谢老头来闹了这一场，害得众人皆心情跌到谷底，好在没错过吉时，铺子外的炮仗到底是准时炸响，酒席也上了桌。

只是经此一事，众人都难免有点精疲力尽意兴阑珊，菜吃了大半，酒却没喝两口，不过半个时辰便散了席，几个汉子结伴回了村。

开席之后，薛灵镜找了个避人之处，将谢梨花的裤管挽起来细看，发现她两个膝盖都又红又肿，不由倒抽口凉气，便拧了湿帕子来替她冷敷。

谢梨花就跟霜打的茄子似的，垂着头一言不发，只默默地掉眼泪。薛灵镜苦劝她一阵，见起不了什么作用，便摸摸她的后脑勺，柔声道：“要不你自己静一静？我去前面看看。”

谢梨花仍不说话，只有气无力地点点头。

薛灵镜于是扶她在小凳子上坐了，举步匆匆去到前面铺面上。

这时候，铺子里已只剩下谢炳忠和陈氏夫妻俩。陈氏闷着头收拾桌上的碗碟，谢炳忠则坐在门口，脸冲着外面的街道，也不知在思忖什么，每隔一会儿就叹息一声。

许是听见身后的脚步声，他回过头来，瞧见薛灵镜，便向她露出个比黄连还苦的笑容。

“大侄女，今儿真是辛苦你了。我是真没想到我爹会跑来，昨晚跟他说这事儿的时候，他根本都不肯搭理我……唉，总之，叔对不住你，带累你也被我爹往心窝里扎刀，你看在叔的面子上，别往心里去，成不？”

他说着，便从怀里掏出一吊钱，连同一个红包一并递了过来：“这是咱说好的工钱。方才在桌上，大伙儿都被你的手艺给惊住啦，你这样能干，叫你来替我做这一桌席面，实在太大材小用，往后你必定能凭着这手好厨艺挣大钱的。”

顿了顿，他又道：“那红包，你就当是沾沾喜气罢——只是我实在不知，今日闹到这个地步，究竟是喜气，还是晦气了。”

薛灵镜接过他递来的钱，思索着道：“谢叔叔，我估摸您和婶子一时半会儿恐怕还不能回村。梨花的膝盖伤得不轻，我想，要不我先陪着她慢慢走回村里，然后赶紧请曲郎中来给她瞧瞧，成吗？”

谢炳忠又是意外又是感激，一时之间不知说什么才好，嗫嚅半晌方道：“大侄女，我真是不知道该咋谢你，太给你添麻烦了。”

薛灵镜摆摆手，表示不值一提，转身就往厨房的方向去。

都走到后门边了，她却又忽地停住了脚。

良久，似是终于做了什么决定，她蹬蹬蹬几步再度行至谢炳忠面前，沉声道：“谢叔叔，你别怪我多事，也别怨我说丧气话。我观谢爷爷的性子，不像是个会轻易罢休的人，往后只怕隔三差五就会来闹上一回。若一直是这样，你这杂货铺的买卖还怎么做？”

一番话正正说到谢炳忠的心坎上，他当下又是一声长叹：“大侄女你说的是实话，我怎么会怪你？其实，我爹就算不来闹，我这生意也未必就好做。”

他起了身，招手让薛灵镜一块儿站到大门口，示意她往外看：“你瞧瞧这条街，绸缎庄两家，金器铺两家，食肆更是有四间之多。至于杂货铺么，加上我这今天新开张的，一共倒有三间，我又没什么比人家强的地方，老百姓要买东西，凭啥都冲我这儿来？”

谢炳忠说到这里，便摇摇头笑了笑：“我心里琢磨得挺清楚的，我也不指望挣大钱，只要能养活妻女混个温饱也就罢了，总好过……”

他本想说“总好过像我爹那样赚昧心钱”来着，话都到了嘴边了才想起薛灵镜到底是外人，这话实在不适合在她面前大大咧咧地嚷出来，赶忙住了嘴。

他闭口不提，薛灵镜也知道他心里是怎么想的，不愿在谢老头的话题上兜兜转转浪费时间，她便抿了抿嘴角：“谢叔叔你这话说到点子上了，若你这杂货铺里，能有一两样旁处买不到的东西，那你自然就不必再为买卖发愁。”

谢炳忠为人老实，脑筋转得却很快，听出薛灵镜话里有话，就赶忙追问：“大侄女，你是不是有什么主意？”

薛灵镜也不卖关子，点一下头：“我家最近正盘算着，打算要做一些路菜拿出来卖。想问问谢叔叔，有没有兴趣与我家合作？”

“路菜？”

谢炳忠大感意外，嘴半张着，好一会儿才真心实意道：“大侄女你的厨艺这般好，你家若是卖路菜，那生意铁定是差不了的，只怕很快就能挣大钱，可是……我这儿是间杂货铺，从来也没见哪家杂货铺卖吃食呀，咱们怎么合作？”

薛灵镜笑笑：“铺子是您的，卖什么还不是您说了算么？既然是杂货铺，自然包罗万象什么都有，路菜算不得新鲜吃食，原是为行远路的人准备的，在杂货铺里售卖，也不是甚么太奇怪的事吧？”

售卖路菜，这是薛灵镜一早就在心里定下的计划。

石板村和沧云镇都是靠水吃水的地方，现成有个渡口摆在那里，当然应该物尽其用。

路菜这东西，出门在外的人是万万离不得的，如今市面上却根本没有做这个营生的商家，可说是一片空白，这岂不是留出个大空子，等着她去钻？

当初将菜谱卖给望仙楼，固然赚得不少，却终究只是一锤子买卖。如今她那“厨艺小奇才”的名声已渐渐传了出去，也就是时候，做个长久的打算了。

依着薛灵镜原来的想法，本是打算在镇上寻一间老店面来谈合作，图个客源稳定人脉广，不用发愁路菜的销路。

不过现在她改主意了。

假使谢炳忠这间名不见经传的小杂货铺，因为售卖了她烹制的路菜而名利双收，好像也是挺有成就感的一件事吧？

“这两天我常在您铺子出入，发现这条街上来来往往的人很不少，平日里也相当热闹。”

薛灵镜望着谢炳忠，不疾不徐一字一句道：“街上有许多外地人走动，他们正是对路菜需求量最大的一群。我觉着这地方不错，这才想着要与谢叔叔您合作，只不知您意下如何？”