“娘娘没打算救东贞？”德全问道。
祜禄氏转过眼角看了德全一眼，冷笑了两声，说道：“东贞本来就心术不正，本宫扶她上来，不过是因为她为本宫除去了丽贵妃这块心病。如今，既然她和丽贵妃狗咬狗，就让她们去吧。本宫，到愿意享受这渔翁之利。”
德全心里“咯噔”一下，这平日里看似温顺的皇后娘娘，原来都将她自己的私心埋藏的很好。
今儿，她觉得东贞对她有了威胁，便是没有丽贵妃这档子事儿，只怕，祜禄氏也会亲自下手。俗语说，伴君如伴虎。看样子，他也不能对她太掏心窝子。正所谓，防人之心不可无，今儿的东贞，有肯能就是明日他的下场。
钟粹宫里充满着淡淡的沉香气，丽贵妃定是喜欢这种味道。一股一股的木香的味儿，让她沉浸在一种安然的踏实中。
东贞算来算去，也没算出丽贵妃会用这招。这种阴着是她的拿手好戏，谁有这个本事，逃过她的算计？
她这招，也算是一箭双雕。一方面诬陷了东贞，另一方面，也侧面的帮她脱了罪。她让皇上认为，东贞的话不可信。只要皇上动摇了这个观点，她重新掌管后宫，就是指日可待。
想想看，昨日，那个跟在她身边的丫头，今儿成了鑫答应。东贞现在是她的手下败将，可她不能骄傲。
要趁热打铁，不能给东贞任何喘气的机会。突然，灵光一闪，她已经有了主意。这时，丽贵妃的嘴角，挂着冷冷的笑容。
这一次，她要让东贞万劫不复！
一到除夕宫里更加的热闹，从皇上到太监，从皇后到宫女，所有人的脸上都挂着幸福的笑容。对于清宫来说，过年，可是头等的大事儿。
除夕之日。咸丰皇帝于寅时（早4时前后）即起床。到养心殿地东、西佛堂及宫内其他十多处拈香行礼。出入门时有爆竹声相随。这样做地意思。是请各位神明到宫里过年。俗称“请神”。
清晨起床后。自皇后到小主。东西十二宫自户庭以至大门。凡行走之处。都撒上芝麻秸等。所有过往行人必须上面行走。叫做"踩岁"。取"步步高升"之意。
除夕之清晨。皇上不再单独用膳。而是与后宫嫔妃一起共进早膳。
只见餐桌上拜着：黄米饭一品。燕窝挂炉鸭子、挂炉肉、野意热锅各一品。燕窝芙蓉鸭子热锅一品。万年青酒炖鸭子热锅一品。八仙碗燕窝苹果脍肥鸡一品。青白玉碗托汤鸭子一品。青白玉碗额思克森鹿尾酱一品。金戗碗碎剽野鸡一品。金戗碗清蒸鸭子、鹿尾攒盘各一品。金盘蒸肥鸭一品。金盘羊乌叉一品。金盘烧鹿肉一品。金盘烧野猪肉一品。金盘鹿尾一品。珐琅盘竹节卷小馒首一品。珐琅盘蕃薯一品。珐琅盘年糕一品。珐琅葵花盒小菜一品。以上共二十一品。此外。皇后、妃嫔等各用帏子条桌。分等摆茶。有绿龙黄碗菜、霁红碗菜等。每桌还有：黄米饭一品。饽饽二品。盘肉三品。攒盘肉一品。银螺蛳盒小菜两个等。
膳后。小彦跟着杏贞缓步离开。杏贞身穿一件浅红色地上衣。才走了回到宫里。就遇到前来请安地东贞。
“给懿贵人请安。祝懿贵人新年好事多多。”东贞说道。
杏贞笑了笑，亲自扶起了东贞，笑着说道：“也祝鑫答应心想事成。”
小彦跟在后面，与东贞请安。
落座后，东贞笑着说道：“懿贵人今日气色真好，所谓，人逢喜事精神爽。就是这个道理吧？一看便知道，明年贵人必定大展宏图。”
杏贞笑了笑，这时，小彦将茶端了上来，并与杏贞使了个眼色。
杏贞笑着看着东贞，说道：“希望借你吉言。明年咱们都宏图大展。”
东贞转了个眼珠，故意垂着眼睛，说道：“谢贵人吉言。只怕，我没有那个福气。”
小彦先心里冷笑了两声。
宫中，答应、常在地位最低。东贞是个不甘心落后的人，她怎么可能安安稳稳、踏踏实实的？
今儿她来，表面上看是来拜年。实际上，她的话中却处处吐露了自己的心机。她想与杏贞联手。小彦已经看出了东贞的意图。
杏贞又何尝看不出来东贞的意图？于是，杏贞笑着说道：“鑫答应不必过于焦虑，新的一年必定有新的开始。所谓一年之计在于春，相信，答应也必定会在新的一年步步高升。”
见杏贞没有搭话，东贞笑了笑，又聊了一会闲事，便笑着告退了。
“小主，鑫答应这个人不得不防。以奴婢之见，今儿她来，是想与小主联手。但是，东贞心狠手毒，我们与她联手必将吃亏。”小彦说道。
杏贞垂着头，深吸了一口气。
“想不到，连过年也不踏实。”杏贞说道。
小彦命令手下的丫头将喝剩下的茶端出去，见没人了，才对杏贞说道：“小主，越是过年才要越小心。奴婢听说，前朝有一位嫔主儿就是在过年时被人害死的。宫内过年的时间长，起码要到上元节才算是过了囫囵。别忘了，那些动歪脑筋的人呢，她可不管你过年不过年。没准，越是过年，见大家都松懈了，她们才越会折腾。”
“你的意思，我们不与东贞联手？”杏贞扬起眼睛看着小彦。
“我们为什么要与她联手？她不过是败军之将。连皇上都说，暂时不让她侍寝。她与被打入冷宫有什么区别？只不过，是住的地方不同罢了。东贞一向踩着别人的肩膀向上爬，我们可不能当她垫背的。”小彦说道。
杏贞点了点头，忧虑的说道：“我们身边竟没有一个帮手，在宫里，单打独斗可不是什么好兆头。”
小彦笑了笑，说道：“小主不必焦虑，该来的，必定会来。可是，奴婢还要多一句，东贞不得不防。今儿咱们虽然没明确表态，但也算是拒绝了她。奴婢害怕她会反咬一口。”
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