厢房中焚起了炭炉，那种纯粹干燥的暖意扑面而来，浮于衣料的表面，融去了丝丝寒气。
“此处便是厢房。敝府简陋，招待不周，若短了甚么，尽管同我提。”林卿砚简要地客套了一番，转身望门而去。
“林兄。”赵佑出声唤住了他，“多谢林兄方才为我解围。”
“不必。”男子驻足，背对着淡言道：“你的身份若让长姐知道了，只会麻烦。”
末了，他又道：“你此行，并无我邦通关文牒，不便久留。如在南昌无事，不若早些回去罢。”
逐客令么？她苦笑着——鬼使神差，她究竟为何要跟着他们来到唐国？
“先告辞了。”
“等等！”她欲言又止，“投毒的元凶……你可有头绪？”
“没有。”
“你打算如何追查？”
他默了默，榻前母亲的嘱托浮上心头。
“查案之事，自有官府，你莫要插手。无论查出来了甚么，怎么判，你都休得异议，记住了吗？”
可惜，他从来都不是一个义不背亲的孝子，从来都不是一个一诺千金的君子。此事，他必须查一个水落石出！
“你当真想知道吗？”他的语气中稍带上了一丝嘲讽，“抑或是，你也想知道，堂堂的宋国宰相，会不会做出买凶杀人的勾当？”
她知道他心情不佳，也不去计较话中的无礼，“其实我……只是作为一个朋友，想替你做些甚么……”
“朋友？”他像是听到了甚么不得了的笑话，“赵姑娘，男女有别，食不连器、坐不连席。朋友又是从何说起？”
看着男子冷漠的背影，她只觉得心口一阵钝痛，身形晃了晃，咬牙道：“我们相识一场，在你眼中，又算甚么？”
“姑娘冒险潜入官舍，知会消息，于我有恩。但中书省外，我曾救过姑娘一命。以恩还恩，两相抵消。你我，互不相欠。”
他沉了沉声，又道：“今日索性在此把话说开了。父仇未报，我无意与宋廷之人产生牵连。他日查明真相，若短兵相接，我必不手软。”
原以为他丧亲之痛未缓，言语间多是气话。可听到方才的话，她不得不意识到，与她划清界限，是他深思熟虑之后的决定。
“你可曾想过，我首先是我，然后才是赵普的女儿……”嗓间流淌出柔和动人的女声，却含着浓稠得挥散不去的哀怨，“与你相识的是赵佑，而非赵攸怜……”
“赵攸怜吗？原来这才是赵相之女的闺名。”他轻笑一声，“若你并非赵相之女，你我又岂会因为同心珏一而再再而三地相逢？你从一开始便是为了宋国的利益而来，赵佑、赵攸怜，又有何分别？”
“赵姑娘，恕林某直言，你我的相识，就是一场又一场的交易，买卖人重信不重义，既已银货两讫，往后便只作陌路罢。”
“敝府新丧，诸事繁多，兼而这些日子进出林府的官员衙差甚众，恐照顾不周。听姜楠说起，姑娘此行离宋，亦是瞒着家中的。依林某之见，不若早些回去罢。”
他的话像一把刀，顺着纹理一点一点划开她的心室，湮灭了所有光亮，留下无边的黑暗。
仿佛静默了许久，她才听到自己的声音幽幽地从嗓子眼里透出来：“林兄考虑的是。明日一早，我便动身启程。不及向王妃辞行，还望林兄代为转达。”
“嗯……”有那么一瞬间，他记起她受伤未愈的右手，还是狠了狠心，头也不回地向门外走去，融入了无尽的夜色之中。
她扶着长长的案台，一步一步挪到床边，顺着床框缓缓地滑了下去。她努力地想开解自己，就像每一次面对爹爹的冷脸与下人的冷言之后。可是她的心揪在一处，疼了很久，久到她也记不得了。
另一头，林卿砚双袖鼓着寒风，步入了自己的奂溱园。
刚推开外堂的大门，便见苏鸢同姜楠在屋中，一个站着一个坐着，大眼瞪小眼。
“你还没回去？”他一面不经意地问着，返身关上门扇，将寒气挡在了外面。
姜楠道：“我想来想去，觉得还是别把现在这张脸带回家，白白给我爹娘找不自在。所以我今夜要留宿林府，林少爷没意见罢？”
