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吕二感叹道：“这座城比乌芒城更大更宏伟，更漂亮，尤其是城中心的神庙更是精美，这金光帝国看来比青云帝国更为富裕……”
刘知邦笑了笑，道：“据穆同的《神启大陆风物录》中的描述，金光帝国奉济奴教为国教，全国有近八成人信奉济奴教，城中心那座金碧辉煌的神庙想必就是供奉济奴大神的所在，济奴教信生死轮回，信因果，生前善者入济奴神国，生前为恶者入泥火狱。教中神职人员地位尊荣，常干预朝政，影响舆论，此教最初发源于虔巫山，经上千年传承，渐为金光帝国国教，连皇室加冕此等大事都须经过济奴教大祭司同意方可进行，济奴教在金光帝国地位可见一斑……只是说到金光帝国比青云帝国更为富裕却也不见得，咱们还是先进去看看再说……”
刘知邦说罢便策马前行，往独山城门口而去。
“交税……入城者每人三枚铜币，一匹马一枚铜币……”城门口一个卫兵拦在路中间喊着话。
想入城的人中有人问道：“原来不是每个人只要两枚铜币，马匹不收钱的吗，怎么今天要收那么多？”
“太不讲理了，你们这么胡乱收税，还让不让人活了！”人群中许多抱怨的声音跟着响起。
城门处的收税官骂道：“少他妈的叽叽歪歪，这多出来的税是给济奴大神修建庙宇的，你也敢不交？”
人群中有人又说道：“啊……年初不是才交过一次修缮费用吗？怎么又要交了？”
收税官不耐地喊道：“少废话，交钱，不交钱滚蛋！”
进城的百姓嘟嘟囔囔，很不情愿地将钱拿出来交给城门口的卫兵，摇着头进了城。
“你们是哪里来的，进独山城做什么？”
城门口的卫兵见刘知邦一行数十人穿着青色的长衫，大别于金光帝国百姓的短衫短裤，将他们拦了下来。
吕二迎上去道：“我们是东方公司的伙计，这次从夏元城来，到独山城里东方公司商号里处理一些事情……”
卫兵向吕二一伸手道：“通关文牒拿来！”
卫兵拿着文牒看着吕二道：“吕二福是你？”
“是我！”吕二应了声。
“刘正鼎是哪个？”
刘知邦也应了一声。
收税官看了一眼刘知邦一行人，道：“东方公司……可是大商号啊，你们每个人交五个铜板进城，马匹两个铜板……”
吕二一听便怒道：“他们只要三个铜板，为何我们要那么多？”
坐在城门口桌子后面的一个收税官仰躺在椅子里，双脚高高地架在桌面上，一脸鄙夷地看着吕二道：“小子，那些人是金光帝国的百姓，你们不是啊，咱们骨宋将军交待了，夏元城那边过来的人一律税率翻倍，我可是只收你们五个铜板一个人，已经很照顾了，你们应该感恩戴德才对……”
“你……”
刘知邦伸出手拉住吕二，道：“给他们，咱们进城……”
刘知邦一行人交了钱进了城，那名军官望着刘知邦一行人的背影哼了一声道：“就让你们先嚣张一阵，等骨宋将军筹集了粮草，一锅端了你们这些汉匪，咱们独山城又多一块富饶的土地……”
刘知邦听到此话没有回头，眉头微不可查地皱了皱，对吕二道：“传信回去彻查，是谁将咱们与恒昌商会合作的消息传出去的，夏元城里定有内奸……”
吕二微微点头，一行人快速地穿过城门往城中的东方公司而去。
独山城中人口密集，因为整个独山城建在这个小山岗上，街道较为狭窄，商铺前的大道边又挤满了各种小摊小贩，还有许多乞丐坐在街边不断伸着手向路人讨要钱财，满地的垃圾发出阵阵的恶臭与小食摊上传出来的香气，混合在过往人群的汗臭中，形成了一股让人难以忍受的气息，刘知邦掩了掩鼻子，但看大街上人们形色自然的模样，只好把手又放了下来。
众人沿着街道一直往前走，绕着环形的街道走了许久才走到半山腰上的东方公司所在地，接到通知的东方公司伙计一见穿着青衣长衫的刘知邦一行人便迎了上来。
一个精干的年轻人迎了上来，道：“您就是刘经理吧，我是东方公司驻独山城经理杨标，欢迎各位的到来，一路上辛苦了，快进去休息吧！”
刘知邦点头道：“杨经理辛苦了，这位是我的助理吕二，我们进去说话！”
杨标三十出头的年纪，粗眉大眼，面相憨厚，很有亲和力，热情地将刘知邦一行人迎进商号，分派人将刘知邦一行人带到后院休息。经过两层台阶，刘知邦这才到达住所，推开窗户，半个独山城便展现在眼前，只见一排排渐渐走低的黄色屋顶一直延伸到山脚的城墙，城墙外面是大片的农田，更远处便是被村庄割裂出一块块的丛林，此处视野极好，景观也是极好，不愧是独山城中最好的地段之一。
关好门后，杨标便恭敬地跪在刘知邦面前，抱拳道：“属下杨标参见族长！”
刘知邦扶起杨标：“起来吧，你是穆同的心腹，这位是近卫团团长吕二，没有外人，你说说东方公司现在的情况吧！”
杨标起身后，恭敬地说道：“接到穆掌柜的信后我就一直盼望着能见到您，今天总算是把您盼来了。东方公司的商铺原来是恒昌商号在独山城的分号，后来我们与恒昌商会合作后，又把边上两间铺子也盘过来，咱们东方公司在这里的货物大部分都是从夏元城过来的，因为许多货物比较新奇，卖价确实不错，但由于骨宋将军针对性的政策，咱们这里业绩并不算太好……”
刘知邦问道：“都有些什么针对咱们的政策？”
杨标有些憋闷地回道：“骨宋见咱们的货物卖得好，增加了一个‘新物产税’，只要是独山城里其它商号没有的货物，此商品便加收一倍的税率，咱们卖的货越多，交的税越多，这样一来，咱们东方公司实际上在这里并没有赚更多的钱，反倒让城主府收了更多的税走了……”
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