“娘娘，臣妾因为太高兴，一直和皇上说话，望娘娘不要介怀。”顺婕妤在宫女的搀扶下站了下来，行至芊雪身前，浅浅地行了个礼。
“顺婕妤不必客气，还是先坐下，有了身子要多多注意。”芊雪含笑招呼顺婕妤一起坐在了软塌上。
顺婕妤递了个眼色，几个宫人悉数退了下去。
“娘娘当日的恩情，臣妾一生难忘。”顺婕妤由衷地说道。如果不是芊雪点醒了她，她也许永远都没有翻身之日。在这宫里，见惯了虚伪的逢迎，每个人嘴上说的都好听，而心里，都巴不得对方早点失势。芊雪与她本有过节，无论出于什么目的，能在她最危险的时候拉她一把，足以让她涌泉相报。
“你不用这么感谢本宫。你最该感谢的，应该是如荷。”
“臣妾曾向她许诺，一旦她对事情供认不讳，就让她的家人们过上富足的生活。可没想过，会落得如此下场，是臣妾害了她。她若泉下有知，臣妾真是无颜面对她。”顺婕妤长长地叹了口气，眼里似乎有泪光浮动。不论是真情还是假意，亏欠的，永远都还不了。一个宫女的愿望这样小，怎么能比的上一场阴谋的算计……
“逝者已矣，你过多自责亦是无用。”想起了过世不久的兄长，芊雪也跟着难受起来，“本宫以为，活着的人，唯一能做的，只能为死去的人烧些纸钱而已。要活得更好，才对的起那些为你牺牲的人。”
“娘娘真是通情达理，臣妾会好好记住娘娘今天的话。”
“通情达理？”芊雪苦笑，“本宫以前也是个什么都不懂的官家女子，万事都有父兄担待。一旦进了宫，就要脱胎换骨地做人。这个道理，本宫也是在吃了亏之后才渐渐明白。在这里，你不顺势改变，便只能任人宰割。庆幸的是，本宫好歹是个皇后，所受的委屈，万万比不上你们一路走来的女子。你们想要成功一次，要付出的努力是别人都看不见的。”
“娘娘……”顺婕妤心里十分触动，都说她是皇帝的解语花，但从来没有人，能真正了解她的所思所想。人非草木，会快乐，也会很痛。在皇帝面前，她永远只能笑，却不能说一个愁。
宫里人虽多，那些表面上亲热的姐妹，暗地里都是另一张嘴脸。从来没有一个人，在她面前说过这样的话。
“娘娘，以后若有用得上臣妾的地方－－”
“你误会了。”芊雪打断了顺婕妤，“本宫帮你，并不希望你能回报本宫，或者为本宫带来什么好处。可能在宫里的时间久了，连人情，都要视作一场交易。说白了，本宫当时也是不想惹祸上身，明知你有冤情而害了你，如今良心不安的人，恐怕就是本宫了。”
“娘娘知道是谁陷害臣妾的？”
“是谁下的手，现在来说，又有什么区别呢？事情都已经过去了，你无须再想。知道的多，并非是一件好事。”
“谢娘娘提醒，臣妾只是有些不甘心。”
“不甘心的人有很多，在这宫里死去的人，有几个是安心的？冤冤相报，永远没有尽头。”
芊雪拿出怀里抱着的手炉，已经凉得没有温度。芊雪转而说道：“本宫就先回去了。有了龙裔，是喜事，你不要再为了以前的事劳神。多为今后打算。”
“臣妾明白。”顺婕妤站起身，送芊雪离开。
像是想起了什么，芊雪回头对顺婕妤说道：“有一件事，希望你能答应本宫。”
“娘娘有什么交代的话，臣妾一定办到。”
“这事并不难。本宫不想让别人知道本宫与你的关系，你以前是淑贵妃的人，现在，以后也都是。如果你想报答本宫，就里里外外地做淑贵妃的人。她的任何计谋，你无须告诉本宫，不然，恐怕你和本宫都会有麻烦。”
“臣妾明白了。”
顺婕妤若有所思地望着芊雪的背影，不明白芊雪为什么会这样告戒自己。
芊雪在顺婕妤疑惑的目光里渐行渐远。
晰若扶着芊雪上了暖轿，坐在暖轿里，全身都温暖了起来。
一阵淡淡的香味在空气里流转，芊雪掀起轿帘，看到远处的花园里依稀栽种了不少梅树。
芊雪打了个喷嚏，引来晰若关切地寻问，“娘娘，是不是着凉了？”
说话间，晰若留意到芊雪的目光，顺着看过去，原来是永和宫的偏院里一些梅花早早地开了。
“娘娘如果闻不惯着味道，奴婢就派人将宫里的梅树通通换了。”
“本宫没有大碍，晰若不必劳师动众了。自古以来，梅花高洁，本宫不能亲近，是本宫没有福气。”
芊雪放下轿帘，忽然问道：“晰若你可知道，去年本宫巧遇的那名女子，如今怎么样了？本宫都快忘了她的模样。”
“娘娘有所不知，她已经不在了。”
“是么……”芊雪感慨道：“皇上从未向本宫提起过她。没想到是本宫害了她。”
“娘娘不必难受，这是她无福消受皇上的宠爱。”
“结子非贪，无心赋海棠。”芊雪轻声念道。
她当时唱的曲，现在听来，与她的愿望背道而驰。
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