11

“既然您已经想通了杀人的诡计，那么就请您回答吧。”

元先生悠悠问到，盘中的柿饼已经所剩无几。

“为什么第一个杀人计划不可行？”

“那是因为……”

“嗯？因为？”

“因为……”

“究竟是因为什么呢？”

元先生用扇子遮住嘴巴——他刚刚几乎要咯咯笑出声来。

噗通。

元先生将最后一枚柿饼丢入乌龙茶中。这是我没有见过的新奇吃法。但此刻我无心顾及于此。

究竟是为什么呢？

我一时竟然想不清楚，于是只好硬着头皮扮演哑巴。

“所以说。面对诡计的时候，看清了就是看清了，看不清就是看不清，坦白就好。即便看不清，也没有人嘲笑你、讽刺你。但如果硬要颠倒是非，没看清装作看清了，一旦被人问了答不上来的问题，反而就变成自己嘲笑自己、自己讽刺自己了。那该多尴尬？”

元先生停了停，然后继续说道：

“真是小孩子脾气。”

“……”

我无话可说。

“那么，你到底想不想知道呢？”

“……”

“第一个杀人计划不可行的原因？”

不知如何回答。

“其实很简单呀。”

元先生一边摇着头，一边将杯子里的乌龙茶和柿饼倒入佛跳墙罐子里。他高挑的眉毛和睁大的眼睛似乎在说：没想到你居然想不明白，好可惜。

“既然凶案确定发生在十一点三十到十一点四十五之间——那么，根据这本书的说明，‘从宿舍前往发电厂发电，却没有进入发电厂’的工人所归属的工人班次就只有一种可能，就是此刻正被吊在医疗室接受治疗的那群人。”

“难道不可能是早一班或是晚一班的工人吗？”

我反问道。

元先生的脸上露出相当惊愕的表情。

“啊呀呀！是我选错人了么？”

他略显遗憾的说道——选错人？什么选错人？

“你怎么会问出这么愚蠢的问题——还是说，你根本没有意识到自己的愚蠢？”

“唉？！”

“早一班的话，没意义啊！”

“为什么？”

“因为无论是早一班还是早两班、三班、十班，都与被害人遇害的时间没关系。被害人到达现场的时间是大致固定的，那就是十一点三十到十一点四十五之间。也就是说，无论凶手是第几批工人，他都只能在这个范围内杀人。但这样一来，对早几班的工人而言，凶手不但会丧失制造不在场证明的可能，还会给主角们留下明确的线索。至于晚一班的话，则是不可能了。”

“哪里不可能？时间上吗，还是别的……咦？”

我突然明白过来——晚一班不可能的原因——油脂十一点三十就要到达门厅的话，他就要在十点四十五分出发，而比正在治疗的工人晚一班的工人……他们出发的时间是……十一点三十。

原来如此。

虽然不服气，但是。

有意思。

看着我如梦方醒的表情，元先生咯咯笑了起来。

“啪。”

他打开扇子。

“既然你已经彻底想明白，那么我们继续看故事吧。”

“看吗？”

“看。”

吱扭扭，吱扭扭

黑漆漆的房间里传出什么东西转动的声音。

那声音回环往复，无休无止，打破房间的沉寂，却让人无比安宁。

除此之外，映入爱丽丝眼帘的，是大片又凌乱的红色灯光。

但仔细看去，那凌乱的灯光似乎又有些齐整的规律——尽管红光与红光之间并不一定相连，但无论间隔多远，两朵红光总是排成一排、或者竖成一列，显然经过人为的安排。

严谨又规矩。

这是爱丽丝进入堡垒后进入的第一个没有大门的房间。

细高个儿先生说出“到了。”之后。爱丽丝便跟着他跨过门框，走入这“沉睡之间”。

这就是细高个儿先生所说的工人宿舍吧。

只有宿舍才会专门营造这种令人昏昏欲睡的氛围。

但是工人们都在哪儿呢？

“我回来了。”

就像外出之人回到家中一般，细高个儿先生打着招呼。

黑暗之中，有团光晃了一下。

刚刚并没注意到这团光。

起码，爱丽丝在刚刚进入房间时并没有。或许是因为眼睛还没适应黑暗，或许是因为注意力并不在此，或许是因为那光本就微弱到几乎看不见，但无论如何，就是没看到。

“咔嗒。”

黑暗中传来开关开合的声音。

哔啪……哔啪啪。

屋顶的荧光灯管次第点亮。顿时，整个房间被青白色的灯光照亮。

这房间几乎有四五进*那么大。

在房间的四周，沿着墙壁整齐摆放着一排排铁柜。每个铁柜皆由横二竖三共计六门组成。其中，横向两门中间皆从下至上焊有一排铁管，就像爱丽丝在家中常见的梯子一样，似乎可用于上下攀爬。而每个铁门之上，均在把手的一侧镶嵌着一块方形塑料片，其中有一些安静的睡着，另外一些则点亮着红色的光。

