项超道了声珍重，拿起玄铁齐眉棍，于店外牵过赤兔马，飞身上马往城南楚山方向飞奔而去。

见项超远去的身影，斌燕悠悠的道：“夫君，这里要打仗了吗？”

芈桓将斌燕揽入怀中，并没有回答他的问题，轻声的说道：“燕儿，不管发生什么情况，我都不会让你受到伤害。”

徐盛已经注意到了自己，他必然会给自己设置很多的障碍，此时出城想必已经不便。更何况这样的临阵脱逃绝非芈桓的行事风格，该来的都回来，不管是明争还是暗斗，他都奉陪到底。

按照最初的想法，芈桓是想要将斌燕事先安置于安全的地方的，但以她的性格，必然坚持要留在自己身边。芈桓最终决定将斌燕带在身边，或许这样她反而是最安全的。

徐盛，你就放马过来吧，看你能奈我何，上次在江心一战并未分出胜负，芈桓也在满心期待着这次的对决，他坚定了自己的想法。

斌燕乖巧的将头贴在芈桓胸口，更紧了。此刻他们的心意是想通的，她完全明白芈桓的想法，这些日子以来，不管经历多少风风雨雨，多么的艰难困苦，他们都走过来了。

你若不离不弃我必生死相随，斌燕也坚定了自己的信念。

……

武陵郡守府，徐盛正与一众将领商讨军机大事。

副将贺齐说道：“那芈桓孤身一人，此时不出兵擒拿，更待何时？”

沉默良久的丁奉也开口了：“将军，若此时不动手，待到芈桓出了城，可就难以寻到他了。”

徐盛沉吟良久道：“天下至难得者民心也，芈桓在城中架锅施药数日，民心已得，况目今城中百姓甚多，若此时贸然出兵，恐至天怒人怨，城中必然大乱，恐那芈桓乘隙逃脱。”

贺齐又道：“将军所言虽是，然机不可失，望将军三思。”

徐盛看了看众将，似胸有成竹的说道：“三日后便是芈桓施药完结之日，到那时候，城中百姓散去，可乘机迅速出兵，一举拿下。”

丁奉建议道：“既如此，这几日亦不可松懈，我与贺将军各领一军分头巡视四门，不可放走了任何可疑之人。”

徐盛抚掌道：“有理，就依丁将军之见。”

武陵城四门各加强了警戒，而此时项超早已出得了南门。

项超一路南行，风餐露宿，只记得芈桓的嘱咐，不敢有丝毫耽搁，径往楚山一路狂奔。

那赤兔马有日行八百里之能，加之项超快马加鞭，不消半日，已到得楚山脚下。

项超驱马行走了一天，已是饥渴难耐，嗓子里直冒着青烟，燥热难当。忽见前方有一处村落人家，于是下马想要进去讨一碗水喝。

项超走到最近的一户人家，走到门前，轻扣柴门，见开门的乃一干瘦老头，后面跟着一个十岁左右的小男童。

“老丈，在下路经此处，口渴至极，讨一碗水喝，还望老丈行个方便。”项超对着老人行一揖道。

老人唤那男童舀一瓢水递与项超，见项超是外乡人，随身战马，携带黑铁棒凶器，似非善类，于是问道：“壮士意欲何往？”

“特前往楚山寨。”项超干脆的回答道。

“哦，听说那楚山时有强寇出没，壮士需小心方好。”老人试探着说道。

“不妨，我正待要寻他们。”项超简单的回答道。

这项超本是心直口快之人，直来直去的，有什么便说什么。却招致了老人的误会，“正待要寻他们”，老人将之理解成，他带着战马凶器，要上山寻隙闹事。

原来许晟、夏青二人多年来，打着芈桓的旗号，劫富济贫，多行义举，深得当地民心。山下村民多为山寨的眼线，山上的兄弟也有许多亦匪亦民，已成水溶交融之势。

于是老人向那小男童使了个眼色，小男童便悄悄离开了，项超却并未察觉。

老人又拿出来一些瓜果，以便拖住项超。项超也不怀疑，加之腹中确实饥饿，只当老人好客，也不与他客气，便大口吃将起来。

约坐有半个时辰，项超想起自己的使命，便不再久留，辞谢了老人，骑了赤兔马便往山上走去。

项超往山上行不多时，只见从山上冲出一彪人马，为首一位少年，约十七八岁，身着青衣，手持一柄宣花大斧，骑一匹通亮黑色战马。浑身上下如黑炭团一般。

那黑衣少年见了项超，喝一声道：“尤那贼人，却往何处去？”

项超见那黑衣少年好生无礼，怒道：“我待往何处，却与你何干？”

黑衣少年亦怒道：“欲过此山，且问过我手中兄弟，看斧！”

