越羽立在第十六洞天的沙地上，望着眼前的景物，也觉得惊奇不已。

他回头朝秦朴道：“想不到贵部建木堡中，居然有这种处所这般景象，顿时就令我满怀故国之思！”

秦朴道：“我幼年的时候，曾经约着小伙伴，从第一洞天开始，逐个游览。故此，这里面的每个洞天，我都有些印象。当年来到这里，我也觉得稀奇，毕竟我们自幼生在这西南山野，未曾见过大海之滨的景色。如今接触了贵部，听了你们的讲述，我忽然生出一个大胆的猜测：难道这十六洞天中构筑刻画的，竟然真是东隅海滨的景象？”

石玄在身后答谢道：“贵部上下，待客之道果然周到细致。我等身临此境之中，真可谓大解乡思，心中甚是快慰！”

左海也赞道：“这闪灵大祭司真是胸怀天地，形诸妙笔。借着这特殊材料，以小见大，巧为安排，居然将东隅海滨气象描绘得如此生动！”

秦朴道：“他老人家的技艺，真是精妙无匹。只可惜这终归只是画中的万里汪洋，到底不能任我畅游泛舟！”

越羽朝他笑道：“日后如有机会，我请秦将军到东隅作客，那时便可随我们出海遨游，一定让你称心如愿。”

秦朴拍掌道：“好啊！这是我平生夙愿，我们一言为定，届时首领可一定要邀请我去贵部做客！”

秦朴说着领了众人，踩着沙地，朝不远处的木屋村落径直走去。

就在此时，便见得近前的几座木屋之内，呼啦啦跑出十余名鱼族百姓来。他们一边赶来迎接越羽，一边齐声欢呼：“越羽首领来啦！大伙快出来啊！”

其余房屋中的鱼族部众听了，也纷纷涌出屋外，将越羽团团围住。

众人见他安然无恙，无不喜出望外，都不住地向他嘘寒问暖。

有的道：“首领，你的伤可还要紧么？”有的道：“几日不见，我们都十分挂念首领！”还有的道：“无论如何，请首领都要保重身体。日后，我们必将继续誓死追随！”

虽然越羽新任首领，不过一年左右，但这一年来，恰是鱼族处境最为危险的时候，倘若不是他临危受命，想尽办法，历尽艰辛，带领鱼族残部拼死逃出生天，此刻只怕早已全族覆灭。

所以，虽然早年越羽因浪荡闲耍，并未引人关注，也不太得人好感，然而这一年多来，他的所作所为，却令许多族人都对他极为拥戴。

一时之间，但听得四下里问候之声此起彼伏，连作一片。众人言语之间，全都流露出关切、率真的情意，也纷纷展现了真心拥戴的诚意。

越羽听在耳中，但觉阵阵暖流，在心头激荡不已。

见部众们竟如此关心拥戴自己，他不禁暗暗惭愧：“少年时代，因父亲有意疏离，我自得其乐，索性流连于吃喝玩乐，谁想后来竟有首领大任落在自己肩头？受命以来，我始终心存摇摆，总因不得已而为之。但是族人们却一心跟随，真是令我惭愧。此后石梦过世，固然是我心中之巨痛，但倘若我就此又自暴自弃，萎靡消沉，那更对不起这一帮心诚义重的族人。既然石梦已逝，往后我就为他们活着吧。”

见数百族人都立在周围，越羽便朝他们高声道：“族人们，大家辛苦了！前日，妄图覆灭我们的敌人已为蚕丛部的莫大将军所灭，单单逃走了武乙这个祸首。现在石奇正率人和蚕丛部协作，他们定会生擒杀这个挑动祸端的恶人，为死去的族人报仇。眼下最重要的，是诸位一定要好好休养，以便畜足精神，重返东隅，再建家园，振兴朱雀！”

他顿了一顿，接着道：“当然，在此休养期间，我们也并非一无所事，但凡蚕丛部中的一应活路，只要力所能及的，诸位都可以出动，去帮衬帮衬。”

言语之际，他已瞥见两位衣着光鲜的蚕丛人立在一旁，便朝他们施礼道：“想必二位便是锦娘头人所说的阳畦、连云吧？”

那位男子指着身旁的女子，向越羽朗声说道：“这位便是连云姑娘，专职负责本族的饮食起居之事。在下阳畦，乃是敝族闪含祭司属下的礼官。”

越羽点了点头，问道：“不知贵部百姓们平时都忙些什么活计？”

连云答道：“男子主要负责战事田猎、种收谷物等。闲暇无事时，他们也兼而做些维修整饬之类的杂务。”

越羽又问道：“那么女子呢？”

阳畦不等连云回答，便呵呵笑道：“说起敝族的女子，那就比我们男人能干多了。且不说她们平日里照管全族老少的饮食起居，便单是养蚕缫丝、织锦裁衣这一件事，就足可谓独一无二，技压天下！”

越羽听了，十分不解：“养蚕缫丝、织锦裁衣？这是什么事务？”

阳畦面露得意之色，说道：“我这便为诸位简述一番。”

