南明城，位于阳明国南端，与雷火岛接壤，往北距离国都明都有六千里的路程。一个普通人行走的话，至少要两个月。如果是一位修炼界的高手，根据其等级实力的不同，多则十天，少则一日即到。

这点路对黄棣来说不算什么，但因为有云山跟随就慢了下来。而且，他们此行的目的是先救人，御气飞行于天上目标太明显，很容易遭到有心人的窥视与跟踪。

在南明城以北的山道上，黄棣与云山并肩奔行，谁都没有说话。

临下山前，云柏长老忽然旧疾作，只好留在山上休养。不过，他已经把关押云纵长老等人的位置，清晰的画成了地图，连守卫的各个关口也标注的非常清楚，可见其用了心思。

小黛娥本来要一起去，黄棣没同意。芳菲到大青山不久，山上的妖兽队伍还不能指挥如意。而凤老更是从来不离洞。山下新近崛起的坊市，鱼龙混杂，隐藏着不少的高手。万一有突事件，恐怕芳菲一个人应付不过来。

凤老是大青山的底牌，不到最危急时刻绝不能向外人泄露出去，大青山还有黄棣之外的一位龙尊高手。

基于这些原因，小黛娥只好委屈的答应了，留下和芳菲作伴。另外还有云柏老头，在黄棣回来之前也要暂住山上。

“师兄，再往前几十里有一个小镇子，几年前我曾经在那里养伤，住了几个月，很安静。我们要不要休息一下再走？”云山忽然说。

两人从大青山开始，一路飞过雷火岛，进了阳明国的地界才落在地上，改为奔走。这对黄棣不过是毛毛雨，但云山却已经感到劳累。

“好吧。这副打扮，也不用担心有人会认出我们，那就歇上一歇，吃点东西再走。”黄棣同意。

两人又奔行了个把时辰，果然看到前面山脚有炊烟袅袅升起。走近一看，确实是一个不大的镇子，总共也就三四里长。沿着山道两边，有不少的院落，或紧挨，或独立，三三两两分布着。

两人刚一走近，一阵犬吠响起，从村头草垛后冲出一群巨犬，张牙舞爪向二人扑来。

“哎，怎么回事，哪来这么狗啊？”云山惊道，下意识的站在那里。

黄棣当然不会感到畏惧，搭眼一看就是村里驯养的护院家犬，无心伤害它们，只是心念一动，就释出一层无形的劲力，挡在两人身前。

最前面一只体型最大的巨犬，跟头小牛犊子一样，疾风一般来到两人跟前，眼看就要撞到气墙上，忽然从身后传来一声大叫：“虎子，站住！”

巨犬像是听到命令，啪一声，两只脚爪在地上挫起一股尘土，硬生生刹住了身体，回头望了一眼，改成蹲势，半站在黄棣两人身前。

云山忍不住赞道：“这只狗真听话。”

头犬站住，后面的群犬也刹住步伐，围在后面，一阵哼哼狂叫。

这时，十几个青壮年男子从村头的院落里跑出来，很快来到附近，一声喝叱，群犬都向后退去，乖乖回了院子。

“两位，对不住了，刚才没有惊吓到吧？”一个三十许岁的青年，一抱拳道歉道。

“不碍事。”黄棣道，外放的龙力早就撤了回来。

“铁牛大哥，你好啊，我是云山，在你这儿住过一段时间的。”云山上前走了两步，站到青年跟前，喜不自禁叫道。

青年愣了一下，对着云山一阵打量，见云山在脸上抹了一把，脸型一下子变了，顿时哎唷一声，喜道：“哎呀，云山兄弟，原来是你啊。你，你们这是从哪儿来啊，你身上的伤好了吗？几年不见，好像又长高了不少啊？”

铁牛都不知道说什么好了，问这问那，一看就是以前曾经很熟悉。

“我很好，我很好。对了，铁牛大哥，这是我师兄黄……王林，我们有事正好经过您这儿，就顺道过来瞧瞧了。”云山差点说出黄棣的名字，话到嘴边又临时改了。

“原来是王大哥，你好，咱们到村里坐吧。”铁牛向黄棣客气的拱手道。

黄棣拱拱手，与他客套一番，跟在云山与铁牛身后，向村里走去。

大山里的人，因为接触外人少，所以对过往行人都非常客气，往往有求必应。

因为正好是午饭的点儿，进到院里，铁牛立刻撵着几名村妇把桌上的饭菜换掉，去做些上好野味熟食来招待黄棣二人。

几名村妇的动作还真是麻溜，很快就端来几只大海碗，里面满满的全是山里的珍禽异兽腌制成的腊肉，清香扑鼻。后面还有用山蘑菇炖的山鸡等等，也6续端上桌来。另外还有一人，出去了一会儿，搬来一大坛用泥封着的好酒，嬉笑着放在桌子。

铁牛和另外两名壮汉陪坐在石桌上，满上酒就开始向两人让酒，招呼吃肉。

黄棣也不客气，大口喝酒，大块吃肉，感觉很痛快。

云山几碗酒下肚，就开始话多了，与铁牛拉些旧事，又讲述了一些以后的经历，非常坎坷。

正说着，村妇端来一盘鲜红如血的果子，笑嘻嘻放在石桌中间，也不走开，好像特意让他们品尝的。

红果有三寸来长，只有七枚，在石桌上非常显眼。看主人的意思，客人可以多享用一枚，主人吗，就少吃一个了。

黄棣夹起一枚红果，先仔细看了看，又咬了一小口，喜道：“是朱果。村里还有这种奇果，还真是不多见啊。”

铁牛一挑大拇指，赞道：“王大哥真是好眼力，一眼就认出来了。不错，这就是你们修道人常说的灵果朱果，我们这儿人叫它红果。以前，村人每年都能吃上一些，不但身体强壮，更可以延年益寿。可是现在不行了，很难采到了。这些果子，还是我前些日子与几名兄弟偷偷采摘来的，有一个人还摔断了腿。”

黄棣一听，把夹着的半枚朱果放回盘里，奇道：“这是为什么？难道被人霸占了去？”

铁牛唉了一声，道：“是被霸占了，但不是人。”

“不是人？那是什么？”云山也感觉奇怪。当年他在这里养伤时，曾经也服用过一些，深知朱果的妙用。

“是一个半人半妖的怪物。”铁牛见黄棣二人并没有太过吃惊的样子，心中一动，又道，“真是倒霉。两年前，不知从哪里跑来一个怪物，从此居住在山里，霸占了那片朱果生长的山崖。最初，我们组织过几次驱赶，可不但没有赶走怪物，人却死伤了不少。”

“说来也算是幸运，那个怪物霸占朱果，还有就近一些生长灵草的谷地，并也没有再往外扩张。只要在这个小圈子以外，允许我们随便狩猎采摘，但是不准靠近这些地方，否则一定外出驱人。轻者受伤，重者也有丢掉性命的。既然拿他没办法，我们只好睁着眼认了。”

“是什么样的怪物？”黄棣问。

“怪物吗，一身的红毛，就跟红段子一样，鲜红油亮。一个脑袋却是白毛，大的有点反常。五官嘛，猛一看像个老人，再细看就跟一头猿差不多了。四只爪子，还有尾巴尖儿，也是白色的。长相要多奇怪有多奇怪，而且还会讲人话。”铁牛道。

黄棣脸色神色变了一变，露出一丝喜色，道：“红毛猿，还是白色脑袋。”

(本章完)

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