大平山下，司徒生勒住了快马。放眼望去，虽然牛峰、牛岭二兄弟在此地跋扈已久，且常年无衙门理事，但大平镇并未觉得萧条。这个时辰，其他辖地或早已慢慢睡去，或因治安问题而宵禁，而大平镇却依然相对热闹。司徒生骑马一路奔来，怀中怀抱着刚认识不久的丁岳婵。借月光看着她的侧脸，闻着她的发香，心中好不惬意。虽一路无话，但只有这些，也足以令他神魂出窍。
刚走进大平镇，司徒生便将马停下。前方人头攒动，再骑马已不合时宜。待马停下，丁岳婵回头看了他一眼，轻声道：“司徒先生，是否可以让我下来？”
司徒生心中长叹口气，十分不情愿将她放下马来，只想如此一直抱着。无奈，良辰苦短。司徒生翻身下马，将丁岳婵扶了下来道：“岳婵姑娘，来，慢一点！”
待丁岳婵站定，司徒生问道：“姑娘可知道此地？”
丁岳婵摇摇头，司徒生继续说道：“此地名为大平镇。”说着，一指镇子远处的一座山道，“那座山名为大平山。”
丁岳婵点点头道：“先生此言，是说我姐姐就在此地？”
司徒生顿了一下，点点头道：“岳婵姑娘，不如我们就先安顿下来，明日我带你去找姐姐如何？”
听罢，丁岳婵便面露难色：“你的意思是，今晚不方便？”
司徒生笑道：“我来此地除了拜访你姐姐，今夜还有要事要办。我打算先将你安顿好，明日一早便来接你，你看如何？”
丁岳婵点了点头笑道：“好虽好，只是我怕姐姐听到风声，未等我找她，她就又不见了踪影。”
“姑娘放心，这件事包在我身上。”
如此看来，也没有更好的办法。丁岳婵点点头道：“如此，便有劳先生了！”
司徒生手中牵着马，领着丁岳婵向前走，不一会儿便找到了一家店面装璜较为华丽的客栈。司徒生紧走几步上到柜台前，想要先交付了房钱。见他要交钱，丁岳婵赶忙拦了下来。
“先生，先不用交钱。”丁岳婵道。
司徒生赶忙摆摆手道：“房钱如何能让岳婵姑娘来垫付？还是我来付吧！”
丁岳婵摇摇头道：“我家大姐仁义广布天下，南浔七圣女出门都不用带银两的，当然更不能让先生破费。”说着，便走上柜台几步，对掌柜说道：“掌柜您好。我是南浔七圣女中排行第四的姐妹丁岳婵，我们的大姐是阎良姊。今日在您这里住店，请您行个方便。”
掌柜皱着眉头，上下打量着丁岳婵道：“南浔七圣女我不知道，天上有个七仙女我倒是知道。姑娘是要打尖住店么？一晚上三两银子。”
丁岳婵笑道：“掌柜，我们大姐阎良姊广施仁义，美名布于江湖……”
掌柜低头看着账本，未等她说完，便说道：“好了，姑娘！今夜我还很忙，没功夫听你介绍家人。若想住店，还剩一间，三两银子。如若不住店，还请离开，不要挡了我的生意！”
丁岳婵一脸失望的看着司徒生，走下柜台。司徒生点点头，从袖中甩出一颗金锭，排在了掌柜面前。方才还一副爱答不理的模样，见到黄豆大小的金锭，也不禁露出了谄媚的笑容。
“哎呦，我有眼不识金镶玉！原来这位姑娘跟先生是一起的，怪我怪我！”说着，掌柜将金锭揣入怀中，点头哈腰，绕过柜台走上前去道：“来，我将二位带入客房。”
司徒生摆摆手道：“我不住店，是这位姑娘要住店。”说着，瞥了掌柜一眼道，“那一锭金子可看得清楚？能否付你一晚的房费？”
“哈哈，看得清，看得清。住上十晚都绰绰有余！”
