那人分明十分痛苦，连呼吸都止不住颤抖，却不知突然哪里来的气力，拂袖将老人的手甩开。一同甩开的，还有父亲那渴望冰释的心念。

公子琰抬眼，嫌恶一般，鄙夷地看着燧皇。

燧皇恍惚了片刻，沉声质问左右：“还不快去请御医？”

众人闻言，这才如梦初醒，战战兢兢，作鸟兽散。

灵均哪里见过这样的燧皇，这样的公子琰。她愣在原地，走也不是，不走也不是。

公子琰冷笑，对着门口，气息奄奄地说了句：“我们走。”

他的声音不大，却极具穿透力。

古往得令，也不管燧皇恩不恩准，三步并作两步，跨入殿中，走到公子琰身侧。他虽身材矮小，与公子琰悬殊甚大，却好像并没费什么周折，便将公子琰搀扶起来。两人步履蹒跚，向着殿外走去。

燧皇见状，并未阻止二人，只是说道：“老六，让城之事做得不错，但还不是时候。”

公子琰权当没听到，虽步履缓慢，但没有停歇。

燧皇站在身后，看着渐行渐远的二人，眼眶潮湿。他看上去，只是一个普通得不能再普通的、行将就木的老人。

他隐隐觉得，自己与公子琰的父子之缘，似乎走到了尽头，再没有回转的余地。

在他的心里，公子琰诸事隐忍，喜怒不形于色。他这个儿子，向来与风花雪月为伍，比春风还和煦三分，即使生气，也不过点到为止，又几时有过这样的失态。

他从来未曾想过，这风流不羁的浪荡子，竟然有一天，会因一个女人，与他这般公然对立。何况那女子，还是他的骨肉至亲。

他说：“老六，你这是造孽啊。”

没有回应。

或许，从他让公子琰去追杀公子瑱的那天开始，便注定了今日这样的局面。无论是与公子琰，还是与涂山月的关系，因着公子瑱的缘故，他都无可挽回。

甚至安宁，他早早便知晓那是公子瑱的骨肉，却因为心中惭愧，即使百般挂念，也从来不敢亲自去见一见她。

平心而论，公子瑱是他最器重的孩子。因为这层关系，他对于安宁的感情，更为复杂。

公子瑱死后不久，他偶然听说公子瑱还有一个遗孤，尚在人世。而那个遗孤，就是牛贺的嫡出公主，知生安宁。

他担心先知生皇得知安宁的身份，对她不善，甚至想将她召到身边，看着她长大，却不知若要这样做，他该以一个什么样的名义。

如果告诉安宁，他是她的亲祖父，那么待她长大后，发现她的叔叔伯伯，合力弄死了她的生父，而在背后促成这一悲剧的，是她的祖父。那时的她，该作何感想，如何看待他，又如何面对他。

思虑再三，燧皇决定将安宁留在牛贺，装作不闻不问，只盼她能顺顺当当地长大，嫁个好人家，平平安安地过完一生。

但无论怎么说，他都将安宁当做亲孙女般看待，没法不挂怀，不疼爱。听说先知生皇与有莘氏不和，他怕累及安宁，便在自己的侍从中，挑了一个身手好、信得过的年轻女子，安排在安宁身边，美其名曰，护得她周全。

而那个年轻女子，便是安宁的贴身宫女，沐芳。

安宁可能怎么也想不到，那个乖巧伶俐、与她有几分投缘的沐芳，竟然是燧皇从胜神派来的眼线。

公子琰与古往两人，一个颤颤巍巍，一个步履稳健，两人不置一词，一路默默朝着殿外走去。

直到出了宫门许久，古往将一直靠在他身上的公子琰推开，一脸嫌弃地说道：“差不多得了。”

那身材高大的男子突然离了身，古往如释重负，一时竟有些轻松得不习惯。

公子琰似乎恋恋不舍，像摸毛猴子一般，狠狠在古往背上揩了一把油，这才没事人一样地，自顾自走着。

他的神色淡然，眉眼含笑，哪还有半分病态。若不是方才一口鲜血涌出，旁人还真当他无甚大恙。

古往见他心情不错，多嘴问道：“你咋不告诉那老头儿，安宁不是你侄女？”

“说了有屁用。”

燧皇是何其精明狡诈之人，若是不找出些证据来，公子琰口说无凭，他是决然不会相信的。

这个道理，公子琰一说，古往当即明了。

古往点头说道：“也对，老头儿就是见不得你高兴。”

公子琰突然站定，晃悠了两下，似乎重心不稳，颇有一种摇摇欲坠的感觉。古往不着痕迹地扶了他一把，狡黠一笑，恨恨说道：“不过你也真牛逼，把他气成了那个样子。”