“来得好！”项超喝一声好，举七十斤玄铁齐眉棍急架相迎。

黑衣少年当头一斧砍来，来势凶猛异常，项超不敢怠慢，抬手中齐眉棍接架，那斧头砍在玄铁棍上，只砸得火星四溅，的一声，那宣花斧被弹了回去。

项超只觉双臂微麻，心中暗道：好气力。

那黑衣少年见一斧不中，横了斧面，斜刺里又是一斧头扫来，项超忙举棍侧身斜挡，那宣花斧以同样的方式被挡了回去。

项超被接连两斧劈得性起，举棍便乘隙向黑衣少年砸去，那黑衣少年见状，既不躲闪，也不接架，抡起斧头也是一斧砍来。

好家伙，哪里来的野孩子，竟有这种不要命的打法吗？黑衣少年这种打法，倒是将项超惊出了一身冷汗，急抽回棍势，硬生生接了他一斧头。

斧来棍往，约战三十回合，未分胜负。

三十回合以后，项超见黑衣少年的斧法已全然没了章法，一来二去也就那么几着狠招，其余皆是举斧一阵乱砍。

项超心下暗道：原是个虎头蛇尾的主儿，看我用计拿他。

项超待到黑衣少年又是当头一斧砍来，不慌不忙，拉动缰绳，侧身躲过。黑衣少年这一斧用力过猛，身体前倾，其势已老。却被项超一棍往胸前捅来，黑衣少年无法急速抽回身子，只好弃了宣花斧，一把抓住那玄铁棍。

两人在马上各自抓住棍子的两头，用力撕扯，互不相让。

项超看准时机，侧过马身，腾出一只手，扣住黑衣少年的衣带，大叫一声，过来吧，一把拉过黑衣少年，举在空中。

“勿伤我兄弟！”山上又一骑飞奔而来。

来人正是许晟，原来那黑衣少年正是夏青，夏青在山寨之中得到山下那小男童报来的信息，只说山下有一人手持铁棍打上山来了。夏青愤怒的率一众喽啰先杀奔下来，正遇着项超，于是二人便打了起来。

许晟、夏青二人与项超并不相识，加之误会在身，便有了矛盾冲突。

项超心下想到，这黑衣少年与我也不甚冤仇，不可妄害了他的性命，于是将夏青扔了过去，对着许晟道：“还于你。”

一众小喽啰上前接时，却被夏青的身体撞到在地，皆东倒西歪，痛的只在地上打滚。引得项超一阵哈哈大笑。

这边惹恼了许晟，此人单枪匹马竟敢前来闯山寨，还打伤自家众多兄弟，当真是岂有此理。自己占据这楚山数年之久，何曾受过这等气，于是怒道：“哪里来的贼人，敢在我寨前撒野？”

“爷爷踹的便是你的破寨门。”项超也毫不示弱的大叫道。

“气煞我也，你胜得我手中这口大刀，再出大言吧。”许晟将手中刀一展，这刀生的奇特，两边开刃，这种刀利于实战，刀刃两面皆可挥砍。必要时，还可以当做长矛刺杀，酷似后世唐朝陌刀。

许晟当下举刀便欲接战，却看到了项超胯下的赤兔马，此马不是芈大哥的吗？怎么会在此人手里，正待要问。

那边项超抡了坦公棍道：“赢得我手中长棍再说。”

项超已然举棍往许晟面门砸来，许晟大喝一声，举刀相迎，二马相交，大战一处，真真是将遇良才棋逢对手，这个是舞动刀扇如万点寒霜，那个却是提撩棍影似千重苍龙。

一来二往，战五十合，并未分出胜负。二人俱各自在心中暗暗佩服，然而却都各不服气，只道再战数合便可降服对方。

二人各自怀着这样的心思，这战阵自然就止不下来。于是各自抖数精神，刀来棍往，又战三十回合，仍未见胜负。两边的喽啰及夏青何曾见过这般棋逢对手的酣斗，都看得呆了，不时发出阵阵喝彩。

看看时至傍晚，如此斗下去，纵使挑灯夜战，也绝难分出胜负。终是许晟心中惦念芈桓，于是他虚晃一刀，乘势猛拉缰绳，调转马头，跳出圈外。

众人见许晟未败而退出，心中不解，神情中却流落出了一些失望之色，项超也大出意外，正待要策马追赶。

许晟将手一摆，抱拳道：“敢问壮士高姓大名，来我楚山作甚？”

项超猛然间想起自己此行的任务，刚才只顾争强好胜，却将其抛之脑后了，当真该死，项超这么想着也便叫出声来：“该死，项超有负主公所托了……”

项超良久才反应过来，抱拳回礼道：“在下项超，特奉我家主公之命，前往楚山寨有要事。”

许晟指着项超胯下道：“原来是项超兄弟，这赤兔宝马……”

“此乃我家主公坐骑，这次奉他之命，权且充当脚力。”项超回答道。

“你家主公可是芈桓芈子轩？”

“正是。”

许晟急跳下马，问道：“芈大哥现在何处？”

夏青闻言也围了过来，急问芈桓的下落。

“二位壮士可是许晟、夏青两位兄弟？”项超忙问道。

“正是！”许晟、夏青异口同声的答道。

“哎呀！大水冲了龙王庙，自家人打自家人啊！”项超急跳下马来失声叫道。