芈桓愤怒的转向飞奔过来的人马，忙将斌燕护在身后，手里紧握玄铁鞭，准备迎敌。

等到这队人马来到近前，却发现并不是东吴的军队，看他们的着装打扮，都是些精壮民夫，且手里的武器也参差不齐，大多是些铁叉、耙子等农具。领头一位健壮青年男子，手握一柄大砍刀，走上前来，芈桓才看清楚，原来是项展之子项超，正带着项家村的精壮男子冲出了山谷。

“主公，父亲闻听主公为东吴军队所困，特命我领全村精壮前来接应，幸得主公及主母无恙。”项超对着二人施礼道。

“有劳各位父老乡亲了。”芈桓悻悻地说道，“只是你们来的也太不是时候了。”

众人皆不解其意，斌燕却红着脸望着芈桓那怨恨失意的样子，正痴痴的傻笑。

芈桓和斌燕安全返回，众村民欢喜之情溢于言表，敲锣打鼓的拥着芈桓、斌燕便往项家村回返。

比及回到村庄，项展令村民们屠猪宰羊，大排筵席，为芈桓和斌燕接风洗尘。项家村上上下下如临大节般的欢歌喜庆。

第二日，芈桓与斌燕携锻造材料来到铁匠铺，项坦与张仲景急忙出铺迎接。

芈桓将玄铁矿石拿与项坦甄别。

项坦手里拿着一块矿石反复观看了，眼中露出了惊喜的神色，兴奋的嚷道：“正是此物，正是此物！不想主公竟真能找到这许多。”

项坦又看了蛟龙皮和筋，完整而韧性十足，俱都保存完好，确系上好的锻造材料。

“那温泉神水自不必说，神泉山谷取来便是，倒是这八百斤上好煤炭却少它不得......”项坦失望的叹了一口气。

“坦公勿忧，莫说八百斤，便是上万斤，我也尽有。”芈桓豪情无限的说道。

项坦不置可否的看着芈桓，一脸的疑惑不解，他急切的想要在芈桓的脸上找到答案。面前的这个人，他先楚一族的主公，他到底还能做出怎样的出人意料之举。芈桓往往大言不惭，但却每每都能做到。对于这点，项坦早已深信不疑，但此时此刻，他确实想不明白，上哪里去弄这数百斤之巨的上好煤炭。

项坦怔怔的看着芈桓道：“这上好煤炭虽说没有玄铁矿石那般稀有，但要弄齐八百斤，却也极难。主公莫要再打诳语，戏耍老朽。”

“某并非诳语，坦公且收拾行装，与我一同前往神泉山谷。”芈桓看着满脸疑惑的项坦说道。

“却为何要去神泉山谷？”项坦仍然一头雾水的问道。

“你去了便知。”芈桓故作神秘的回答道。

项坦听从芈桓的吩咐，取了铁毡、铁锤、图纸等锻造必须品，与芈桓、斌燕一同上路，前往通往神泉山谷的深山水库。

张仲景也一同随行，上次斌燕从谷中带出来的奇珍异草引起了他的兴趣，他也想要现场一窥究竟。

不消一日，一行四人已经进入了那神泉山谷。果然见谷内云雾缭绕，四面绝壁山石，钟灵奇秀，好一派人间仙境，项坦、张仲景二人驻足不住的感叹。

“二公且随我往洞府内一观。”芈桓指着前方山石高处一眼隐蔽洞口说道。

四人行入洞穴，只觉得一阵暖流扑面而来，如春风拂面，顿觉神清气爽，心旷神怡。

待到进入洞府大厅，项坦被眼前的一幕惊呆了，十米见方的一个巨大“火炉”镶嵌在巨大的洞府大厅正中，怪石嶙峋间，一池翻滚的岩浆在其中奔涌起伏着，通红的岩浆翻腾着热浪，不时发出啪啪啪的响声。岩浆正中的温度怕是少说也有一千摄氏度，当然，在项坦心中并没有温度的概念，他只是凭借多年的锻造经验，判断出这个天然的“火炉”，所暗藏的巨大能量，足以轻松融化玄铁矿石，且能为整个锻造过程中的金属加热提供极大的便利。

“坦公以为此天赐熔炉如何？”芈桓看着望向熔岩出神的项坦不无得意的说道。

“有此熔炉，则神器可成！”项坦回过神来，眼中光芒四射的兴奋的道。

于是，项坦便亟不可待的开工了起来，芈桓也在一旁扮演着助手的角色。

而此时的斌燕与张仲景也没有闲着，他们正在洞府之外，寻找、鉴别着谷中特有的奇珍异草。

此谷被四周的万丈绝壁与外界隔绝了，且谷内有这股天然神水的温润，与谷外截然不同，形成一套独立而完整的生态系统。在长时间的独立进化过程中，谷中的许多物种已与外界迥异。

数百年来，没有了人为的破坏和干涉，谷中的一草一木皆按照既定的轨迹进化着，它们采大地之灵气，吸纳宇宙先天之精，其中饱含的生命气息及精气充盈而旺盛，具有极高的药用价值。芈桓于洞府居住的数月，遍食谷中百草，致使体魄强健，功力倍增，就是很好的证明。

张仲景神情专注的看着这些奇花异草，眼中不时发出阵阵惊叹的光芒，此番所见，胜过他以往任意地方的所见所闻。

张仲景的脸上毫不掩饰的透露出一股此生无憾的兴奋表情。只见他摸摸这个，看看那个，时不时儿蹲下来近眼细看，偶然也会摘下一片叶子亦或一株嫩草，放入嘴里咀嚼，时不时儿又闭了双眼冥思苦想，好似在梳理记忆中的关联事物。

张仲景已经进入了一种如痴如醉的忘我境界之中，面对着这遍地芳草萋萋，竟然兴味盎然，流连忘返。当然，除了陶醉期间，他也并没有忘记向斌燕耐心讲解着他熟知的一些药材的入药部位、采摘时令，以及搭配煎制、入药机理等注意事项。

斌燕也忽闪着大眼睛，入神的听着，她学得很认真，进步也很神速。

项坦夜以继日的忙碌着，连日来一直处于极度兴奋的超负荷的工作状态中。芈桓曾多次劝说其注意休息，然而这并没有用，他像一台马力十足的永动机，一旦开启，就不会停下来，他的整个生命，仿佛就为了这柄举世无双的神器而存在。

项坦在铸造刀锋之时，采用了玄铁在外，里面包夹生铁的包钢锻造方案。玄铁为天外陨石提炼的高强度合金，坚硬无比，然而，它却有一个缺点：硬而脆。

此三尖两刃刀两面开刃，拆卸了下来，便是一把长剑，这样的结构，致使剑身相对较薄，在厮杀打斗中极易断裂。

在刀剑铸造过程中，硬度和柔韧性是一对矛盾，硬意味着脆，容易断裂；韧性好，则意味着不易断裂，然而刃口极易在撞击中卷曲。

因此，项坦采用了包钢铸造的锻造工艺，以玄铁为主，生铁为副，合理的分配了二者的比例，达到刚柔相济的完美状态。

十天后，一柄削铁如泥的神兵利器终于诞生了。