回到城堡，与公爵手下交割了战备物资和俘虏，又去面见公爵。公爵听说冰剑绍尔跑掉了，颇为不乐。但是见到了布森呈上来一副连着半个肩膀的右臂，又高兴起来。

“绍尔这个家伙，向来仗着自己武艺超群，不把我放在眼里，现在可好，连拿剑的手都让你砍下来了。好！太好了。”依着公爵的高兴劲儿，要再摆一次宴会庆祝，被老加索拦下来了。

高兴的情绪没有保持很久，很快公爵大人就想起了麻烦的事，胜利的笑容一下子就在公爵的脸上消失了。

“帝国发出征召令了。”说起这个事，温沙公爵显得颇为烦躁，“很快我们就得出征了，去给皇帝陛下卖命。”

路靖之听了一脸茫然，奇道：“什么是征召令？”

加索微笑道：“难怪魔法使阁下不知道，这是帝国每十年一次的征伐，倾举国之力，向波撒坦公国征讨。”

温沙公爵一挥手打断了加索的话，道：“这有什么好解释的，你在我的领地里，给我出征打仗，对外开疆拓土，对内讨伐不臣，理所当然的。我在皇帝陛下的国家里，替他出征打仗，也是对外开疆拓土，对内讨伐不臣。一样的道理！”

路靖之噢了一声，道：“既然是份内的事，那只好去啦。没什么好推脱的。”

温沙公爵气乎乎地道：“我怎么会推脱战事，好歹我也是一名骑士出身的大亡灵。加索，你给他讲讲吧。”

加索用力撑了一下拐仗，让他佝偻的身子看上去直了一些，但仍然弯得十分滑稽。好在路靖之定力还算较深，把笑意强压下去，只听加索说道：“帝国每次征召，都会依据我们派出的兵力多少来发放补给和物资。但是我军装备太差了，每次战争都是全力出征，能回来人马却不过三五成。得到的东西与损失比较起来，实在是惨不忍睹啊。”

路靖之不禁问道：“那就应付一下，派点兵意思一下不就行了？”

加索摇头道：“哪有那么容易。如果在战争中出力太小，甚至影响了陛下对战事的预期，是会被削减甚至剥夺爵位和领地的。所以，我们必须全力以赴。”

路靖之白眼一翻，道：“那就去吧，还有什么好说的？”

加索微笑道：“魔法使阁下，您看，我们又绕回来了。”

路靖之一怔，还真是绕回来了。出兵损失会很大，不出兵或是少出兵又会被皇帝骂，这还真是个进退两难的境地。“说了半天，我们要怎么办？！”路靖之两手一摊，向加索问道。

加索道：“等公爵大人发完脾气，自己想通了，也就好了。”

路靖之一想，也只能这样了，便静等着公爵平复心情。在踢翻了数张椅子和一张书桌之后，温沙公爵总算平静下来，扶起一张椅子坐下，向路靖之道：“我的孩子，你总能让我出乎意料，现在帮我想个办法，怎么把这个难关过去。”

路靖之心道：“最好的方法当然是帮你打败别的大罐头僵尸了，还有别的什么方法？”嘴上却道：“父……大人，我们还有多久的准备时间？”他本来是习惯地称呼公爵为父亲大人的，话到嘴边，忽然想起了跟冰剑绍尔的那番谈话，这半真半假的称呼就再也叫不出口，只好含混过去。

温沙公爵没有听出异常，只是他自己都搞不清楚到底有多长时间用来备战，便看了一下加索，加索忙道：“征召令是今天才接到的，约定的时间是在秋天，约定的地点是在王都。算起来，我们还有半年时间来准备。”

路靖之在心里默算了一下时间，抬头道：“如果是六个月，我们的骑兵数量还可以多加一倍，我再加以简化的骑士训练，就可以把他们当成真的骑士上报给陛下了。这样我们的补给可以比以前多一些；至于步兵，我也可以把他们全部训练成重甲步兵，也能多换取一点补给；轻步兵的部份，我打算训练一批人类奴隶来替补。”

“不行！”温沙公爵大声说道，“人类奴隶不能成为正规士兵，这是常识！在领地之争中，让人类上战场就已经是极限了，但是陛下指挥的军队中，绝对不能有人类士兵！”

路靖之愕然道：“为什么？”

加索在边上阴恻恻地道：“大人，他终究是站在了人类那边。”

温沙公爵向加索怒吼道：“胡说八道！魔法使只是没听过那段历史罢了。”随后拉起一张椅子，对路靖之道：“坐下来，我的孩子。我来给你讲一讲人类与我们亡灵之间的恩怨。”

