斌燕“瘟疫”二字刚说出口，即刻引起人群一阵骚动，众人皆掩住口鼻迅速的离开了那老人，生怕那恐怖病邪感染了自身。

斌燕也不理会他们，从囊中取出一小粒药丸，放入老人口中。那老人含了片刻，悠悠醒转过来。

小男孩既惊又喜，忙扶起爷爷，祖孙二人对着斌燕千恩万谢。

斌燕对着小男孩说道：“此药丸只能一时止住爷爷的病症，若需根治尚需一方剂。此为湿热证型，治宜清热化湿，辟秽泄浊，当以燃照汤为主方，配以盐水稀粥为辅，卧床将息四五日，其病自愈。”

斌燕回头对掌柜道：“掌柜可否借纸笔一用？”

掌柜忙命伙计进店速速取来，斌燕便在纸上写了方剂，着小男孩去药房抓药。

小男孩接过处方，呆立原地不动，竟不知如何是好。从衣装形容明显可以看出，他与那老人并无药钱。穷苦人家，能吃上一口饱饭便已是奢求，一般患病之时，并无余财看病抓药，寻常小病，休息一两日，便可挺了过去，若碰上大病大灾，却只好看老天造化，多有一病不起，迈不过这道坎的。

小男孩深知爷爷患的不是一般的小可之疾，故而心中矛盾重重。

斌燕立时看透了小男孩的心思，回头对芈桓说道：“夫君，我们还有些余钱吧。”

芈桓拿出那两贯铜钱说道：“都在这里了。”

斌燕拿出其中一贯塞进小男孩的手里说道：“快去给爷爷抓药治病吧。”

小男孩看了看那沉甸甸的一贯铜钱，又看看斌燕，再回头看着爷爷，一副不知所措的神情。

那老人也大感意外，慌忙说道：“抓药治病，却用不着这许多。”继而又对小男孩道，“快，将铜钱还与这位女菩萨。”

小男孩醒悟过来，忙将那铜钱往斌燕手上回塞。

多么淳朴忠厚的老人家啊，芈桓心中心中升起一股心酸的感慨，忙上前止住小男孩的动作，对老人说道：“老人家，治病要紧，这些钱币是我家夫人给你祖孙二人的，等调理好了身体，将余下的钱财买些生活必需品，好好度日吧。”

那老人知道他们的一片真心，不由得鼻子一酸，老泪纵横的携孙子跪下来千恩万谢。

芈桓与斌燕慌忙上前扶起，目送着祖孙二人离去。周围人群瞬时爆发出一阵阵赞叹之声。

那布庄掌柜忙上前央求斌燕道：“夫人既有妙手回春之能，恳请为我家小儿医治顽症，老朽感激不尽。”

斌燕爽快的道：“请掌柜前方引路。”

掌柜的忙脸上堆起笑意，躬身伸出一只手恭敬地道：“两位这边请。”

斌燕为布庄公子一番望、问、切之后，果然和刚才那老人病症一般无二，于是对其采用了同样的医治方法。

那公子小哥，服了药剂之后，不多时已然有所好转，正安详的沉睡了。

“掌柜可知这武陵城的水源取自哪里？”斌燕向掌柜询问道。

古时瘟疫流行，多为水源污染所致，斌燕想要查明病因，从源头止住瘟疫流行，避免更多的人受害，她的思路是正确的。

“城中水源乃是取自城外沅江之水。”掌柜答道。

斌燕皱着眉头仔细思索起来，但却一时没有头绪。

芈桓突然一拍脑袋，似乎想到了什么，忙问掌柜道：“近几日，沅江水域可曾发过洪灾？”

掌柜想了想道：“前几日就曾发过大水，如今正值年初汛期，每年此时，长江洪峰倒灌洞庭湖，复入沅江，向来如此。”

“原来如此……”芈桓神情暗淡的喃喃自语道。

“夫君有什么发现吗？”斌燕问道。

“去岁吴蜀夷陵大战，双方将士死伤甚众，大量尸首尽屯于大江两岸，未及处理……”芈桓悲伤的答道。

战场上的尸体未及处理，腐烂变质之后，滋生大量细菌，长江汛期一至，便将他们悉数冲入水中，污染了水源，导致瘟疫流行。芈桓从来都没有想过，瘟疫的流行竟然也与自己有着某种联系。

斌燕好似看出了芈桓的心思，抓住他的手，二人心灵交通，做着无声的安慰。

“夫君，我有个想法，不知可行否？”斌燕看着芈桓问道。

“什么想法？”芈桓反问道。

“瘟疫一旦流行，便会危机全城百姓，我想用我们剩余的钱财，购置药材，在城中置一口大药锅，分发与无钱治病的穷人。如此，患病者可得治疗，未病者可得预防。”斌燕征询道。

芈桓喜道：“如此甚好，我即刻去准备。”

那掌柜忙抢上前说道：“二位义士宅心仁厚，自是菩萨心肠，老朽惭愧之至。老朽经商数十载，颇有些积蓄，这件事就让我来承担吧，一则造福全城百姓，二则感谢二位恩公救我小儿一命。”