那便是最开始爱丽丝看到的红光。

而在房间正中的空地上，架着一台正在缓缓打转的纺车。那吱扭吱扭晃动着的轮子后面，坐着三位穿黑袍的人。从左往右第一位手中捧着一个装满棉纱的篮子，第二位则一边用手捋着线一边摇着纺车，第三位却是用线轴将纺好的纱线绕起来。

“实在是辛苦你啦。”

不知道是三人中的哪一位在说话。那声音虽然沙哑低沉，却仍然足以让爱丽丝辨识出其中端倪——这是爱丽丝进入城堡后简单的第一位女性。

“累了吧，快来上床歇一歇吧。”

第二人说道，仍然是沙哑的女性嗓音。

在三人身后，摆放着一排床铺。

爱丽丝跟着细高个儿儿先生走向正在木纺车。

“啊呀，你带了奇怪的人回来呢。”

“是，和应声虫从山外回来时，在林子里遇到的。说是迷了路，需要借宿一晚。”

“婆婆们好，我的名字是爱丽丝。”

三位中有两位已经开口、发出女性声音的前提下，爱丽丝理所当然地认为三位黑袍子皆为女性。

“婆婆？”

“她喊我们什么？婆婆？”

“是啊！是啊！真好笑，她叫我们婆婆，婆婆唉。”

“好久没有人这么叫我们了。”

“是啊，是啊，真是好久都没有听到这两个字了！”

“到底有多少年了啊……三年？五年？还是十年？”

“没想到有生之年还能听到有人叫我们婆婆。”

“是啊，是啊，实在是太难得啦！”

“唉……不知道以后还有没有人这么叫我们。”

“来，过来坐。”

右边的一位黑袍子停下手中的工作，向爱丽丝不停地招收。

“快来，快来，可爱的小人儿，快来让我们好好看看你！”

“请让我们看一看吧。”

爱丽丝扭头看着细高个儿先生，用眼神向他征求意见。

而细高个儿先生只是耸耸肩。

“随你便。”

说罢，他便和天狗鼻子一起，绕过黑袍子走向床铺。

爱丽丝只好径直走到纺车前，那里有个矮凳。

她坐了下来。

噗通！！

屁股刚一挨到矮凳，爱丽丝便毫无防备向后翻仰过去，摔了个四脚朝天。

“哈哈哈哈！上当了，上当了，她上当了呀！”

“是啊，不过不知道下一个要到多久以后……”

“快看她的样子！真好笑！”

爱丽丝用手撑着坐起身来。她的屁股底下是碎成两半的凳子，凳子的一条断腿从爱丽丝的胯间窜出来，在她的裙子上顶出一个突起。

“哈哈哈哈哈哈！”

爱丽丝双颊通红。

“太好笑了！太好笑了！”

右边的黑袍子捧着肚子大笑起来。

剧烈的情绪使她浑身不停地抖动着，有一刻几乎要背过气儿去。而她枯瘦的双腿也扑腾着从袍子下面探出来，将面前的纱锭踹翻在地。

那些锭子拖着纱线滚来滚去。

“你们看到了吗？！”

“实在是太蠢了！”

恍惚之间，爱丽丝似乎从坐在床上的细高个儿先生的嘴角，也看到了一丝忍俊不禁的笑意。

丢脸。

真是丢脸。

爱丽丝垂下头。

“好了，好了……”

左边的黑袍子吃力的站起身来。

“不要再笑了。”

她说。

接着她一蹭一蹭地向爱丽丝走过来。

“小姑娘。”

“来，我拉你起来。”

爱丽丝攥紧拳头。

走到爱丽丝跟前的黑袍子重新蹲下来。她伸出枯瘦的手，从爱丽丝的裙子下面取出折断的凳腿。

她的手指间缠着破旧的绷带。

“抱歉，抱歉。但是你想，在这种地方呆久了，成天纺纱织线的，她总要找点儿乐子……”

右边的黑袍子继续疯狂地笑着，根本没有停下来的意思。

她差一点儿就要捂着肚子在地上打滚儿了。

“够了！别笑了！”

爱丽丝面前的黑袍子冲她大吼。

狂笑的黑袍子慢慢缓和下来。

“太久没笑过的话，一旦笑起来就停不下来。这个你能理解吗？”

是的，爱丽丝的确有过这样的经历。

“对不起。”

善良的黑袍子说道。

“我替她跟你道歉。”

