金宝苦苦期盼，总算迎来了希望的明天，菜花娴熟地为她洗去药膏，打量着伤处的瘀痕，不忘交代几句：“卢大夫说伤势没有大碍，但依我看要想恢复如初，还得再过几天……”
“没事，已经好多了呢！”金宝再也不想趴在床上度日如年，连忙伸展双臂，夸张地扭动腰部，竭力忍住阵阵疼痛，努力挤出一抹笑容，“你看，我这身板比以前还灵活哩！”
菜花好笑地拭去她额头上的冷汗，接过荷花递上的衣裙为她换上：“放心，二嫂不会阻止你下床的，出去走走晒晒太阳对你的身体也有好处。”
金宝刻意忽视腰部时隐时现的痛楚，手脚麻利地穿好衣服，三下五除二用完早餐，只盼出门呼吸新鲜空气。菜花叮嘱荷花看着九小姐在院子里逛逛，不要走得太远。荷花自然明白她的意思，好不容易恢复自由的九小姐眼巴巴地想要上街，万一玩得忘乎所以加重伤情，她可承担不起这个责任。
“小茹，小茹……”金宝正要出门，忽闻走廊上传来秦老夫人的呼唤，匆忙立于门口等着向她老人家问安。菜花和荷花位于两侧，笑意吟吟地向外张望。
兰花扶着秦老夫人跨过门槛，金宝上前挽着她，喜笑颜开地撒娇道：“娘，女儿正想去看您呢，这几天您天天往这儿跑，女儿心里真是过意不去啊！”
秦老夫人握着金宝的手坐在榻上，怜惜地撩起她耳边地碎发。宠溺的眼神饱含温情：“娘要是不来看你，你现在早就不知道跑哪儿去了。”
秦老夫人一语道破她地心思。金宝难为情地羞红了脸颊，扯着她的衣袖晃了几下嗲声道：“娘给女儿留点面子不行么，干嘛说的这么明白！”
“你这丫头，心里想些什么还能瞒得过娘吗？哈哈……”秦老夫人笑得合不拢嘴，满眼爱怜地望着宝贝女儿。伸手抚上她圆润的脸颊，“小茹啊，你真是个长不大的孩子，都快为人妻了，成天跟娘撒娇像什么样子呀！”
“可不是么，九妹总黏着娘，出嫁以后肯定得三天两头往娘家跑！”菜花擅长在恰当地时机插句恰当的话，看来秦老夫人喜欢她不仅仅是念她勤恳持家。
秦老夫人抚摸着金宝的长发，依依不舍地叹道：“早晚都是要嫁人的。不如早些找个好人家。也算了却娘的心事！”
“娘……”金宝顺势埋首在她怀里。苦思冥想如何摆脱目前地困境。如果秦秋两家铁了心促成这桩婚事。她地抗议又能起到多大作用？懦弱怕事地秋瑜显然指望不上。他连自己地幸福都不敢争取。怎会顾及她地感受！
“小茹！”秦老夫人明白她有抵触情绪。意味深长地说。“不管以后发生什么变化。你都是我地宝贝女儿。不要在乎别人地眼光。只要相信娘是爱你地就好！”
金宝懵懂地点了点头。秦老夫人一定担心她无法适应婚后地生活。但她心里清楚。即使采取非常手段。她也不会嫁给秋瑜！
秦老夫人跟她闲聊了几句。在菜花地陪同下到库房察看。荷花搀扶着金宝。漫步在芬芳四溢地花园。讲些没有营养地冷笑话哄她开心。
金宝懒洋洋地伸个懒腰。眯缝着眼看向荷花：“你能不能闭上嘴巴消停会儿。别影响了我地好心情。行吗？”
“行。当然行……”荷花不好意思地捂住嘴巴摇了摇头。滑稽地样子着实有趣。金宝不由笑开了花。仰头看向碧空漂浮地朵朵白云。忽然意识到自己应该做些什么。
“荷花，你上次泡得花茶好好喝，现在刚好口渴，很想喝呢！”金宝倚着栏杆，陶醉不已地闭上眼睛，“晒着太阳品着香茶，真是人生一大乐事啊！”
“您说的是玫瑰花茶吧，这是奴婢跟望春楼的师傅学的，没想到您真的喜欢！”荷花不禁有些小得意，忍不住卖弄道，“里面不仅加了冰糖，还有覆盆子汁呢……”
“嗯嗯，没错，就是那种酸酸甜甜的花茶！”金宝不由自主地舔着嘴唇，回味无穷地感叹，“再来两块芙蓉糕，生活就太美好啦！”
“九小姐，奴婢这就为您准备，不过……”荷花心有不安地瞟向后门的方向，“您的身子还没康复，不如，我先送您回房歇着吧……”
“怎么？你怕我趁机溜走啊！”金宝委屈地瞥了她一眼，“太阳下山之前我是不会回去的，困在房里快被闷死了，我还想活得又细又长呢！难道你就没有一点同情心么？”
“这，这……”荷花能体会行动不便的痛苦，其实要不是她多事，九小姐未必能摔得这么重，说起来她才是事故真凶，仔细想想不免有些内疚，“奴婢泡好花茶尽快赶来，九小姐您稍等片刻，千万不要走开哦！”
金宝诚恳地点头，荷花欠了欠身飞快地奔向厨房，争取在最短的时间内赶回来。不一会儿，荷花的身影再也看不到了，金宝狡黠一笑，捋顺裙摆径直走到后门，随便找个借口支开守门的家丁，大摇大摆地步入人群。
