砰！砰！砰！
抠门声在寂静的夜中回荡，竭一只手撑在候秋坊的门上，另一只手不耐烦地敲着。
农柒街在弋桑西城区中，是最冷清的几处地段之一。平时白日里便没什么人流量，更别提深夜了。在过去，这条街是专做白事儿生意的。附近原是几处大宅邸，不知怎地也荒废了。后来因为地价便宜的缘故，一些商人将库房设在了这里。渐渐地，又有一些做工活儿的匠人，在这里开了几座工坊。即便如此，农柒街现在仍有大片院落是闲置的。有些惹了事儿的人，经常会跑到这儿来躲着，因此也偶尔有捕快或是魅将光顾。
鬼面具下，竭的眼窝已经完全变成了紫褐色。蛊的毒性发作得越来越厉害，仿佛有无数只蚰蜒正在啃噬他的肠胃。
一般来说，很少有药铺会把门锁死，为的是让病人不至于半夜求药无门。但竭现在没心思想这些，他只当是候秋坊客人太少，掌柜的没考虑那么周到。
耐心渐渐被耗光，竭一发狠，索性将一掌拍在门上。后面的门栓被直接震断，门板狠狠拍在墙上，弹回来，再被冲进来的竭用肩膀撞开，又磕在墙上。几声巨响后是尘屑乱飞，连房梁都有些打颤。
就这么一通折腾，换成是别的药铺，掌柜的或者是伙计就是睡得再死，也该急忙忙地出来迎了。可这候秋坊却依旧是半分动静没有。唯有一只蜥蜴，趴在正对门的药柜顶上，默默注视着一切。
若在平时，竭定会对这些细节心生警惕。但现在，急怒之下，双火灼心，加上蛊的药效，让他变得莽撞而迟钝。竭翻过柜台，扑到药柜前。其双目突然变成紫色，上唇下探出两颗尖锐的獠牙，身形也壮实了几分。鼻翼如野兽般疯狂耸动，眨眼便嗅出几股熟悉的草药味，立刻翻出来抓在手中，直接一把一把地往嘴里塞，狼狈地咀嚼着，和那些与牲口抢饲料吃的灾民没什么两样。
一般人像他这样，不吃死也要丢半条命。好在他有着妖化的能力，身体承受能力极强。正因如此，他才能抵御住秘蛊的毒性而获得其增益。
胡吃了几把后，竭勉强压制住毒性。这样生吃对药材药性的利用率极低，他还需要带回去一些，配成真正的药，才能祛毒。他一边喘着粗气，一边打量周围。
候秋坊总体呈一个“凹”字形。南面是店门，开门后进入正厅，是做生意的地方。北边是后院，种着一些普通的草药。正厅与后院中间夹着一条走廊。走廊西头连着卧室与厨房，东头是库房。
竭撩开门帘进到走廊，鼻子一嗅便知道左边是住人的，右边是放药材的。再一细闻，却觉出几分蹊跷来。
人类的世界是眼睛决定的，而猛兽的世界是鼻子决定的。魅部之中，像竭这样拥有妖化、兽化能力的并不在少数。各种气味顺着鼻腔传入，在他的脑海中交织出一幅复杂而又模糊的地图。此时此刻，这候秋坊除他以外竟空无一人，只有几只蜥蜴。掌柜的不在，可这门明明是从里面插上的。莫非是从后门离开的不成？这屋里一共有三个人的味道。一个是他自己；另一个较浓郁的气味和左边卧房里的气味一样，应该是这候秋坊的掌柜；还有一股气味很新鲜，每个房间都有，但又不像第二股气味一样那么浓，不是生活在这的人。客人吗？可是客人不会到处乱逛，在每个房间都留下气味。如此冷清的时段和地段哪来的客人？而且这股气味如此新鲜，如果是客人，掌柜现在又在何处？再一闻，空气中还若有若无地飘着些不那么新鲜的血污味。
这候秋坊不干净，竭心想道。但他毕竟是魅将，倒也没有多少胆怯，只是警惕了一些。如果这掌柜的已经结了霜（死了），或是本身底子就不干净，反倒省了他许多事。正想着，便拐进了右侧的库房。