路靖之依言坐下，听到了一个与村间传闻完全不同的人类和亡灵的历史故事。

那是在两千多年前，在日德兰半岛上流传着夜行人的故事。夜行人昼伏夜出，通常都尽量走荒僻的地方。只有很少的时候，路边的小旅店会有他们的身影出现，他们匆匆而来，推举出一人去买了食物和酒，就会离开，从来不多说没用的话。起初人们以为他们是传染病患者，直到有个鲁莽的醉汉不小心揭开了其中一个的兜帽，发现那些人的脸正在腐烂，吓得惊叫一声，跑开了。这就是不死族在人间最早的记载。

夜行人最早来自海峡的彼岸，他们是已经沉睡于永眠之地的逝者，被会役亡术的巫师们唤醒，去做一些巫师们自己力所不及的事情。比如有危险的事，或是需要很大力量的事。巫师们严格控制着自己的魔法造物，避免它们跟活人接触。但是唤醒它们不可避免地会留下痕迹，比如被挖空的墓穴和棺木，以及它们身上弥漫着浓重的腐臭味道。

它们最初被称为僵尸（zombies）。因为它们只是尸体，在受到役亡者的控制，为他效力罢了。它们冰冷且没有呼吸，皮肤灰暗而没有弹性，动作僵硬呆板，只有动起来才能把它们与真正的尸体区分开。役亡师最终被人们发现，连同他的僵尸仆役们。虽然人类暂时对役亡师即惧且怕，离他远远的，但是役亡师还是感到了来自人类的深深恶意，便带着自己的僵尸离开了故乡，乘小船来到了一海之隔的日德兰半岛，并在那里研究自己的巫术。

直到有一天，一个名叫海克特（hecate）役亡大师发明了另一种控制它们的方法——让一个冥界的灵魂附到尸体上。他深入冥河的水中开出了一条道路，直通冥渊深处，然后从深渊中拘役了灵魂，让这些尚未迷失在深渊中的灵魂附到完整的尸体上，以尸体的眼为眼，以尸体的手为手，就像活人一样。它们除了能活动之外，也能思考和判断一些简单的问题，如果拘役的灵魂足够强大，甚至能交谈和对话。于是，它们就成为了他们，被称为不死族（undead）。

不死族已经有了智慧，他们不甘被拘役，在供役亡师们驱使的同时，一股反抗的力量在渐渐积蓄着。而巫师们在享受着便利的同时，则忘了海克特的训言，他们过分地让亡灵们接触了更多的文字和羊皮书，虽然都不是被列为机密的书卷。在众多想要反抗的亡灵中，有一个很聪明的亡灵学会了文字的奥妙，并最终找到机会，进入了入巫师们存放役亡术的石室中。在那里，他被巫师们发现并驱赶了出去。但这已经够了。没人知道他学了多少，在第二天他就消失不见了。

过了数百年，到了不列颠半岛的七王之乱时，一个利用黑暗骑士的王在战争中大获优势。这些黑暗骑士们白天从不出动，一到晚上就趁着夜色攻城拔寨。箭矢射在他们身上，如同射入了木头一样，无法造成伤害；被寻常刀剑砍在身上，也是行若无事一般。只有大刀重斧斫断他们的四肢，砍掉头颅，才能消灭他们。而且这些亡灵骑士力大无比，一般的士兵根本无法抵御。交战的次数多了，人们发现，原来黑暗骑士怕火，只要被火箭射中，很快就会被烧成灰烬。黑暗骑士的首领见无法达成任务，在国王的催促下恼羞成怒，暗杀了国王后，带着自己的部下跑到了苏格兰西部的本尼维斯山躲了起来。并且在这里找到了一个通向异界的山洞，来到了异界，彻底离开了人间。这骑士的首领，就是那个学会了役亡术的大亡灵，所有的亡灵都尊他为祖先，称他为尼克（nec）。

尼克在异界发展了役亡术，组建了亡灵村落，并在村落中造了聚魂塔。当风摇响塔上的铃铛时，就会发出从冥界召唤游荡亡灵的铃声。他的役亡术传给了后来的大亡灵们，他们把它发展成招魂笛。因为笛子不需要高高地挂在塔上，而且相对于清脆的铃铛，呜咽的笛子更容易制造。最重要的是，亡灵们怕火，他们没办法冶炼金属，来打造更多的铃铛，竹子或木质的笛子则不受这个限制。

尼克的聚魂塔不停地从冥界招唤亡灵，很快形成了一个国度，而这个国度与新汉土接壤，随后的战斗，就是与新汉土的人类作战了。

因为战争的需要，尼克越来越多地从冥界召来灵魂，最终被一个役亡师发现，并在冥界伏击了他。将他永远地放逐到了冥渊的最深处。并且在冥河设立了六道门，禁止灵魂再从冥界里出来。这个役亡师被称为安魂者（abuhawthorne）。

路靖之听得呆住了，原来亡灵也是有历史的，他深深地被这个故事打动了，并陷入其中不能自拔。

这个故事跟人类士兵有什么关系？路靖之怎么才能解决征召令的难题？

欲知后事如何，且看下回分解。