芈桓正思虑沙摩柯，却不经意间瞥见了另一个人的身影。就在沙摩柯所蹲的那条船上，船头巍然站立一人，约十八九岁，上身赤膊，那一身虬结的肌肉被这盛夏火辣的骄阳暴晒得黝黑发亮。

这是一名头旗手，芈桓之所以会注意到他，是因为他身上正自散发出一种与众不同的气质，只见他将两面头旗舞动得铿锵有力，那身形的动作娴熟而极富节奏感，自有一种成熟稳健的从容不迫。

“握草，老司机啊！”芈桓情不自禁的感叹道。

斌燕斜了芈桓一眼，惊愕了一下，脸上的神情又马上恢复如常，对于她的这个二货老公，她早已见怪不怪，习以为常了。

斌燕也不去理会芈桓，再次将视线转移到了江心，继续津津有味的观赏起那些激烈竞渡的龙舟来。芈桓则一直锁定着那年轻头旗手所在龙舟的位置。

时间一久，芈桓发现了一条铁律，那便是那年轻头旗手所在的龙舟，在激烈的角逐中总能获胜，这其中有什么秘诀吗？

众人拾柴火焰高，这龙舟竞渡考验的是团队配合协调的力量，浆手的齐心协力自然是龙舟前进的基础，但团队指挥的核心也是不容忽视的关键。

这年轻头旗手就极富策略性，两船相接，他总能在最关键的时间点，发起劲鼓冲锋的指令，那时间拿捏得着实精准到位。

人的体力和耐久力是有限的，根本不适合长时间高强度的体力活动，这样以来，如何把握时间点，让桨手们在最佳的时机爆发，则成为制胜的关键，这年轻人正好具备了这种难能可贵的天赋。

经过短时间内的剧烈爆发，桨手们急需要休息，那年轻头旗手便令船尾艄公将龙舟调转方位，让其做短暂休息，以图恢复体力再战。

更奇的是，当那年轻旗手敏锐的发现关键时刻，有桨手滥竽充数，借机偷懒，他即刻舞动旗语，向对面腰旗手示意，那腰旗手立时明白，马上寻得偷懒者，便用手中那长长的旗杆敲击一下偷懒者的脑袋。

芈桓看得出神，竟被这眼前这有趣的一幕深深的吸引住了。

“此乃何人？”芈桓忍不住手指那年轻人对着旁边的老翁问道。

“此人姓龙名治，乃西楚大司马龙且后人，幼时与一班孩童嬉戏于田间乡野，常言道：‘我为将军，尔等俱为我麾下士卒，当听我号令。’时人甚奇之。其人有勇力，善骑射，颇有乃祖之风。”老翁依据龙治的生平娓娓道来。

芈桓会意的点了点头，视线却没有离开龙治的身影。

“楚大哥、燕儿姐姐。”

芈桓与斌燕回身时，却看到周薇乖巧可人的站在身后，脸上毫不掩饰的流露出遇见芈桓二人的欣喜神情。

周薇的旁侧侍立一个十二三岁的小男孩，显然是周航，周航的脸色虽然还有一些暗淡，但气色却已较当初好了许多。

这周航当日病得不轻，因长时间失血，形容憔悴，脸色蜡黄而毫无血色，已卧床不起。经过斌燕的一番诊治，调理将息了十余日，已能下地活动。恰逢今日端午龙舟盛会，周薇便带着这弟弟出门活动，以解长时间不出门的烦闷。

斌燕向着二人轻轻颔首，继而把眼打量着周航，轻声道：“嗯，康复得不错，可曾还有哪里不舒服吗？”

周航躬身再拜道：“幸得神医姐姐巧施妙手，如今已觉身心舒畅，行动自如。”

时近日中，骄阳似火，周薇擦了擦额头微微渗出的的汗水道：“楚大哥、燕儿姐姐，父亲于正午在望江楼设宴款待二位。想来这时辰也差不多了，莫若我等即刻移步望江楼，暂避这炎炎酷暑如何？”

“如此甚好，有劳周姑娘先行引路了。”芈桓欣然应承道。

“恩，二位且随我来。”

周薇携了周航，欢快的在前面带路，芈桓则与斌燕并肩紧随其后，时不时儿还用宽大的衣袖为斌燕遮挡着直射而来的灼热日光。

不多时，一行四人便已到得目的地。

这望江楼原是由停泊在江边的一艘硕大船只改造而成的，此船长约二十米，宽约十米，高可达六米余。船身共分三层，每一层都分出了规格不一的隔间，单独形成一个个的包间，以便客人不受打扰的用餐、娱乐等。

入得船来，清凉的河风掠过船身，占了近来，又通过靠岸的通道吹了出去，在此形成一股令人身心愉悦的对流，芈桓顿觉阴凉舒畅了许多。

芈桓细看船上每个包间，俱都用厚重实木隔开，起到了很好的隔音效果，室内装饰虽谈不上惊艳华美，但却极尽特色。客人抬眼远眺，前方波光粼粼的沅江水尽收眼底，美不胜收，无不令人赏心悦目。

