上回说到，四九和村长聊天，知道了许多消息，找了个借口让村长去做些小事，便来找这位怪少爷报告情况。

“少爷，事情不太妙啊。”四九跑过来悄悄说道，“那村长说，可能过不了多久，那边就也要来收税了。咱们给他们免的税，还是会让那边收走。”

路靖之倒不怎么在乎那边收多少东西走，他想把这一村人保住，如果能买一村人的性命，那几十筐的硫磺就给了别人又怎么样？

“那边倒底是什么势力？能跟咱们领主打来打去的，也不是什么小人物吧。”路靖之问道。

“说小也不小，不过说大呢，也不怎么大。”四九用树枝在地上画了两块地，其中边界的地方有一小片相交，“左边的就是我们，温沙公爵的领地；右边是前宰相阿多斯的地盘，中间这小块儿，就是这硫磺湖了。咱们在湖的这边。”

看不出来啊，四九还懂这个？

“四九，哪学来的？”路靖之不去看四九的讲解，反而问起了不相干的事。他不能不问，万一四九是装傻，扮猪吃老虎，自己可就危险了。

“这位少爷，您别恼我，我是刚跟村长大哥学来的，跟您现学现卖，您一眼就看出来了。”四九嘿嘿笑着，挠了挠头。

真是刚学的？路靖之充满怀疑地看了他一眼，对边上的亡灵步兵道：“去把刚才那村长给我叫来。”

那步兵不片刻就把村长拎了过来，往地上一放，转身回到自己的位置上。路靖之心中暗赞，看来亡灵比人单纯多了，让干啥就干啥，也不多话也不多想。

村长站在那儿，傻愣愣地看着路靖之和四九，不知道他们想干啥。

路靖之干咳一声，道：“村长，刚刚四九给我画了一下这个图，你看他有没有画错？”说着一指地上那两块地图一样的图形。

村长点头道：“是有点不对，这边画大了。”说着用脚把阿多斯宰相的地盘擦了三分之一，又顺手补上一些，道：“应该是这样的吧。不过刚才我就随手一画，这位小哥就记住了，这份记心真是难得。”

路靖之这才信了四九刚才说的话，照着四九的腿踹了一脚，道：“学个图都学不像，要你还有什么用！”出脚虽快，着力却轻，嘴上更是如此，骂得虽狠，语气却颇含褒美之意。

四九跟这位怪少爷有些日子了，自然明白这位怪少爷有时心口不一，越是在别人面前打骂自己，私底下却越是实惠。连忙道：“少爷，是小的不好，您大人大量，饶了小的这一回吧。”

路靖之挥手让村长忙自己的去，又跟四九道：“四九，你得替少爷辛苦一趟了。”

四九连道：“这位少爷，您有什么事，尽管吩咐，小的哪敢不用心做的。”

路靖之道：“让你一个人回去城堡，原是有些危险的，只是我这边一个随从都不能给你，得留着防备那边过来收税。万一打起来，少爷我得有人护身。”

四九一听让他一个人回城堡，吓了一跳，忙道：“这位少爷，小的可不敢骗您，小的真的是不敢一个人回去，这路上总有点野鬼什么的，还有那些失了采邑的游骑，哪个我也惹不起啊。”

那些野鬼的实力跟亡灵步兵相近，看到有势力依附的僵尸仆从一般是不会去硬碰的，不然被领主追杀，以他们的实力必死无疑。虽然身体是不死族，但是被抓了去重新炼魂，也是跟死了一般无二。游骑就不太一样了。游骑和亡灵骑士是同等级的，只是他们在战争中失败了，受到领主的惩罚，没收了采邑，甚至马匹、武器和盔甲。他们只能在野外自己寻找能当坐骑的动物，期待在下次战争中能得到领主的认可，重新回到骑士团队中，得到哪怕一个村的采邑。不过，一般的村子是不能拒绝为一个游骑提供必需品的，像硫磺或是酸湖水这种，如果有，而且游骑需要，就一定要给出来。不然游骑杀光了这个村子也是轻而易举的事。

让四九一个人去面对这些可怕的低阶亡灵们，他实在是不敢的。但是路靖之又不能派亡灵步兵回去，或是让亡灵步兵护送四九回去。每一个亡灵步兵都是对抗阿多斯宰相那边税官的重要倚仗。让僵尸仆从或是傻大傻二去，说不定还没回到城堡就走丢了。

“四九，你不去，就没人去了。”路靖之把话说得很坦然，你不去我也不会放弃这个村子的。要么你去送死，要么我们一起送死。你送死，还有一线生机；我们一起送死，那是十死无生的。

“这位少爷，真的要去吗？”四九虽然已经明白了自己的处境，但还是想挣扎一下。路靖之点点头，表示他必须要去。四九一付要哭出来的样子，道：“这位少爷，小的不是怕死，小的是怕死了以后耽误了少爷的大事。”

路靖之也知道，万一四九真的在路上出了什么事，自己这边也绝难幸免。便拿出亡灵骑士贝尔戈给他的令牌，道：“这个是咱们温沙城堡的令牌，你只要不离开大路，这令牌无论人鬼都能认识。”又从怀中摸出在田上村拿到的盒子，递过去，道：“这是两只极珍贵的冰蕈，如果路上有游骑拦住你，就给他一只。如果有很多野鬼拦住你，就扔到地上一个。这样至少够你逃两回的了。”

