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“定是他无疑，大人，这刘知邦胆子真不小，还真来了！”

夏元城主李钧床边坐着一位风情万种的美人儿，看上去年纪不过二十四五岁，肤若凝脂，欺霜赛雪，精美绝伦的五官，更有一双勾魂夺魄的桃花眼泛着幽蓝的光芒，像两眼极深的幽潭，丰乳肥臀，腰肢却是盈盈不堪一握。

“夫人，这刘知邦敢送上门来，定是有所把握，去，请黑猜军师过来！”李钧对仆人下了道命令。

仆人退了几步到门外，才转身而出，顺手又把大门带了起来。

刘知邦站在城主府大门前，好整以暇地看着这座恢宏的建筑群，城主府相当于一个小型的城池，只是没有护城河，墙高超过十米，箭垛后面站着整齐的士兵，城墙后面一座全部用巨大石块垒成的城堡露出峥嵘的头角，最高处有一座瞭望塔，笔直地插向天空，竟不下四十米的高度。

阿猛还有五六名士兵站在刘知邦身后，见许久没有人出来通传，阿猛有些不耐，走近刘知邦道：“阿邦，这李钧搞什么名堂，他不是盼着咱们来送死么，既然来了，他反倒不着急了……”

刘知邦回头看看阿猛，又看看远处街角一个若隐若现的身影，微微一笑道：“他会见咱们的，他没有想到我会突然出现，还在做准备吧……”

正说话间，从城主府里面跑出一个士兵，对门口的护卫说了一句，那门口的护卫便向刘知邦道：“城主交待了你们最多可以进去三个人，其余人在原地等待……”

刘知邦向阿猛示意，阿猛叫上一个士兵跟着刘知邦便走了进去。穿过好几道大门，又上了一个楼道，好一阵他们三人才被带到一间大厅，大厅少说也有一百多平米，但光线较为昏暗，在大厅尽头有一个装饰精美的宝座，此时那上面正坐着一个瘦削的中年人，而他左边站着一位衣着华贵、千娇百媚的妇人，虽然用面巾蒙着脸，但那勾人心魄的眼神与那魔鬼一般玲珑的身形曲线，无不让人浮想联翩，定是个人间尤物。宝座右边站着一个矮小的男人，那男人面目阴兀，兔唇，长着一双奇长的尖耳，正是黑猜。

刘知邦见大厅四周站着十几个手持利刃的士兵，目光又在黑猜与那位美妇身上扫了一圈，目光定在中间宝座上的人身上，道：“汉族族长刘知邦见过李大人！”嘴上恭敬，连作揖的动作都没有。

“大胆，见到城主大人还不下跪！”黑猜突然对刘知邦吼了一句。

刘知邦看了看黑猜，冷冷一笑道：“黑猜，许久不见！”

黑猜哼了一声，道：“刘知邦，这里不是乌芒山，这是夏元城，城主大人召见你，你竟不跪，这是大不敬，来人……”

宝座中忽然伸出一只手，黑猜不得不忍气退了回去。李钧缓缓坐直身体，刘知邦远远看去，只见李钧面色苍白，比几月前更显消瘦。

李钧轻轻咳了几声，道：“来人，给刘族长看座！”

一个士兵从大厅角落搬了一张凳子放在刘知邦身旁，便退回到原位。刘知邦道了一声谢，大马金刀地坐了下来。

李钧面无表情地看着刘知邦道：“刘族长，你今天能到这里来，想必是收到了我的信，帝国有律例，你来城主府报备是本分……还有，我派去火舞族收税的收税官齐坤，听说被你扣押了，连税货也扣押了，那可是几个族交的税货，刘族长可有解释……”

刘知邦微微一笑，接道：“城主大人，第一，我初任族长，上任族长意外而亡，没有来得及交待后事，新族长上任须到城主府报备我实是不知，大人宽宏大量，宽限我一个月时间，在下极为感激，这次拜见城主大人，一则是报备，二则是来感谢……第二嘛，齐坤齐大人确实是我扣押的，原因是他纵容属下**我族人，我忍无可忍，便将他扣押，他带的税货我也只是暂时保存，这次我来夏元城，把齐大人叔侄与税货也一起带了出来……”

李钧盯着刘知邦道：“那齐坤的人和货呢？”

刘知邦故作痛心地回道：“本来咱们就快要到夏元城了，但是……但是突然路上遇到土匪，我们寡不敌众，在下在族人的掩护下逃了出来，齐大人叔侄他们……没有逃出来，惨死在土匪的手上，那批货也被土匪抢走了……”

黑猜一旁听了，冷冷道：“刘知邦，你不觉得你编的故事太过牵强了么，无凭无证的，你认为你空口白牙就能糊弄过去不成？”

刘知邦望向黑猜，道：“黑猜，我的队伍确实被土匪攻击，可是有人证的，恒昌商会的穆同穆掌柜和雄风镖局的胡刚胡镖头都可以为我做证。你在城主大人面前挑拨是何居心？”

黑猜又道：“即使有人证，可谁有能知道那伙土匪不是你刘知邦派人假冒的，你刘知邦的能耐现在夏元城的人都听说了，更别说我黑猜亲身经历……”

李钧打断道：“好了，刘知邦，刚才你也承认齐坤是被你扣的，现在人货都没有回来，那你就要负全责，本城主依据帝国律例，将你拘押，你要么交出齐坤和税货，要么做出赔偿，否则，就别怪我李钧公事公办了……”

刘知邦心想，这李钧果然跟别人传说的是一样，只为利益考虑，帝国律例在他手中只是他揽财的手段而已。

刘知邦站起身来，对李钧道：“城主大人，齐坤大人的事我刘知邦的确有些责任，如果要赔偿，我该如何赔偿呢？”

李钧想了想，道：“那批税货价值一百金币，另外齐坤既然已死，他家人肯定痛不欲生，你须向齐家人赔偿一百金币，还有，齐坤身为帝国官员，按律你刘知邦要为他的生死负全责，本应斩首示众，但本官念你悔错态度诚恳，愿意帮你上下打点免去死罪，不过此罪重大，若想脱责，这中间的打点费用还是要你出，一百……两百个金币我就替你出面摆平……”

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