于这样的环境中消遣，费用自然不会低，这到底是哪家商贾，竟有此奇思妙想，当真有些商业头脑。

周宏设宴款待芈桓、斌燕二人之所，位于望江楼的第三层，芈桓入得包间，顿觉眼前开阔了不少。次包间位于船体最中央，门外正对的便是茫茫沅水的江心，这大概是望江楼最大位置最好的包间了。周宏的用心可谓良苦。

时至午时，水手们俱已登岸用膳，此时的江面没有了龙舟竞渡的喧嚣，瞬时安静了起来。

周宏等人早已在包间等候，见芈桓一行人进入包间，周宏忙上前施礼道：“恭候楚壮士及夫人多时了，请上座。”

“有劳县长了，楚某惶恐。”芈桓还礼道。

周宏忙拉着芈桓，分宾主入了座，然后吩咐上菜。

上来的第一道菜叫做血鸭，这血鸭是流行于湖南和江西一带的特色美食，其最大特征为将鸭血伴以新鲜鸭肉翻炒，配以浓油厚味，其血色呈褐黑亮色，黑里透红，味香辣，肉鲜嫩，汤浓呈黄黑色，咸淡适口，下饭喝酒均宜。具有美味、开胃凉血的特点。

前世的芈桓无辣不欢，曾经特别喜欢这道湘菜中的香辣佳肴。原来在这一时期，便已有了这道菜，可谓是历史悠久，但此时的华夏大地却还没有辣椒，芈桓很好奇，缺了这味关键调料，此菜的口感味道到底如何。

“这血鸭乃是此地一绝，当配以此间农家米酒，方为上品。”周宏一边介绍，一边招呼芈桓、斌燕二人用餐。

那血鸭香气扑鼻，鲜香滑嫩，色香味俱全，还是那熟悉的口感，熟悉的味道。竟与前世一般无二。更奇的是，细细回味，竟品味出一丝辣味，竟然是茱萸。此间的人们喜食辛辣，先民的智慧在饮食上面得到了淋漓尽致的体现，在没有辣椒的年代，竟然会想到茱萸，并配以老姜烹制，便有了这辛辣鲜香之味。

芈桓大快朵颐之际，又不禁啧啧称奇。

其后又陆续上了炖缸牛肉、辰阳毛狗、火炕鱼，俱都是当地有名的菜色。制法上饱含了后世湘菜系的煨、炖、腊、蒸、炒等诸法。

尝地道荆西风味，喝甘醇瑶乡米酒，乃人生一大快事。

为表谢意，席间周家人不时给芈桓二人敬酒。

就连周薇也举起了酒杯对着芈桓、斌燕道：“楚大哥英雄豪杰，燕儿姐姐仁心仁术，薇儿感佩之至。纵是不胜酒力，薇儿也要满饮了此杯。”

周航也来敬酒，竟要在自己病好之后，跟随芈桓学习武道，强身健体。

看着自己一双儿女今天的表现，周宏醉眼迷离的微微颔首，他拉拢芈桓的心意并没有改变。芈桓已然回绝过自己一次，此事自己便不好再开口，只好期盼着这对儿女，拉近与芈桓的距离，以感其心。

已入未时，众人尽皆酒足饭饱。突闻门外一阵吆喝呐喊，瞬时，锣鼓喧天，平静的沅江水面又沸腾了起来。

“这龙舟竞渡又开始了，我等且出门一观。”周宏马上来了精神，兴奋的道。

“甚好，县长请。”芈桓亦豪情无限的道。

众人走出包间，倚着船沿的凭栏，观赏了起来。

但见得：千条巨蟒犁碧波，万剪燕尾破长空。挥桨激起千堆雪，举杯豪饮壮志酬。

“楚壮士且看，我县府也筹备了几条船！”周宏指着一条威风赫赫的龙舟道。

芈桓顺势看去，那一条苍龙着实威武，自与他船不同。此时此刻，他正向另一条龙舟迅速靠近。

细看时，芈桓不禁哑然失笑，那不是龙治与沙摩柯所在的那条船吗？这两船相接，将会碰撞出怎样的火花呢？

“大伙儿且细看，我官家之船此番必胜。”周宏志得意满的爽朗大笑道。

“恐未必。”芈桓微微一笑道。

“壮士若是不信，我们且做个赌注如何？”周宏不服气的笑道。

“县长欲作何赌注？”

芈桓亦朗声大笑着，却不想，江心突生变故，两船相接处，本应在水下击水的船桨，竟纷纷在空中翻飞，随之两边水手纷纷落水。

虽是隔得遥远，但众人却看得分明，这是两船火拼了起来了。

到底发生了什么？

周宏与芈桓的笑瞬时在脸上僵住了。