“我们不住十晚，就住一晚。好生伺候，不要亏待，这锭金子就是你的。如果明日这位姑娘说出一个不好来，本大爷拆了你的店！”司徒生说着，抬手飞出一枚铜钱，“啪”的一声将店门口一盏灯笼打翻在地。
掌柜见状，赶忙深施一礼道：“先生好功夫，先生大可放心！我们一定伺候周到！”
司徒生点点头，转脸看着丁岳婵道：“岳婵姑娘，你先去休息吧。明日我来接你，告辞！”
丁岳婵施礼致谢，缓缓走上楼梯，步入客房。司徒生目送她进入房中，便走出客栈，牵着马向大平山而去。
穿过大平镇，这才到了大平山脚下。大平山并不陡峭，攀爬难度不大。牛峰、牛岭在山腰和山脚下修筑两道关卡，有不少喽啰兵不间断的巡逻。平日里，鲜有人来，毕竟这里的百姓唯恐避之而不及，更不会有人主动上这大平山。倒是司徒生的出现，引起了喽罗兵们的注意。山脚下，司徒生刚将马拴在一棵小树边，就从两旁闪出四五个喽罗兵。每人手中各执刀枪，一副凶神恶煞的模样，看着他。
“哟！”司徒生假装吃惊道，“各位好汉，是牛大王让各位来迎接我的么？”
一个长得一副大肚皮、喽罗队长模样的喽啰上下打量着他，说道：“你是哪位，我怎么不认识？牛大王没有让我们接什么人。如果没什么事情，你最好马上离开！”
“哦？怎么，牛大王没有说我司徒生要来拜访他，让你们来夹道欢迎吗？”
大肚皮喽啰摇摇头道：“司徒生是哪个？我们这大平山平时没人拜访，你这突然前来定有蹊跷。如果不赶紧离开，我们可要不客气了！”
“牛峰两兄弟可真是，竟招募些什么脓包！”司徒生想道。
为避免无端争执，司徒生便没有再与他们多言，顺手将手中金折扇递给了大肚皮喽啰道：“这样吧，你将此折扇转呈给大王，他见到此物必定会叫尔等来接我。”说着，靠在树边道，“我在此等候。”
大肚皮喽啰将信将疑收起折扇道：“好，那你在此等候，不要生事。”说着，嘱咐身边两人道，“你们两个，给我看好他！”说罢，便转身要上山去。
司徒生大叫一声：“大肚皮，小心不要丢了我的折扇。那可是金子做的，你赔不起！”说罢，便拔起杂草，慢悠悠地喂开了马。
大肚皮喽啰听罢，没有理会，继续上山去，边走边嘟囔道：“哼！有两个臭钱了不起？大王一声令下，看我不把你身上的皮都扒下来！”
大平山山腰处，便是一片开阔地。牛峰二兄弟在此兴建四间房屋供自己使用，其余大片空地用于练武操演使用。三处巨大山洞，牛峰二兄弟将其两处进行了改建，足以容纳手下喽啰兵日常起居。另一处则改建成了议事之所，请大平镇识字之人命名“逐鹿堂”，寓意大平山争霸江湖之意。
大肚皮喽啰还未到山腰处，便被人突然拉住了脖领。他以为有人偷袭，便抽出腰间大刀。
“嘘！”那人示意他小些声音道，“我是牛渠！”
大肚皮喽啰惊魂未定，颤颤巍巍地将腰刀还鞘，松口气道：“咳！我当是什么人，原来是牛渠大哥啊！”
牛渠是牛峰、牛岭之侄，生性顽劣，贪好财物，常在大平镇欺男霸女。由于胆量极小，从未敢害人性命。比起他的两位叔父，的确算得上些许善良。
牛渠眼睛盯着大肚皮手中的那把金折扇道：“我说，你这宝贝玩意儿从何而来？”
“牛渠大哥，这个你可不能要！”说着，大肚皮将折扇下意识往怀中揽了一下，“山下来了一人，号称大王见此折扇，便会派人下山接他。我这正要去面见大王。”