话虽如此，他却又不立即开始讲述。但见他沉默了一阵，像是组织好了思绪，方才款款开口道：“养蚕缫丝之业，发端于轩辕黄帝之时。传说黄帝之妃嫘祖娘娘，无意中发现那蚕虫吐了丝出来，将自己团团裹住之后，过了一月有余，便可变化成蛾，弃下丝茧飞离而去。嫘祖娘娘十分诧异，心中忖度道：‘看这虫子躲在茧中，密不透风，且不饮不食又达数十日之久，却非但不饿死憋死，反倒化作蝶蛾，翩然飞去，看来其中必有奥妙。’于是便采了蚕茧回去，反复验看、揣摩。数月之后，终于悟出了其中道理。”

说到此处，阳畦突然又停了下来。看其表情，似乎正寻思着接下来该如何讲述方才最为稳妥。

他凡事总求完备精确，丝毫无误，便是说话言语，也每每是思前想后，再三推敲，直到将腹稿打得妥当无误了，方肯开口讲述。因此听他说起话来，常是一段一停，时有阻顿。

秦朴正听得性起，见阳畦停了下来，便朝他嚷道：“阳礼官，你刚说了这么几句，怎么又停住了？这么吞吞吐吐的，简直要把在下闷坏了！请你赶快接着讲讲，这嫘祖娘娘到底悟出了什么奥秘？”

见秦朴催逼，阳畦也不着急，只是微微一笑。又想了片刻，他才接着道：“嫘祖娘娘以为，那蚕虫之所以能够经月不食，密闭不死，靠的正是包裹在外的那层丝茧。于是她便暗自想道：‘倘若把这蚕丝织成衣袍，人穿上了以后，不知又会有什么好处？’想罢便当即命人分头去桑树上找了许多丝茧来，又从茧中将细丝慢慢扯了出来，捻成一股股丝线。耗了许多心神、历经了许多时日之后，嫘祖娘娘终于织成了一匹光泽熠熠的布料。然后她又施展巧手，用这匹丝布为轩辕黄帝裁成了一件袍子。黄帝穿在身上，只觉得此袍轻柔无比，形同无物，且又冬暖夏凉，风雨不侵，自然欢喜不已。后来他又发觉，自己一旦身着此袍，则越发是身康体健，心旷神怡。大喜过望之下，见此衣袍乃是出自蚕丝，光泽质地却又灿若云霞，便将其命名为‘锦云袍’，又把那蚕丝唤做‘锦丝’。”

越羽赞叹道：“好一个‘锦云袍’，没想到天下居然有这般奇妙的衣物！‘锦丝’之名，也是名实相符，十分贴切。”

石玄忽然若有所悟，朝阳畦问道：“难道贵部众人所着衣物，便都是由这锦丝织成的？”

阳畦点头道：“正是如此。”

石玄道：“难怪贵部众人的衣裳裙袍，看起来既飘逸轻柔，又光泽闪闪，我道是什么材质如此优异，原来是‘锦丝’织就的珍贵衣物！”

说罢，他却又神色疑惑地问道：“只是阳礼官方才说，那嫘祖娘娘乃是花了许多心血，才织成了一件衣袍。贵部人口如此众多，要想人人都着锦衣，岂不是一桩极大的难事？”

秦朴呵呵笑道：“非但不是难事，敝族还常常织成许多锦缎，拿去和周边的邻近部落交换别的物品哩。”

见越羽、石玄等人惑然不解，阳畦又想了一想，说道：“因那嫘祖娘娘原本就是西昆岷山汶川人氏，所以她便将抽丝剥茧、织锦裁衣的技艺，传给了岷山的一帮巧手女子。然而，虽然她们得到嫘祖传授，而且都知锦衣有延年益寿的功效，但那丝茧毕竟是极其难得的有限之物，哪里能凑得来许多？再说那抽丝剥茧、织锦成匹的过程又甚为复杂，故而，便是毫不容易收集够了丝线，要织成一匹锦缎，却也可谓千难万难。”

略为停顿后，他接着道：“此后，嫘祖的这套织锦工艺代代相传，并无变革。直到三百年前，这门技艺方才突然有了极大改进。原来，当时白虎部有一位聪慧非常的王妃，她先是率人从野外将蚕种带回家中悉心饲养，使蚕虫不断繁衍，数量骤增。待到蚕虫数目甚巨之时，丝茧的来源便自然不愁了。此后这位王妃又殚精竭虑，潜心揣摩，锐意改进织锦工艺，终于造出了世间第一张织锦机。从此，西昆白虎部一带，便一举成为名动九州的丝锦之国，其中尤推岷山织锦技术为天下之冠。敝族‘蚕丛’的称号，便是因此而来。如今敝族的头人锦娘，更可谓当今天下第一织锦好手！”

众人听到此处，纷纷点头道：“原来如此，我等真是大长见识！想不到锦娘头人年纪轻轻，居然身怀绝技，实在可敬可佩！”

越羽朝连云道：“连云姑娘，能否将敝部这帮族人分别编入你们的劳作行伍之中，男子则从事渔猎，女人便跟了你们养蚕织锦，如何？”