置身于热闹的集市，金宝有种再生为人的感觉，她本就不是大门不出二门不迈的千金小姐，圈养的生活只会消磨她的生命，到处游荡呼朋唤友才是享受人生的最高境界。
街边的摊位依然那么引人入胜，金宝好奇地东瞅瞅西看看，能饱眼福已感满足。随着拥挤的人潮不知不觉绕过几条巷子，金宝发现身边经过的都是男人。原以为来到了花街柳巷。转念一想，这会儿光景青楼都没开门迎客。姑娘们也还没起床，怎会有这么多执着地嫖客流连门外呢！
金宝正要转身离去，忽见隔壁店铺的门帘上画着几只色子，进进出出地男人们表情各异，或兴奋。或失望，或激动，或绝望。难道，这就是传说中的赌坊？这种地方可是江湖豪杰地痞流氓的聚集地，既能看见身手不凡的侠士，也不缺少三教九流的混混，甚至还有豪放不羁地女中豪杰，更有在刀尖上讨生活的老千。
这么热闹又有戏的地方怎能不去看个究竟？金宝不容许自己错过如此精彩的好戏，又怕贸然现身惹来麻烦。于是回到集市在地摊上买了件粗布衣裳换上。摘下头上的饰物塞进怀里。随手将满头长发拧成发鬏，改装成功之后昂首挺胸地撩起门帘勇闯赌坊。
混合着烟味汗酸味的赌坊人头攒动。每张赌桌前都围满了两眼放光的赤膊赌徒，此起彼伏的叫声震耳欲聋。惟有晃动色子的时候才有片刻安宁。赌徒们屏息凝神地注视着飞快旋转地色子，在那三颗色子停止之前。下了赌注地人们一声高过一声地呼喊，待到尘埃落定，有人狂喜地大叫，有人沮丧地挠头，有人翻遍口袋急于扳回一局。
金宝从不奢望一夜暴富，也不指望在赌桌上找快活，她对赌博丝毫不感兴趣，甚至有些厌恶。执迷不悟地赌徒妄想依靠赌博改变命运，实在是幼稚的可笑。更有甚者输得倾家荡产仍然不知悔改，这等迂腐之徒即使流落街头也不值得同情。
令人失望地是，这里既没有豪气万千的大侠也没有帮派互殴地场面，只有贪婪的赌徒和不堪入耳地谩骂。金宝不禁皱了皱眉，婉拒赌坊伙计邀她玩一把的盛情，只想尽快离开这个藏污纳垢的地方。
“金爷，金爷，求求您了，放过我孙女吧……”凄厉的哀求颤动人心，金宝停下脚步扭头看去，只见赌坊角落跪着一位白发苍苍的老人，他不停地向面前那位矮胖的男人磕头作揖，“我给您做牛做马，求您放过我可怜的孙女，她才不过十岁……”
“滚你妈的！”矮胖男人不耐烦地抬脚踢倒老人，骂骂咧咧地蹭着肥嘟嘟的下巴，淫光毕露的三角眼色眯眯地瞟向蜷缩在桌子底下的瘦小女孩，“老子花钱买下了她，想怎么玩就怎么玩，你这老不死的管得着吗？啊哈哈……”
“求求……”老人哭着从地上爬起来，还没刚靠近恶心巴拉的三角眼，便被他的狗腿子踹到一旁，“老不死的，滚远点儿，明明是你把孙女输给了咱们金爷，鬼叫个屁啊！”
“爷爷，爷爷……”赌桌下的女孩儿揉着哭肿的眼睛，伸出小手抓啊抓的，红通通的小脸看着惹人心疼。想到这么幼小的孩子即将沦入魔爪，金宝顾不得埋怨嗜赌的老人，从人群中挤了过去，扶起鼻青脸肿的老人，问他这是怎么回事。
老人只是摇头，哭得说不出话，金宝气急之下厉声指责：“你把孙女输掉了，总得想出法子救她吧，现在才知道后悔了么？”
“没有，我没有……”老人扯着金宝的衣袖，老泪纵横地望着她，“我和孙女是从乡下逃命来的，一辈子脸朝黄土背朝天，从没赌过钱哪！”
金宝不解地反问道：“他们为何说是你把孙女输给人家的？”
老人颤巍巍地抹了把眼泪，痛心疾首道：“我和孙女在街上乞讨，遇到这群恶人，为首的金爷对我说这里有吃的，我们就跟着他来了。他让我帮忙掷色子，说是没摸过赌桌的人运气好。我看他们拿了馍馍给孙女吃，便也不再怀疑。谁知他竟说我把孙女输给了他，老天有眼，我根本就不知道是咋回事……”
“岂有此理！”金宝怒不可遏攥紧拳头，“我去找那恶人算账，倚强凌弱简直禽兽不如！”
“别，别去啊……”老人努力睁开青肿的双眼，抓住金宝的手腕，“小兄弟，你一个人打不过他们的，不能连累你呀！我去，我把命给他们，换回孙女……”
老人挣扎着又要爬起来，金宝心下一酸，摸着怀里值钱的首饰，一时也想不出更好的法子，不由分说冲到三角眼面前，甩出金簪冷眼昵向他：“识相的快放人，不然你就等着吃官司吧！”
<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>