芈桓和斌燕见推脱不过，也只好同意了。

掌柜向二人施礼道：“老朽姓穆，不知二位恩公尊姓大名。”

芈桓看了看穆掌柜，干脆的说道：“在下芈桓，这位是某的内子斌燕。”

穆掌柜一听对方是芈桓，自是如雷贯耳，忙止住道：“恩公轻声，此乃东吴地界，莫要声张。”

芈桓知道对方却为自己好，但自己并不害怕，只怕连累了这无辜的穆掌柜，于是禁声不再提及。

穆掌柜力邀芈桓、斌燕二人留下来共进晚膳，芈桓推辞不过，只好应承了下来。

用膳已罢，店中却来了一位中年妇女，穆掌柜见了忙招呼道：“刘裁缝，你总算来了，快些过来。”

“穆掌柜，这是？”芈桓迷惑不解的问道。

“恩公今日对我店中几匹布料有兴趣，我想二位应该是欲添置新衣袍，便寻思着给二位恩公定做几件。这位便是武陵城有名的刘裁缝，手艺可是此地一绝啊。”穆掌柜满脸笑意的说道。

那刘裁缝倒是乖巧，不由分说，即扭动着她那肥胖的身躯，拿起尺子为芈桓、斌燕二人量起尺寸来。只见她体型虽然肥胖，动作却异常灵活娴熟，一边量还一边不停的念叨着：“穆掌柜，你找我刘婆子，可是慧眼识才啊，做出的衣饰包你满意……哟，你看这小娘子，不仅人长得美，这身段儿，啧啧，端的却是极好，此美只因天上有，人间难得几回闻啊……”

一席话说得众人不禁哑然失笑。

……

竖日，穆掌柜便在城中架起一口大药锅，为全城百姓分发药剂。

穆掌柜对着众人慷慨道：“穆某人应两位义士之邀，架起这口大药锅，为诸位父老，除病消疫，大家无须顾虑，但取无妨。”

穆掌柜自己做了好事，却将美名退给了芈桓和斌燕，但又不敢提及二人名讳，只得闪烁其词，实在是用心良苦。

城中百姓多有染病者，听说了这一好消息，纷纷蜂拥而至。

那一口大药锅，架了多日，城中百姓多有获益治愈疾病者，众皆感恩戴德，心中记住了芈桓与斌燕的好。

武陵郡守府。

新任太守徐盛正在与帐下诸将商议军机要事，自夷陵之战以来，武陵郡境内并不安宁，楚山盗匪时常下山袭击官军及富商，这些盗匪大多为西蜀残部，军方曾多次围剿，怎奈这些盗匪以山势为掩护，于各个山头间游击，官军想要上山决战，往往又寻他不着，待到你疲惫退兵，他又尾随追击。搞得每次行动都铩羽而归。

近日来匪患日益严重，尤以许晟、沙摩柯所部为最。吴侯孙权新任徐盛为武陵太守，意在剿寇灭贼，保境安民。

徐盛一上任就组织了一次军事行动，然而，并不像传闻中的那样，贼兵望风披靡，逃之夭夭。在某次遭遇中，有一支贼军竟然与他正面接战，这支军队人数不多，不过百余人，然而个个手握长柄大刀，训练有素，均能以一敌十，战斗力异常生猛。多日以来这支大刀队已成东吴士卒的噩梦，无不令其闻风丧胆，谈虎色变。

这支军队并不像是蜀军的残部，夷陵之战徐盛是冲杀在军队最前锋的，他从来没有遭遇过这样的一支战斗力强悍的队伍。徐盛想起了那个他不愿提及的名字——校刀手。

对于徐盛来说，校刀手仅存在于传说之中，自己一直无缘得见。不会，绝不会，那支军队早就随着关羽的覆亡而消失了。

但是他又想起了一个人，那个他生命中的宿敌——校刀手头领芈桓，会不会是他？他竟能在这么短时间内，训练出这样一支训练有素的校刀手吗？不可能，绝不可能。

自上次蜀营中陆大都督反间计，他们自己内部发生了一次激烈的火拼，芈桓不敌，受创跌落悬崖。当时的吴营上下无不欢欣鼓舞，以为从此除却了这个大患。然而徐盛却高兴不起来，芈桓，他宿命中的敌手，如果就这样便死了。他徐盛从此就失去了对手，这将会是怎样的一种孤寂和悲凉？

然而，芈桓竟奇迹般的复生了，一个月前竟然鬼使神差般的出现在了庐江一带。对于这种传闻徐盛不置可否，但他却真切的希望那是真的，自己与芈桓的生死对决还没有结束，他怎么能就这样死掉，要死也是死在自己的长枪之下，徐盛的胸中燃起熊熊战斗的烈焰。

不管是与不是，这支匪军已成武陵郡心腹大患，必然要将其剪除，徐盛紧握了一下拳头。

突一军中斥候报入，在徐盛近前耳语了一阵。

徐盛腾地变了脸色，一把抓住那斥候的衣领，问道：“当真？”

“千真万确。”斥候回答道。

徐盛阴沉的脸上立即浮现了满满的斗志，真是来的太好了。

芈桓，果然是你，上一次没有分出胜负，今次便要叫你有来无回，变成这武陵城中的瓮中之鳖。