······
密室之中，应雁书且战且退，抵挡着程掌柜的攻势。程掌柜那一身妖化的硬皮与强悍的格斗能力让他吃尽了苦头，好在其戾魂——蚩睛在半妖中本就是精于搏斗的一族，除了“以眼换命”之外并不会什么诡异的秘法，因此程掌柜对于术法也没有什么掌握，应雁书才能支撑到现在。
程掌柜比应雁书想象的还要难缠得多，除了实力之外，更是他那近乎奸猾的谨慎。从始至终，程老板一直占据着有利位置，不让应雁书有机会靠近密道出口。起初，程掌柜还用掌心的眼睛来逼退过自己，但当他发现自己不是其对手之后，便再也舍不得付出哪怕一只眼睛的代价。很多次，被逼到绝路的应雁书就像个拼上一切的赌徒，不顾一切地刺向程掌柜的眼睛，但他都让了过去。他是想用最小的代价，置应雁书于死地。
应雁书向后跳开，躲过程老板的近身压迫，同时默念口诀，在程掌柜再次近身之前，一记突刺带着金色流影直奔他心口而去。在刺中程掌柜皮肤前，玉柳剑剑势陡然一变，一道金色剑弧脱刃而出，劈在其胸口上。应雁书本人则化为一道金色虚影，穿过程掌柜，冲向出口。
然而，就在其虚影凝实的一刹那，程掌柜侧过半个身子来，一把便将应雁书的脚踝抓住。应雁书虽说身形清瘦，但毕竟是个成年男人，可这份重量在程掌柜手中仿佛就是一根鼓槌，抡过头顶，以极具视觉冲击的姿态砸在身前，砸得砖石碎裂。应雁书本就有旧伤在身，再经这一砸，两眼当时便看不见东西了，意识昏沉，秘法与护体内力全散了去，断剑从手中滚落，鲜血从口鼻一并出，骨头却丝毫不觉得痛，原是连知觉都没了。程掌柜当然不会等他缓过来，一个箭步上前，掌刀本着咽喉便切了过去。
饶是应雁书这些年在鬼门关滚了许多遭，对死亡有着近乎野兽的直觉，全凭着本能又将手边的玉柳剑抓了回来。眼前虽然仍是一片黑，他能感觉到程掌柜扑来时的劲风。一咬舌尖，强行运起烁剑书，身体又恢复了知觉。双脚以鲤鱼打挺之势蹬向上方，正好将扑来的程掌柜撑住，掌刀将将从喉咙上扫过。
程掌柜愣了一下。他杀过很多人，其中实力比应雁书还强的人不在少数，没一个人挨这么一下后还能还手。没成想，这个小贼在死斗中的反应竟如此迅速，肯定不是什么善茬。程掌柜眼神一冷，杀意更浓几分。改掌为爪，抓向应雁书面门，指尖奔着眼窝而去。
就在程掌柜发愣的片刻，应雁书本想将其踹开，无奈身体知觉恢复后剧痛一并袭来，仅仅是抬高了几分便再也使不上劲了。而程掌柜的那一爪，也因为这高出的几分落了空。但程老板这一动，令应雁书现在本就使不上劲的双腿再次软了下来。这时，他的眼睛已经能勉强看出个人影来，估摸着方位，一剑刺向程掌柜的胸口。断剑的茬口上金光凝实，刺中的瞬间骤然爆裂，将程掌柜震开。
暂时躲过一劫，应雁书将身体撑起，依靠着墙壁站了起来，断剑指向前方。而程掌柜的攻势却没有同他料想的那样再次袭来。
应雁书甩了甩头，意识渐渐清晰。只见程掌柜站在原地，双眼无神，身上数十只妖目的瞳孔一齐紧缩，仿佛中了什么邪，僵在原地。接着又突然回过神来，望着应雁书，面色难看，指了指头顶，做了个禁声的手势，小声道：“别动手了，否则咱俩谁都出不了弋桑城。”
见应雁书还没反应过来，程掌柜又小声道：“混黑檐子的。”
什么地方人讲什么话，黑话也不例外，弋桑、靖川、流泽等地的黑话各有不同，但唯独这“黑檐子”却是个通用词汇，指夕陵魅部。
程老板眼珠子一转，问道：“盖上了吗？”
