当夜，袁干悄悄的摸到黄巾军营寨附近，仔细观察哨兵的站位和营帐的分布，寻找潜入的时机。
“太差劲了。”袁干自言自语道，在曹操军中，哨兵站位要求以十步为限，左右可见，若有异常举动，立刻敲响身边兵器。另外哨兵分为三班，昼夜更替，当班时如果有偷懒懈怠的行为，立刻以军法严处。而黄巾军的营寨四周，只有几个零零散散的哨兵坐在栅栏边打瞌睡，营寨里更是和集市一般，只见到士兵到处乱走。袁干观察了一会，发现自己这副全副武装的模样，反而更容易引人注目。于是袁干溜到最边缘的一处营房，从缝隙中看到里面没人，便摸了一块黄色头巾，一身普通衣裳，换下黑衣面罩，打成一个小包裹，打扮成黄巾军，大摇大摆的在营寨里走过去。
袁干左右观察各个营帐，只见营帐位置错杂，毫无章法可言，既没有留出快速行动的通道，也没有列出阵势。看到这里，袁干开始觉得，黄巾军虽有数万，但以五千兵力也可能一举击破，只要黄巾军出现混乱，以他们的阵势素质，肯定无法集结兵力。想到这里，袁干胆大起来，他朝着营寨最深处走去，目标，敌军首领波才。
不过袁干很快就放弃了这个打算，他还没接近波才的营帐，就发觉到戒备越来越森严，哨兵的数量越来越多，几乎将波才所在处围成了铁桶一般。之前虽然听说波才很是注意自己的安全，可是光把守备力量集中在自己身边，忽略了大军的防备，这又是什么布置，袁干顿时有些哭笑不得，既然如此，也就只能按照原来的目标，穿过大营去见皇甫嵩了。
袁干认清方向，有惊无险的穿过了黄巾大营，众人见他头戴黄巾，只以为他是新加入的士兵，也没有人怀疑他。到了长社城下，袁干换掉黄金装束，露出轻铠，飞奔至城门外，见城门上有灯火闪烁，于是大喊道。
“我乃朝廷信使，有书信在此，请大人速速开门。”
袁干高喊三声后，不多时，城门上人头攒动，只见弓箭手在城墙上面一字摆开，弓箭上弦，指向袁干。城门慢慢放下，十几名骑兵策马而出，将袁干团团围住。袁干被骑兵们押送进城后，城门立刻升起，见周围并无黄巾军出现，弓箭手们也一起散去。
此时虽然是深夜，但皇甫嵩和手下将领并未入睡，还在商议守城事宜。听说有信使来到，皇甫嵩立刻令袁干上前。袁干递上曹操的书信，说明曹操已经列兵阵前，只待与城中共同破敌。在场的将领策士们听到此言，都长舒了一口气，眉开眼笑起来，皇甫嵩趁机说道：“各位，朝廷既然已经派来援兵，破贼指日可待，这几天大家辛苦，先回去休息吧，只是警戒一事，还要照旧，千万不可懈怠。”
袁干在一旁站立不语，皇甫嵩见诸将告退，这才笑问道：“朝廷里那帮人，没有那么大方吧。”
袁干笑笑，“大人明鉴，小人不敢说出实际人马，怕诸将心寒。”
皇甫嵩长笑几声，夸奖袁干起来，“说得好，刚才我很是害怕。有援军到来，固然是好事情，可是如果援军数量不足，那就只能说明，我们被放弃了，不会再有像样的增援。看来你是个机灵之人，做得好。”
“大人言重了，小的只是奉命行事。”
“不必过谦，孟德在信里说的明明白白，他对你赞誉有加，说你勇猛机智，可助我等破敌。明天我要召集所有重要人士，宣告援军的消息并商议破敌之法，你可有计策？”
“那小人就唐突了，一是宣告消息，既不可说明真实情况，也不能虚报人数，以防诸将生疑。”
“没错，”皇甫嵩感概道，“如今明眼人都知道，何进一派拥兵自重，为了对付宦官，不会派出大军的，而我又于宦官一派不和，他们更不可能会派来足够的援军。”
“二是破敌之法，小人愚见，事不宜迟，曹操大人刚到，贼人不知，可出奇制胜。黄巾军人数众多，若是对方分兵对峙，对我等有害无益，况且黄巾军队伍散漫，只需一击便可成功。我与曹操大人早已约定，以举火为号共同进兵……”
两人顿时无声，片刻后，皇甫嵩哈哈大笑道，“果然天佑大汉，贤弟此来，解了心头之患啊。”
“敢问大人，可是要用火？”袁干笑眯眯的问道。
皇甫嵩微笑着点了点头，立刻下令，召集所有将领，有紧急事态，同时让手下去收集城内所有易燃物品，，调配火种。等将领们来齐后，皇甫嵩命他们所有手下手持稻草麦秆等易燃物，悄悄开门出城，埋伏到黄巾大营附近。
“曹操啊，你这家伙，可一定要说到做到啊。”袁干在心里默念，他和皇甫嵩决定火攻黄巾，其中最重要的一步就是借火引曹操夹击对面，否则敌我悬殊，若是黄巾军拼死反扑，胜负难料。
皇甫嵩的部队已经沿着黄巾军营寨一字排开，伺机而动，皇甫嵩见队伍布置完毕，便令诸将速度放火。将士们将手中草木点着，抛向黄巾营寨，顿时火光大起，整个营寨通红一片。皇甫嵩又命弓箭手们抬手放箭，不顾瞄准，只要射入黄巾军中即可，顿时黄巾军大乱，四处人马践踏，叫苦连天，不知敌人从何处攻来。
见敌人已乱，袁干带头冲入敌寨，他手持长剑，用出荆轲剑法中以一敌百的招式，大开大合，气势凌然。黄巾军多是普通百姓，没有操练过，不知道如何应对，被袁干一连斩杀了几十人。看到袁干如此凶悍，皇甫嵩手下诸将也一拥而上，奋力杀敌，人数虽少，但是士气旺盛，四处追杀黄巾士兵。这时，战场对面也传来一阵喊杀声，袁干望去，见是曹操旗号，他心中一阵欢喜，这次曹操出兵及时，对方败局已定。于是袁干回身将此事报告给皇甫嵩，再度转身冲入敌营，直奔波才驻扎之处。