“言辞粗鄙，一点不像个开化之人。”他言语温和，一本正经地教训起古往来，好像自己从来不曾爆过粗口。

古往白了公子琰一眼，嗤之以鼻道：“对对对，只有屁来屁去的，才能显出公子鹤立鸡群，开化之至。”

“此话有理。”

古往见这人如此厚颜无耻，自觉扭转话题道：“我刚才在门口瞧见，你家老爷子快被你气死了。”

“我自己也差点搭进半条命去。”他说得分外坦然，丝毫不像是个刚在鬼门关逛了一圈的人。

古往以为他指的是燧皇的突发制人，自信说道：“不会，一旦你有危险，我肯定立马冲进去救你。”

“火是你放的？”

“我不是那个品种。”

对于方才殿中的场景，薄薄的冰面，青蓝的火苗，两人都以为是对方造就。

一问一答之后，二人同时觉得蹊跷。

“猴子，你是修火的，可知那是什么东西？”

“我不是猴子。”古往多次辩解，却始终无甚成效。尽管如此，他还是不厌其烦地向公子琰解释，希望那人能明白这个道理。

公子琰直接忽略古往的辩白，再次问道：“所以那是什么东西？”

古往很想问反问一句：白毛你猜？话到嘴边，却没胆子说出口。他似乎很怕公子琰，随便那人如何调戏，他大多以忍让应对。

他认真说道：“公子可知三昧真火？”

“知道。”

“听闻除了这三昧，还有第四昧。”

“别兜圈子。”

“公子，我不是猴子。”古往心心念念，只希望公子琰从心底转变观念。尽管有时，他看起来的确像一只毛猴子。

“说正事。”古往的心愿，显然又被人忽略掉了。

“这第四昧，叫做正昧心火。正所谓是，息虑行处，正心而生。听说六道之内，独独只有盘古上神可以操纵此火。”

“长什么样子？”

“龙首蛇身。”

“我问的是火。”

“没见过，也没听说过。”

“真的？”

“我怎么敢骗你。”古往苦笑，颇有一言难尽之感。

公子琰觉得有理，暗自思忖，不再撩逗古往。

小书童许是被人调戏惯了，公子琰突然不逗弄他，他反倒有些不习惯。于是，他贱不兮兮地凑过脸去，讪讪问道：“公子，那个女人，你到底娶不娶？”

“早就说过，让你解决掉。”

“我以为你是开玩笑的，过两天主意又变了，就没当真。”

“我何时与你说笑？”

“无时无刻。”

“连女人你都下得去手？”古往琢磨不清公子琰的想法，只能婉转地再次问道。

“下不去，所以让你去。”

古往仰头望天，无言以对。他思索片刻，又一次半信半疑地问道：“你们司幽门，不是说不做死人生意吗？”

“沈乐康是太子的人，你以为，他们此举何意？”

沈乐康是灵均的父亲，也就是企图促成这一桩婚事的始作俑者。

古往闻言，心中惊愕。他暗暗思索起解决之法，不再发问。

公子琰思虑周全，手段歹毒，他若执意要弄死谁，一定不会因为任何人、任何原因而心存不忍，留下活口。

他此前一直不说缘由，古往就真的以为他是因为儿女情长，一时意气用事。现在想想，沈灵均就这样不明不白地跟了公子琰一路——从胜神到牛贺，从牛贺再返回胜神，不禁有些后怕。

还好，灵均这丫头骄横归骄横，脑子却简单得很，心思也纯粹得很。她除了想跟公子琰地久天长，好像也没有什么别的想法。

要不然，公子琰也不会留她到这个时候。

此时，九州已入了冬。

胜神的冬日，雪比其它地方来得都要大，都要早。

公子琰伸手，试图接住飘然而落的雪花，口中念道：“或许有朝一日，她也能来看看这样的大雪。”

说罢，嘴角上扬，痴痴而笑。

他的手掌灼烫，雪花落处，皆尽融化，只余些微水汽，尚在掌心流淌。

古往瞥了他一眼，开口说道：“这才入冬，发春还早了些。”

远空云似盖，足下雪如尘。

话说那日，灵均听燧皇与公子琰你来我往，争执激烈，任她再心思单纯，也听出二人话里有话。而且这难言之隐，似乎还与她的假想之敌有关。

灵均此前在白氏时，只听说安宁是私生女，并不知她的爹爹和娘亲，到底是谁给谁戴了绿帽子。

宫中一贯如此，流言甚多，既非捕风捉影，又不完全准确。一番添油加醋后，总会有些言过其实。