应雁书反应了一下，摇了摇头。
程老板脸色大变，犹豫了片刻，扭头便向密室入口跑去。
应雁书想起自己之前在密道见的那只蜥蜴，又联想起程掌柜突然偷袭，心里便猜到大概。那些蜥蜴就是程掌柜的眼线，刚才也不是中了邪，而是通过某种感官共享的秘技，看见了候秋坊上面发生的事。但无论怎么，这密室可是万不能再待下去了。要么程老板干掉魅将再下来杀自己；要么魅将解决程老板后下来抓自己；或者魅将逃走，整个弋桑城就成了死牢，反正留在此处便没有活路。想到这儿，应雁书拖着伤痕累累的身体跟了上去。路过石台时还不忘了此行的目的，带走了夹在那两块琉璃板中的古卷。
再说程掌柜，急急忙忙地出了密道，还没等脚掌落在库房的地上，心便凉了半截——那魅将正站在房间正中央看着他。竭也是刚刚进来，见着程老板那数十只妖目，眉头一紧，没料到这候秋坊掌柜的底子竟然不干净到这种地步。放眼整个魅部，也没几个魅将和傀妖交过手。负责出海口的那几个家伙对此倒是很在行，但他们在魅部中也都是一等一狠角色，足以见傀妖有多难对付。
“掌柜的，不简单呀。”竭上前两步，“有没有意思，与在下做个交易。”
见状，程掌柜按住心头的急切，不动声色地迎上前去：“小人怎敢与夕陵魅将谈交易。”
“掌柜的，明人不说暗话。这事一旦暴露，对你我二人都没好处。我需要一些药材，但这事不能让魅部知道。您且行个方便，我就当从未见过你，如何？”
“原来魅将在自己家里也有见不得光的时候，那就好办了。”程掌柜似笑非笑，又上前几步，“不过口说无凭，阁下还请给我一件东西，好让小人放心啊。”
说着，程掌柜已经与竭面对面站在了库房的正中心。对于敌人而言，这个距离已经相当危险了。正在竭犹豫眼前这个傀妖是否值得相信的时候，程掌柜伸出了手，作握手状。
“什么东西？”竭还在犹豫，虽然也伸出了手，但并没有真地握上去。
突然，程掌柜右手向前，一把抓住竭的手腕，左手扣住其肩膀，左腿叉开，右腿跺在地上。地砖破碎，裂纹诡异地在库房正中心划出一个圆，接着向四方蔓延，攀上墙壁，在天花板上聚拢，仿佛一个囚笼将库房困住。黄黑色的幽光从中映出。
“畜生！你想干嘛？”竭怒喝道，想逃开，但程掌柜的身体就像船锚一样，牢牢扎在地上，令其挣脱不得。
竭怒火中烧，左臂高擎，紫色火焰呼啸着将其包裹，一拳轰在程掌柜脸上，将其轰得倒飞而出。指爪将竭的紧身衣抓破，在他的手臂上留下五道狰狞的血痕。但竭此时无暇顾及这些小伤，掉头直奔库房入口而去，却一头撞在了门帘后面一堵黄黑色的屏障上，连退数步。而那屏障只是略微黯淡了一些，双色光晕流转，眨眼间便恢复如初。
这时的应雁书刚刚赶到密道入口，听见上方石裂之声，当下运起秘法，一跃而出。刚刚进入库房的一刹那，倾泻而散的黄黑色光芒便在其脚下凝成一面屏障，将密道入口封住。与此同时，程掌柜刚刚被竭轰飞，重重地撞在应雁书身旁的墙壁上，栽倒在地。
“嚯，连程掌柜你也不是对手。”见状，应雁书下意识地调笑了一句。
“我要是你，一定笑不出来。”程掌柜没好气地爬起身来，面色凝重，“小子，我看你不像个不识时务的人。我可以饶你一命，但要是不拆了这条黑檐子，咱俩都得死。”
“好说好说。”应雁书笑着，“不过，能者多劳嘛。”
程掌柜冷漠地瞟了他一眼。他当然知道应雁书这话的意思，马快的打头阵，个高的先顶着呗。可他现在可真的没余地去计较了。