虫子交叉，只是角度不同，右侧图案呈现明显的四个分布，三个犹如虫子成圈，一个还是交叉叠加。

孙老爷死死盯着周云生，就看他长吸了一口气，翻过背面，当中一个图案，犹如十字架，却左右多了一竖，中间竖笔的半腰那儿撇出一小笔，看着犹如迈腿，颇为灵动。

周云生举起金币又看看侧面，发现边缘似乎有些牙印，摇摇头独自端详。

“孙老爷，此物从何而来？”

“我的二位侄子，发疯之时，拼命抓挠脖子，满脸紫红，眼珠瞪出，几下就死了，胆大的仆人掰开嘴巴，发现舌头竟肿大内缩，就像要深入喉管，而这枚金币，就在他俩身边，似乎是掉落到地上的。”

韩福临接过一瞧，顿时懵了，他和周云生对视一眼，异口同声道。

“楚国的郢爰金币！”

“那背后的图案呢？”

“这是一个字，虫篆的方！”

突然，韩福临发现，孙老爷打了个哆嗦，随即正了正神色，表情也是大惊。

“老朽可是知道，自古楚国产金，郢爰便是中国最早的金币，郢为都城，爰为重量，只是这两个字鲜有认识，沈括的《梦溪笔谈》和李石的《续博物志》中都将其错认为‘刘主’，以为是淮南王刘安的药金，最后还是研究金石的方浚益才考证出来，此二字为‘郢爰’。”

季子康在一旁听得云山雾罩，却看到这仨人颇有知音的感觉，可是，自己拿起金币，除了满眼虫虫，毫无发现。

“郢爰金币可称无价之宝，现世的近乎屈指可数，而且，这等品相，足金足赤，若是人为暗算，是不是也太下血本了？杀一个人送一座金山？”

“这肯定是仿造而作，郢爰金币背后不可能有个方字，古董一路，讲究原汁原味，画蛇添足只能毁了价值，但就算只是金币，也太过耗费，难道是个挑衅的名帖？”

这下，所有人全都沉默不语，听过寻仇杀人、劫财杀人，可是这种杀人送钱的把事，闻所未闻。

突然，韩福临想起了什么，却面有难处。

“韩少爷，但说无妨！”

“尸体何在？”

“停在东厢房，村里没有义庄，我又担心二位哥哥难过，就拉到我这里了，这不等着季大人派仵作过来检查嘛。”

“那我们先去看看！”

孙老爷看着季子康，那家伙的眼神颇为犹豫，估计胆小不敢，韩福临拍拍他的肩膀。

“一会儿你在外面呆着，我知道这两天老太太要过寿，你不愿沾这些晦气，对吧？”

圆场一打，孙老爷也赞赏地点点头，带着众人走了出去，此时，两名仆人守在门口，见到来人，颤颤巍巍地把门打开，就见屋内点着两盏煤油灯。

周云生打小随家里刨坟，死人见得多了，他当先迈步，就看到一左一右躺着两具尸体，衣服依旧光鲜锦绣，只是人已死透，嘴巴撕裂般地大张着，眼球布满血丝，直直瞪着房梁，额头的皱纹扭曲紧凑，双手五指成爪，卡在自己的脖颈上。

韩福临安慰了孙老爷，赶紧迈步进去，可明暗反差，视力些许恍惚，煤油灯光亮有限，周遭事物淹没在黑暗中，仿佛只有两具尸体浮在虚空，小风吹过，灯芯晃动，屋内陈设光影错落，尸体就像跟着颤抖，那对眼珠子虽然没了生气儿，却被光闪晃着犹如在寻着谁。

周云生让位一旁，韩福临蹲在两具尸体中间左右端详，就像在交流般，双目对视，偶尔皱皱眉头，偶尔点点脑袋，看的孙老爷胆战心惊，直到他长出了一口气。

“给我取把匕首！”