她迟疑一下，继续说道：

“能原谅我们吗？”

“没……没关系。”

爱丽丝扶着地板站起身来，在裙子上扑扑手，然后挽起善良黑袍子的胳膊。

她用力扶起黑袍子。

“真是个好姑娘……”

“对了，你刚才说，你叫什么来着？”

“爱丽丝，我叫爱丽丝。我要去西川找我的爸妈……您听说过这个地方吗？”

“西川……吗？”

善良的黑袍子喃喃自语，似乎想起什么似的。

“怎么，您知道这个地方？”

“啊，不……从来没有听说过。”

善良的黑袍子摘下帽兜，露出一头稀稀拉拉的白头发，以及一张长满皱纹和老年斑的脸。

“去吧，去床上坐吧。”

她挥挥手。

“我们还得继续纺纱线。”

“唉，什么时候才能结束……”

中间的黑袍子说着，转动起纺轮。

“喂！喂！等一下！”

找乐子的黑袍子大叫起来。

“我的纱锭还没整理好！”

“唉……”

中间的黑袍子叹着气。

“真麻烦啊……”

“说起来。”

善良的黑袍子整理着筐子里的棉纱，头也不抬的问道：

“油脂去哪儿了？他没有和你一起回来吗？”

“我要的缝衣针买到了吗？”

“先别说缝衣针了。”

细高个儿盯着对面的床铺，那上面整齐摆放着一摞摞叠好的衣物。

想必那正是油脂的床铺。

“是啊，是啊，缝衣针啊。”

天狗鼻子冲他伸出双手，但细高个儿先生却对此置若罔闻。

爱丽丝从一旁抱起他，放到床上。

天狗鼻子的体重比预料之中的要轻，他是如何扛起那一大包东西的呢？

那包东西现在还扔在门厅里，和油脂的尸体一起。

“油脂死了。”

“死了呀！死了！”

“什么？！”

刚收好的纱锭又掉了一地。

“你说……油脂死了？”

“是啊，死了，被人杀了。”

细高个儿从斗篷里掏出小本子。

“可能是被这上面记着的某个人杀了。”

他将本子递给善良的黑袍子。

“也可能是其他什么人——但是现在线索有限，只能从这些人面查起。”

黑袍子接过本子，翻开记录着嫌疑犯姓名的那一页。

“路易斯说，119和085这两个人在您这儿？”

“没错，119和085我记得。他们捎着路易斯的口信来，可以在这儿额外休息一天。另外……你们跟我来。”

黑袍子放下本子，再一次站起身来。

爱丽丝赶忙跑过去扶住她。细高个儿先生也站起身来。

“谢谢你，小姑娘。”

黑袍子说道。随后，她便在爱丽丝的搀扶下走向墙边摆放着的铁皮箱。

三人一排排的浏览。

这时，爱丽丝才发现，原来那红色的塑料片上还编辑着数字编码。

片刻之后，黑袍子停在一个架子前。

“没错，037也在这儿。”

“晚上上工的时候嘛，他不小心从梯子上滑下来，摔伤了背。”

黑袍子转动标记着“039”的箱子的把手。

里面的人探出一张惊惶痛苦的脸。

这是爱丽丝第一次仔细端详发电工人的脸，苍白，干瘪，眼袋浮肿，青色的血管脉络穿透皮肤。

将死之人的脸。

这样的人，摔伤了背的话，恐怕活不久了吧。

“那么，有没有可能是某人偷偷溜出去又偷偷钻进来呢？”

爱丽丝好奇的问到。

“不，”艾莉婆婆回答，“箱子换上之后，只能从外面打开。”

也就是说，名单上所列之人，全都不可能犯罪。

“只能回到原点了吗？”

细高个儿叹着气。不出所料，嫌疑人名单的用处并不大，事情在向着更麻烦的方向发展。

不过，还有门厅的钥匙。钥匙才是关键。毕竟不在场证明有办法伪造，进出门厅的限制却无法穿透。拿到了额外的钥匙的人，便最有可能是杀害油脂的凶手。

“艾莉婆婆。”

他对善良的黑袍子说。

“门厅的钥匙，您是不是有备份？”

“有，但是已经不在我这儿了啊。”

“什么？！”

细高个儿先生差点儿大叫出声来。他一脸看到了曙光的表情。

“油脂启程前跟我说，他又把门厅钥匙搞丢了，所以我便把我的那把借给了他。”

原来如此！

说明：由于爱丽丝生活经历的原因，本章对房间面积的描述并未采用平方米，而是使用了传统度量单位“进”。一进约为一百平方米到一百二十平方米。由此对大家造成阅读及理解上的不便，表示歉意。