温沙公爵的戒备只坚持了几天。这几天里发现前军规规矩矩地行军，一点跟自己对抗的意思都没有，甚至前面有什么情况，还会有前军哨探来报。不由得公爵恼了枉称智者的加索，当下对老加索的劝告充耳不闻，打马扬鞭，冲到前军和路靖之并骑而行。

路靖之也是乖巧，见公爵跟上来，转手就把指挥权交给了公爵本人。他对公爵说道：“父亲大人前来照顾，儿子感激不尽，这数百兵马本是极难指挥，无奈父亲大人也是日理万机，不敢以小事相烦，如今既然父亲大人能拨冗前来，儿子乐得偷闲片刻，就把这指挥之事暂交父亲吧。”

公爵本不欲强夺兵权，却被加索在一边不停地鼓动，加之又对路靖之用新法训练出来的新军很是喜欢，也就接管过来，满不好意思地夸赞道：“我的孩子，你真是有心了。”

虽然如此，细心的加索却发现了一件奇怪的事，但凡是公爵下的命令，都要有路靖之的亲信作传声筒，才能执行到军队里。他找了个路靖之不在身边的机会，把这件事向公爵一讲，便被公爵瞪了回来，道：“你懂什么！这是魔法使所说的新训练方法，他把士兵们分成兵和官，我通过军官来指挥部下，就像……怎么说的来着，就像通过手臂使用自己的手指头一样灵活。”

“是‘如心使臂，如臂使指’。”加索也记得这些话，“可是，大人，如果那些军官不执行您的命令，您的军队就失去了它的作用，甚至会反噬您。”

“我早就说过了，如果魔法使那小子想暗算我，早就下手了，不用等到现在。”公爵不满地嚷嚷道。

“大人，那只是他没找到合适的时机。”老加索减慢说话的速度，尽量不刺激到公爵已经渐渐不耐烦的情绪。

“好啊！”公爵高声叫道，“那你就替他找一个最好的时机，然后提前告诉我，他要怎么做，我好来提防他！”说罢一打马，转身去找路靖之了。跟加索在一起，整天的话题就只有什么是阴谋，或是怎么利用阴谋，他真是烦透了。

全帝国的亡灵大军，都在有秩序地汇集向王都。王都是建立在尼克平原上的一座宏伟的大城，是全帝国的政治中心和军事中心，同时也是经济总枢纽。广袤的尼克平原上一片荒凉，虽然不说是寸草不生，但是方圆数百里内，没有一片丛林，也没有一颗树木。蜿蜒的黑水河在城中心缓缓流过，河水还未进入尼克平原就已经失去了生机，平静的水面散发出一阵阵死亡的气息。往来于王都和各地的商队里，但凡有活着的人类奴隶的，走过这片平原时都不敢停留，连夜赶路尽快进入王都，到了外城城墙的里面才敢稍做休息，又匆匆地在贸易区卖掉自己带来的商品，再购入去其他地区贩贸的东西，便会忙着离开，决不留连。

王都是个四方形的大城，分为内城和外城。光是外城的城墙，都有20英尺高，外城墙开了四个大门、八个角门，另外还有十二个哨塔。这哨塔在每面城墙上有两个小的，在每个拐角处有一个大的。小哨塔上面有兵站房舍，可以休息轮换，还设有大量的射孔，是给弓兵们防御射箭用的。大哨塔上有投石机和弩车，弩车用来近射霰弹和抛射大量装好的弩箭，能射出六十英尺；投石机则是及远的，可以把装好的弹丸抛出去两千英尺。

外城的城墙里面被称为外城区，外城区较大，以生活和经济设施为主，内城区较小，以军事设施为主。外城区沿着黑水河设了多个贸易站，一路上的桥梁有十几座，有东方式的圆拱桥，有西方式的拉索桥，最常见的却是木头搭起来的开合桥。拉索桥靠的是引桥和高塔，把桥身高出水面十几英尺，大多通行的是马匹和车辆；圆拱桥则只是凭着圆形的拱底，在河面中心拱起十几英尺的一个大圆洞来；开合桥没这么多讲究，但是有一个守桥人，看到有大船过来了，就止住两边通行的通道，提前把桥面拉起来，朝两岸竖起，中间的航道就打开了。这样一来，整条黑水河能通行的船舶最高可以高出水面十二英尺。

内城的外围是皇帝陛下的亲卫军，有骑士六千、步兵一万四千，人类奴隶不计其数。与自由发展形成的外城区不同，内城始建于2000年前，它的设计与建筑是由开国大君尼克一手主持的。它最初的样子像是一个要塞，但是经过了风雨的洗礼之后，满是岁月沧桑的痕迹，在外城的衬托下显得十分简陋。于是在800多年前，由当时的皇帝陛下筹措钱粮，进行了大规模的修缮和改建。改建工程征发了当时帝国四分之一的亡灵和人类奴隶，历时40余年。在原来的要塞基础上建成了一座主塔，高耸的主塔最高的顶端距离地面160英尺，是平原上最高的建筑，塔顶和塔身都涂了向阳花的汁液，即使在云层的覆盖之下，也显得格外金碧辉煌。主塔下面的六个方向，分布着六个辅塔，辅塔平均高度80英尺，各辅塔的高度相差仿佛。辅塔是由红色的方砖砌成，外面涂了猩红色的染料，虽然岁月沧桑，却经久弥新。主塔是皇帝陛下起居持政的地方，而辅塔则是皇室成员的住所。

