第四、说完了野史和历史的区别之后，石头又将话题转到了读者身上，他说：
今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不足之心，总有一时稍闲，又有贪淫恋色、好货寻愁之事，那里去有功夫看那治理之书？所以我这一段故事，也不愿世人称奇道妙，也不定要世人喜悦检读，只愿他们当那醉余饭饱之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔忙之苦。
在这里“治理之书”再次被提起，而且还特别强调不爱看这种书的有两种人：一种是贫者，他们为生活所累，没有精力也没有时间去关注这类书籍。另一种是富者，他们有时间，也有精力，但由于贪婪好色，终日沉醉于风花雪月之中，对“治理之书”不可能，也不会有兴趣。这两种人显然都不是石头想要“问世传奇”的对象。那么，除了上述两种人外，还有没有第三种人呢？或者说，有没有对“治理之书”怀有浓厚兴趣的人呢？当然有，他是谁呢？不是别人，就是空空道人。
正因为空空道人“喜爱治理之书”才来到青埂峰下“访仙求道”；正因为他对“胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸才人淑女、子建文君，红娘小玉等通共熟套之旧稿”没有丝毫兴趣，才会对石头所讲述的故事提出质疑。空空道人实际上是有识之士的代表，是智者的化身，是历史足迹的探寻者。这类人的特点是：胸怀大志，有报国之心，始终牵挂着国家的前途和命运，对未来充满忧患意识。唯有他们才是作者的知音，唯有他们才是这部作品想要问世传奇的对象，唯有他们才有可能读懂石头的故事。
我们看到，关于书的性质，尽管石头的回答迂回曲折，但落脚点却毫不含糊，最终还是落在了“治理之书”上。也就是说，他变相承认了这是一本治理之书，一本政治书籍。当然，要读出“治理之书”的味道来，自然涉及到阅读的方法问题。石头在回答这个问题的同时，没有忘记向我们传授阅读的方法，这个方法就是“检读”和“把玩”。所谓“检读”，就是一边读，一边思考，不可像读小说那样一带而过；所谓“把玩”，就是慢慢品味，反复琢磨，不能囫囵吞枣，更不能死板教条，要用辩证的思维去理解其中的文字和内容，如此才能读出“治理之书”的味道来。这个方法是否灵验，在空空道人身上得到了验证。
空空道人经过石头点化之后，顿时大彻大悟，来了个脱胎换骨的转变，不仅眼里不再空空，而且在表达上也有了技巧，学会了“此地无银三百两”的障眼法，能毫不犹豫的把是说成不是，把有说成没有，把重要的说成不重要的。不信你看，当他把“《石头记》再检阅一遍”时，他的眼睛里“或情或痴，或小才微善”的几个异样女子已然踪迹全无，取而代之的是“指奸责佞贬恶诛邪”和“君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷”的内容。但在表达上，他却采用了避重就轻的说法，刻意对这些内容进行了淡化处理，他说：
上面虽有些指奸责佞贬恶诛邪之语，亦非伤时骂世之旨；及至君仁臣良父慈子孝，凡伦常所关之处，皆是称功颂德，眷眷无穷，实非别书可比。虽其中大旨谈情，亦不过实录其事，又非假拟妄称，一味淫邀艳约、私定偷盟之可比。因毫不干涉时世，方从头至尾抄录回来，问世传奇。
这就是空空道人采取“检读”或“检阅”的方法取得的成果，谁都看得出，与之前的认识有了很大区别，已经完全读出了“治理之书”的味道来。他虽然强调其内容“非伤时骂世”，也“毫不干涉时世”，但我们还是看到了“指奸责佞贬恶诛邪”，甚至看到与朝廷，与君王有关的敏感话题。这些内容一般文学作品不敢涉及，《石头记》不但敢于涉及，而且涉及之深，超出所有人的想象，当然这是后话。
此时空空道人眼里，除了奸佞邪恶，君臣父子，大概也没有别的东西了。而且，他还特别强调，这些都是“实录其事”，非“假拟妄称”，与“一味淫邀艳约、私定偷盟”完全不同。这恰恰说明，《石头记》是一部微言大义的政治书籍，其内容不仅涉及“伤时骂世”，而且还有“干涉时世”，干涉朝廷的重大嫌疑。这就是空空道人顿悟之后带给我们的启示。
空空道人顿悟的过程，简单的说就是从色到空的过程。所谓“色”就是“或情或痴，或小才微善”的几个异样女子的荒唐故事，所谓“空”就是与朝廷君臣有关的真实历史。“空”是对“色”冥思苦想后得出的结果，故而被称之为“自色悟空”。也就是说，“色”是浮光掠影的表象，“空”则是大彻大悟后的境界。一旦进入这个境界，人们眼里或痴或情的男女****从有变无，而与朝廷君臣有关的内容则从无变有。
空空道人从一个腹内空空的道人，一下子变成了内涵丰富，格调高雅的僧人，作者把这个转变过程称之为：“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空”。虽然这个过程的两头——起点和终点——都是空，但两个“空”却有着本质区别。前者是缘起，后者是归结，也就是说，主观上他因空而来，客观上又得空而去。由于在两个“空”之间还经历了“情”和“色”，使得后面的“空”与前面的“空”从内容到性质都发生了改变。第一个“空”是两眼空空的意思，第二个“空”则是相对于“色”而言，进入了一个禅悟的境界。就像苏轼的《庐山烟雨》所描绘的一样：
庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消。到得还来无别事，庐山烟雨浙江潮。
这首诗极富禅理，诗人以庐山烟雨和浙江潮来形容未开悟之前的心况。它的意思是说：顿悟之前，人的妄念就如那变幻无常的烟雨和翻腾起伏的海潮，使人不能达到胜境。但顿悟之后，人的心境平静了，烟雨、海潮还是原来的烟雨和海潮，但感觉已经完全不同。（未完、待续）