牛渠笑道：“什么人，这么有钱？这可是纯金打造，百年难得一见。不如你我将此折扇扣下，打发那人离开便是了！”
“那可不行啊，牛渠大哥。万一得罪了那人，误了大王的事，您顶多是挨一顿骂，我可就该小命不保了！”说着，大肚皮就要绕过牛渠继续往山腰走去。
“别、别、别！”牛渠赶忙拉了一把，却没拉住。看着大肚皮往上走，牛渠清清喉咙道：“我说，你小子胆子不小啊！你也不看看这是什么时辰，大王已经睡下了！你要打扰他老人家休息吗？”
大肚皮听罢，愣了一下，回头道：“牛渠大哥所言有理。那眼下如何是好啊？”
牛渠慢悠悠走到他身边道：“不如，你将它给我，我替你转递我的叔父。毕竟是自家人，打扰到他休息，他也不会责怪我。当然，更不会误了你的事，你看怎么样？”
大肚皮一听，牛渠所言有理。而此刻自己也没有什么主意，便没在思索，将金折扇递给了牛渠道：“这并非小事，牛大哥可要重视起来，切勿见财起意，坏了大王的事。”
牛渠接过金折扇，眼睛便直勾勾盯着扇子，左右手翻来覆去的把玩，应付道：“那是自然，一定一定！”一边说着，一边向牛峰的屋子走去。
走到门口，牛渠转念一想：“无缘无故一个人带把金折扇要面见叔父，神神秘秘，肯定没好事！不如我将此折扇收起来，将那人支走！”想到这里，牛渠收起折扇，推门进来。
牛峰此时正在榻上盘膝打坐，听到有人进来，便双眼睁开。只见牛渠蹑手蹑脚闪进门来，发现自己正看着他，便直起腰笑道：“叔父，正在练功啊！嘿嘿！”
牛峰生了一脸络腮胡，眼似铜铃一般，身高体壮，力大如牛。盘腿坐在榻上，就如一尊古旧的佛像，平添了几分威严。
牛峰清清喉咙道：“侄儿，又闯什么祸了？”
“叔父，侄儿没闯祸。只是山下有一人想求见叔父，说是叔父好友。”
“好友？”牛峰笑道，“来人可曾说姓氏名谁？可带什么凭证信物？”
牛渠摸了摸怀中的折扇道：“那人什么也没说，只说叔父是非要见他不可。”
牛峰嗤笑一声道：“莫名其妙！我没有什么非要见的人，你传下话去，将他赶走。若不走，将他煮了便是！”
牛渠应答着退出屋去，只见大肚皮喽啰还候在门外远处，便走过去说道：“你去告诉那个人，大王没有这么个朋友，将他打发走。如若不走，将他捉了煮了，明日当下酒菜！”
大肚皮点点头道：“好吧，那我这就去说。”说完，站在原地等着，等待牛渠将折扇归还。
牛渠上下瞥了他两眼，见他不走，便道：“怎么还不去？”
“牛大哥，这金折扇……”
“什么金折扇！”牛渠喊道，“将他赶走，金折扇叔父赏给我了！”
大肚皮一听，便转身道：“好嘞！”心中暗叫道，“得罪人的事都让我去做，牛渠这厮真不是东西！”
下得山来，见司徒生还在候着，便吩咐喽啰们道：“小的们，将此人赶下山去！”
话音刚落，众喽啰挥舞着刀枪便要驱赶。司徒生赶忙笑道：“别！别！有话好说。大王看过了我的金折扇，还要下逐客令吗？”
“费什么话！大王有令，折扇没收了，人赶下山去。如若不走，捉去煮了当下酒菜！”说着，大肚皮挥舞着大刀道，“快走快走！”
司徒生暗叫道：“可恶，看来此间必有蹊跷！”
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