四九见了这两样东西，胆气不由一壮，道：“这位少爷，您这么信任小的，把这么贵重的东西给了小的保命，小的要是再说多一句就辜负了您了。您放心，我一定能回到城堡的。”

说完，把东西揣好，挥泪而别。

路靖之看着四九这么走了，觉得好像有什么不对劲的地方。但是到底哪里不对，也想不起来。想不起来就不想，少爷从来不把莫名其妙的事情放心上。直到炭匠一家喜孜孜地捧着一小坛烧好的炭过来时，他才想起来哪里不对：四九这小子跑得太快了，连自己要给贝尔戈带的话都还没来得及告诉他。

这头只会跑路的猪！少爷我要是能活着回去，一定要扒了他的皮。路靖之恨恨地想着。

虽然对四九很气，但是炭匠家烧出来的活性炭质量之高，还是让路靖之有点小兴奋。

“就是这样，已经差不多能用了。”路靖之拈起一颗炭粒，找东西碾碎，看到里面无数细孔，心中暗喜，不禁开玩笑道，“你们把鼻子里塞满这东西，就不会中毒了。”

“啊……”炭匠一家傻了，能把这东西塞鼻子里么？

看着那一家人呆呆的样子，路靖之哈哈大笑，刚才的不快一扫而空，是时候教他们做简易的呼吸过滤器了。

路靖之让村长把所有的粗麻布都找来，又让他们按自己画的尺寸和形状裁开，把这些炭渣颗粒放进去，再封好，就成了一个可以扣在口鼻上的呼吸过滤器。

“把这东西罩在脸上，喘气时稍微费力一点，但是应该不会刺鼻了。”路靖之让傻大蹲下来，把呼吸过滤器挂在他脸上，演示给村民们看，“每两个小时换一个这东西，不要用太久，如果鼻子里有刺激的感觉，就说明这东西用完要换了。”其实还可以用水加压加气清洗用过的炭粒，如果进一步反应，还能制备出真正的硫酸来。但是这个工艺肯定不是什么都没有的小村子能做得出来的了。

这东西能管用吗？村长心里怀疑着，可没敢说出来。不说路靖之身后的两个亡灵步兵和他们身后的四个僵尸仆从武装成的辅兵，光是那俩抬滑竿的大个子，都不是他能惹得起的。既然大人说让戴好这东西再去采硫磺矿，那就戴上吧。

路靖之目送一大群人出发去采矿了，他自己是不肯去的。君子不立于危墙之下，万一这东西不好使，对那些村民来说是再正常不过的，有没有这过滤器他们都要去的。但是对自己来说就很不值得冒这个险，不管用的话，自己还可以帮他们改进嘛。

“傻大，去帮少爷拿点红酒来。”那红酒是他从城堡里带来的，一路上经过有上等食材的地方，也会略做补充。这时除了能供应边境村一段时期的粮食需求之外，还有不少好东西可以吃喝。

因为这样才不会寂寞啊。

路靖之坐在村长的房间里，虽然不够城堡干净，却也收拾得井井有条。在这样的环境里吃东西，还是勉强能接受的。傻大拿了酒来，给路靖之倒上，看着他胡吃海喝，直流口水。路靖之大方地赏了他一大块抹了土豆泥沙拉酱的面包，让他出去跟傻二分着吃了，免得他口水滴得到处都是，坏了少爷的心情。吃完之后，让傻大傻二把东西收走，然后睡上一觉。心里念叨着四九不要出事，要平安回到城堡，慢慢的，真的睡着了。

等醒来时，门外悉悉索索地有人在小声说话。路靖之心中一紧，难道有人出事了？忙高声叫傻大进来。傻大进来后，茫然地看向路靖之。路靖之这才慢慢想起来，傻大终究不是自己用熟了的四九。好在傻大身高力强，至少也能当个保镖什么的。

路靖之站在傻大身后，向门外看去，村长带着一村人在门口等自己。只是自己带来的亡灵步兵拦着，怎么说也不让进来。见到亡灵步兵护着自己，路靖之就放心了。虽然四九走了，但是这些步兵们也是有灵智的，可以用鬼话来交流。鬼话也分几种，应用最广的是亡灵帝国的通用语，路靖之也只会说这一种。

“你们想干什么？围着少爷我的卧房起什么哄呢？有什么事村长出来说。别人都给我散了。”嘴上说得厉害，但是路靖之自己知道，这就是色厉内荏的表现。让人赶紧散了，明摆着就是说：我怕了你们人多，快走吧。

要不是有亡灵步兵拦着，村长就扑过来了；要不是村民拦着，村长再往前扑几下，亡灵步兵就要动手砍他了。路靖之躲在亡灵步兵和僵尸辅兵的后面，冷眼看着他们，渐渐地听清了村长说什么。

“大人，这东西真有效啊，我们戴上它去采硫磺，采了一天都不会咳嗽了。大人，以后您有什么吩咐，我们一定为您效死尽忠啊，大人。”想到以后都不会因为采集硫磺这种危险的工作而丧命了，从村长到村民，无不感恩至深。

路靖之笑了，自己理论上的指导加上这些人的实践，真的把事情做成了。收服人心，有时就是这么简单。

欲知后事如何，且看下回分解。