路靖之和公爵把大军安排在城外五英里的帐篷区，就一起来到了内城区，晋见皇太子殿下。皇太子虽然仍然没有即位，但是已经在替皇帝指掌帝国的军权了，无论是帝国各领地的属军，还是皇帝的亲卫军，都由他掌管。所以，这一次的晋见安排在了主塔的二楼。皇帝陛下就住在主塔的二楼，二楼的左边归皇太子办公用，右边则是皇帝的寢宫。路靖之要跟着公爵先去拜见皇帝，才能去皇太子的接待间。

由于进城时已经傍晚了，所以晋见了皇帝，行了单膝的跪拜礼之后，路靖之就跟着公爵去了皇太子的接待室。可巧，在进接待室的大门之前，引路的侍从刚前脚走进去，路靖之就发现打窗子外面跳进来一个美貌的少女。

那少女头上随便扎了一根马尾辫，一身白色的起居裙装，腰间束了一道黑色缎带，赤着双脚，柔软的动作、纤细的腰肢加上靓丽的脸庞，任何人看到她都会觉得眼前陡然一亮。

“嘘！”那少女见路靖之发现了她，忙竖起一只手指，放在唇边作了个噤声的动作。见路靖之点头示意，便轻手轻脚地从他面前走过，一闪身钻进了皇帝的房间。卫兵不仅没有拦她，反而露出一付见怪不怪的样子。

路靖之自从看了那少女一眼，顿时觉得像被雷电击中一般，脑子里一片空白。心中只是想着：她是谁？为什么我觉得自己好像见过她。但是他清楚地知道自己从来没见过，不然一定永远不会忘记的。

“魔法使阁下。”路靖之身后传来一个陌生的声音，“那是我最年轻一位的母后，让您见笑了。”

路靖之猛地回头，发现公爵正站在一个衣着华贵的年轻人身边惊讶地看着自己，而那个年轻人，正在向自己苦笑。他差不多用了两个呼吸的时间才想明白，这个年轻人应该就是皇太子了。

“我的孩子，快来见过太子殿下。”公爵在皇太子身边，显得有些局促和紧张。

路靖之深深地吸了一口气，走上前去，按着之前公爵教过自己的样子，施了一礼。

皇太子优雅地还了一礼，笑道：“这个就是温沙大人口中说的魔法使么？太年轻了，让我这个一直以最年轻的大亡灵为自豪的人，几乎无以自处了。”

公爵忙在一边补充道：“太子殿下不到30岁就成为了大亡灵，以卓越的武勋统治着帝国的军队。”

路靖之完全没有听进去眼前的两个家伙在说什么，仿佛他们说的每一个字都和那个少女有关，他看着皇太子白色的礼服，眼前浮现的却是那少女白晳的皮肤；看着皇太子手中华丽的短杖，眼前浮现的却是那少女竖起手指的俏模样；而公爵和皇太子诧异的眼神，在他眼前也变成了那少女黑曜石一般的眼睛。

他们为什么诧异地看着自己？路靖之感到了自己的不同寻常，连忙镇定下来，强笑道：“太子殿下威名远播，实为吾辈向往之偶像，今日一见，大为倾倒，竟然心神失守，还望太子殿下恕罪。”

皇太子恍然大悟，宽容地一笑，对公爵道：“每年慕名而来晋见的大亡灵也有很多，可是极少有像魔法使这般见了我就神魂颠倒的，如果魔法使阁下是个美貌少女，像我那位母后一般，那就让我开心万倍了。”

公爵陪着笑道：“以殿下的风度，还有谁能抵御您的魅力的？何况大权在握，又有什么样的美人能求之不得？”

皇太子笑了几声，伸手肃客，率先向接待大厅走去，那里早就备好了美酒佳馔，用以接待各地前来的领主们。

路靖之见他们走在前面，自己势必要跟上，却仍是有些不甘地回头看了看皇帝陛下的寢宫大门。大门依旧紧闭着，寢宫的卫兵手持利刃站在门边，看样子不会放任何人随便进去。除了她。

除了她。

路靖之脑子里连着闪了两次这个念头，几乎把他的头撑爆了。他迷迷糊糊地跟着公爵的背影来到接待大厅，已经有很多来自各地的领主和高阶骑士们坐在里面了，嘈杂的交谈掩盖了路靖之的不安，让他能安心地去回想那个少女。

那少女是谁？皇太子会怎么招待他们？

欲知后事如何，且看下回分解。