“自然。”林卿砚回过身，看向一旁站着的小厮，“苏鸢，怎么还不去给姜公子准备厢房？”
苏鸢看看少爷，又看看姜公子，一脸的无奈。
“不麻烦不麻烦。”姜楠截过话头，“我呀，在你这打个地铺就成！”
“大冬天的，寒得很，当心着凉。还是让苏鸢另给你收拾一间房罢。”
“男子汉大丈夫的，又不是娇滴滴的小姑娘，住甚么厢房？”姜楠不屑地摆摆手。
“罢了，随你。”林卿砚转而吩咐道：“去准备一下。”
苏鸢答应着退下了。
林卿砚伸着懒腰，穿过外堂往里屋走去。
“唉你等等！”姜楠从背后叫住了他，“苏鸢也走了，我一个人呆着怪无聊的……”
林卿砚转身走到他对座坐下：“说罢，你到底想说甚么？”
“那个住厢房的小姑娘，到底是甚么来头？”
“你果然知道了。”
“那不废话吗？”姜楠拍着胸脯道：“那萧焱只见了赵佑一面，便猜到她是女儿身。我同她相处了这么多日，再看不出来，真枉我在情场摸爬滚打这么多年了！”
“她是甚么来头已不重要了，”林卿砚随手拿起案上的香炉把玩，“明日她便回汴梁去了。”
“是你下的逐客令罢？”
“是又如何？”
“是、又、如、何？”姜楠一字一顿地反问，“别告诉我你没看出来，那小姑娘对你情根早种！”
他的视线定格在掌心的香炉上，只睫毛轻轻地一颤，调笑道：“你倒清楚……”
“你既然明白？为何还要把人赶回去？”姜楠不由得喟叹：“光是想想就知道，那赵佑穿上女装，定是个美人坯子！送上门的机会，你可不要错过了……”
“胡乱说些甚么？”林卿砚正色道，“爹之死，宋国嫌疑最大，那赵佑是宋国人，与我早晚势不两立，此时又岂能为儿女私情所左右？”
姜楠目不转睛地盯着眼前人，终于忍不住“嗤”地笑出声来。
“快省省罢！装甚么装？你何时那般死心眼了？别说赵佑不过是个宋人，就算她是宋国公主又如何？她是她，宋国是宋国，赵匡胤做下的事又与她何干？退一万步说，便是来日你找到了真凶，而那真凶确与赵佑有亲，好罢？你那刀子嘴豆腐心，我就不信，你这会儿拒绝了人家姑娘的心意，把人赶了回去，就真能一刀两断、形同陌路了。真到要报仇的时候，还不是一样纠结？又是何苦？”
“这都是些没影的事，但人可是活生生摆在你面前。装成这样一副坐怀不乱的君子模样，给谁看？”姜楠对这种行径表现出了十万分的不齿，劈头盖脸地说完了一通，才好整以暇地往椅背上靠了靠，是要听男子解释的意思。
林卿砚只得在心底暗骂苏鸢这小子，平日里磨磨蹭蹭的也就罢了，这节骨眼上手脚还这般慢腾腾的。估摸着横竖躲不过去了，他唯有无声嗟叹，和盘托出：
“鸩毒来得蹊跷，此事牵连甚广、错综复杂，目前看来，官府已受了旨意，大抵会找人顶罪，将此案草草揭过。若要追查到底，势必将与朝廷为敌。现在的我已不是南都留守之子，往后更可能成为朝廷的眼中钉、肉中刺。带着个妇道人家在身边，累赘。”
话音落下，男子坚定的神情刻在姜楠的脑海中，教他一时说不上话。于林卿砚而言，报仇已然成为了他的全部，他无心亦无暇去分辨儿女之情。这个时候，他不需要任何的软肋。
“你真的和以前不一样了。”姜楠轻叹了口气，“你要报杀父之仇，我没有理由阻拦。既是如此——罢了，我也不劝了。只是，但凡事情还有余地，你都要记着，你是唐国的少将军，林大人也一定不希望你与朝廷作对。”
“好，”他故作轻松地笑笑，“你甚么时候变得这般苦口婆心了……”
“还有，你记着，不论外人怎么看，你永远都是我姜楠的兄弟，需要帮忙的地方，只管提！”
“知道了，我不会客气的。”
姜楠望向窗外，皱眉抱怨着：“苏鸢拿一床铺盖怎么慢吞吞的？本公子都累了一天了！”
“姜楠。”
“干甚么？”
“谢谢。”