四十五吃胭脂
郑和是朱棣最信任的人，不能在兖州停留太久。春节前就回到京师，昀夏完全是陪妻儿过来，但家里事物繁忙，与故人相聚过后也该离开。
没到阳春三月秦素兰就与各方友人分别，与友人执手相看泪眼，竟无语凝噎。
“天下无不散之宴席，送我到这里就够了。”春花劝道。
“就送到这里，你们一路有伴，我也不担心什么。”秦素兰紧紧身上的披风，将手里的手信送出去。“一些吃食，船上吃吧。”
“后会有期。子仁弟弟，下次我还会从黄河漂流下来找你。给带几个牛皮筏子。”
“好，子仁等着昀钧哥哥的礼物。”
“我也要。”秦寿喊道。
……
秦素兰拉开帘子兖州府的街道，虽然说她能掌握街道上的消息但正真上街的次数并不必子仁多。
掀开马车车帘的一角，接踵摩肩的街道，马车前行缓慢，秦素兰得以观察与京师不一样的人群。
兖州相对于京师更靠近北边一些，加到上的物品虽然不及京师丰富，但胜在多异族特色。
卖异族食物、布匹、器物的不少。
刚开春，到街上走的商贾、农人不少，但也能看到异邦的商队。
“那是胡饼？闻着香，不知道吃起来怎么样。”春草皱皱鼻子。
刘涛带子仁骑马，街道上人多，子仁马匹靠马车近一些。子仁从怀里拿出一把铜子交给小斯，“去买俩胡饼回来。”
跟在马匹身侧的小斯得钱，作揖，“是，少爷。”
秦素兰示意莫子请主子过来，刘涛放慢马步，等马车靠近。秦素兰露出半边脸，“您进来坐坐，有好些问题想与您说说。”
刘涛上马车，春草就得要腾出私人空间给夫妻两人。
秦素兰给刘涛倒茶后又掀开一角，往外看，“北边安定下来了？怎么这么多北方人到这里来？”
“南鞑靼归顺，北鞑靼被驱逐到莫尔海。这几年陛下频繁用兵，北边倒是没有多大骚扰威胁。”刘涛吃茶道。
“到北边去的商队出发了，今年打算在北京多买些地。将南方的势力转移到北方去如何？”
刘涛从暗夹里拿出本书，“随你。”
“上次您提到的‘一窝蜂’能找到路子？”秦素兰虽然眼睛看着外面但注意力却一直放到刘涛身上。
“不行，内务府掌握的东西。这事休提。”
“好。咦！”秦素兰放下帘子，“静女似乎和城里的公子，姑娘走得近些，是否需要提点？”
刘涛盘腿，左腿竖起盛住拿书的左手，右腿放下，右手肘撑小茶几上。眼睛从未离开书籍，“不必，自作孽不可活。”
“兖州知府到时个能人，一个冬季就将这条街恢复如初！”这里都少不了能工巧匠的功劳！
“夫人，胡饼来了。”春草话音传进内里。在外面走路对一般丫鬟来说是个苦差事，可对春草来说就不是什么苦事。在外面只要看上什么多瞄两眼就有人帮忙买过来，一路走一路吃，满意得很。
秦素兰将小竹篾里的胡饼展示出来，热腾腾，冒着烟，皮焦。不知内里怎么样。
小刀划开八等分，将自备的竹签插上去，推到刘涛面前。“尝尝。”
胡饼这东西，刘涛并不陌生但一点，以前在北京驻防就经常吃，现在就偶尔吃，吃的次数肯定比秦素兰多。
刘涛吃了一块，秦素兰才吃块小的。脆脆，烤得不错，有嚼劲，但过干需要吃口茶才能继续下一口。
“娘亲，前面有家做猪蹄膀的，买些回去给您尝尝，如何？”子仁敲敲车帘。
秦素兰挪动一下，再次掀开帘子用一边眼睛浏览外面的店铺。“哪儿？”
“那，喜欢的人不少，但小舅舅定了一个，如果要现在就能拿回去。”
“怕油腻，还是不了。看看附近有没有卖杂货的，要为你和你爹准备些草鞋子。”
“姐姐不下来走走吗？”秦寿过来问。
“不了，闹得慌。”虽然秦素兰很想下去，但还是有些担心人多出麻烦。
刘涛观察到秦素兰脸色的变化，拿出纱帽给她。“戴上，下去走走。”
一行人弃马车与马，加入街上步行人大军。
两位护卫在前面开路，刘涛拥着秦素兰，子仁和秦寿跟在后面，最后面是丫鬟小斯。
亲身进入街道人流，感受到与马车听到不一样的热闹。秦素兰眼看八方，耳听六路，时不时与刘涛嘀咕。
秦寿拉拉子仁，一手搭在子仁肩膀上，凑近他耳朵说：“你吃过胭脂吗？”
“吃胭脂？那是什么？”
秦寿嘿嘿的笑，“听你说就知道你不知道了。你见你爹吃你娘的胭脂吗？”
“我爹为什么要吃我娘的胭脂？”
“榆木脑袋！还说你聪明！这么跟你说吧，那日春花姐姐换了新胭脂，给唇涂了水蜜红胭脂，甚是好看，然后我就在一隐蔽处看到潘叔叔吃春花姨姨唇上的胭脂。”
子仁回味了好久才想明白小舅舅说的是什么。脸不禁红了起来，偷偷看前面亲密的父母双亲，迅速低下去。
“怎么你见过？”“你见过姐夫吃姐姐的胭脂？”
“吃，吃胭脂是什么？我还是不懂。也没见过。”
子仁是没见过父亲吃母亲唇上的胭脂，但他见过父亲偷亲母亲。那是从开封到兖州的路上，母亲一直昏迷不醒，路上颠簸，母亲被父亲抱着才肯放松入睡。
子仁在半睡半醒间看到父亲在亲母亲，恍惚间似乎看到父亲心疼的眼神，后来子仁才知道冷漠的父亲其实很在乎母亲。
“真没见过？”
“真没见过，胭脂有什么好吃的。”
“谁知道，我邻居家的秀才就很想吃女人的胭脂，出门前头上摸头油，撒香粉。回来了，就一身的胭脂味。”
“这不是好人，母亲说身体干净闻着无异味就是最好的打扮。”
“因此大多数人都说静女才是你家里的女主人，我姐姐你母亲很俗，不懂打扮。”
子仁挣扎开来，不喜与小舅舅说话。
秦素兰很多东西不能吃但不妨碍她闻，也不阻碍她买些小饰品。
“那就是刘夫人，相貌平平。”一处楼宇上的牛先民趴在桌子上看下面露出笑脸小脸的秦素兰。
“不及静女半分！”
“少爷，静小姐去郊外踏春去了。随去的还有孙家孙黎民，少爷还是快点去为好。”小斯劝道。
“这里无趣得很，备马去郊外。”
(本章完)