武曹、顾神火、李秀元接余炎炉入关，即便将兵权拱手想让，奉余炎炉为主将。余炎炉好言抚慰了顾神火，对三人道：“庆州城破就在今晚，王艺败军必然向这来，到时诸位务必扎紧口袋，只要坚守两天一夜，便是大功一件。”

武曹道：“重字关北面地势险要易守难攻，守两天一夜不难，怕只怕南面，若余澄倾城而来，未必能守的住。”

余炎炉道：“无妨，我此来带的都是骑兵，我准备列营关下，他若来，不待他靠近关隘，我便冲他个七零八落，几个残兵败将，还能攻城破关吗？”

三**喜，当下分配了顾神火率所部八百人守北关，武曹、李秀元所部居中策应，烈火营屯驻关南，防御南方来敌。

刘盘一声令下，庆州城就镀了个金边，从高处活像戴了一个大火圈，孟明攻西城、刘丰攻北门，一时杀声大作。王艺久在边关，这等阵势早已见怪不怪，在城头督战至深夜，见攻城之敌陆续退去休整。老将军遂起身来，伸个拦腰，对身边诸将说：“刘盘小儿用的是疲敌之计，咱们不上当，留两成人马守在城头，其余的回去歇着，养足了精神才能跟这帮小子耗下去嘛。”

他提着钢刀，沿着城墙巡视了一番，便回到中军，卸下盔甲，正拿热水泡脚，冷不丁听到外面鼓声大作，眉头一皱，暗骂道：“这帮兔崽子，半夜也不让消停，敲敲敲，敲破你娘的棺材板，老子也不出去。”

老爷子稳坐中军帐，其子王澜却蓬头垢面地跑了进来，边跑边喊：“爹，爹，爹，鞑子攻城了，攻势凶猛，怕是要守不住了。”

王艺喝道：“放屁！再敢胡言乱语我砍你脑袋。”

王澜一缩脑袋，不敢吭声了，却暗中向身边一个校尉努了努嘴，那校尉禀报道：“大帅，标下刚刚巡城路过巡城营，见营里加强了戒备，似有异动，标下请示，是否派人去探个明白？”王澜附和道：“要去，要去，李休得部离北门最近，北门有失，城就保不住了。”

这话说的王艺心里一紧，前两天李休得曾劝过他出城归降杨昊，他说杨昊是朝廷钦命的总统漠北河西振武节制关下，关门紧闭不得入内，刘盘、孟明挥大军急速杀到，王艺无奈，令大军依关布阵，决心与敌决一死战。副将胡玉劝他：“腹背受敌，兵家大忌，大帅不为自己也该为万名将士留条生路。”

王艺道：“我一生忠于国家，到死了还要做个叛臣吗？”他对胡玉说：“你拿我的人头去求降吧。”

王艺想死却没能死成，胡玉等将领抱住他，夺了他的剑，下马去向刘盘投诚。刘盘望着须发皆白的老将，说道：“你明知儿子不肖，不肯重用，这是你的精明，可惜啊，都说知子莫若父，你却不知你的儿子原本是个人才啊。”

刘盘让已经归顺的王澜出列相见，王澜见他父亲吓的肝胆俱裂，颤抖着不能吭声，王艺蓦然大吼一声一头扑了过去，用手卡着王澜的脖子，如疯虎般怒吼不歇。等卫士掰开他的手，王澜已让他活活给掐死了。

直到庆州城陷落的第三天，余澄才统着邠宁镇的主力由宁州来救援，出城三十里就遇到刘盘的主力，双方打了一场面对面的野战。仗打到一半，余澄就撤回了城里，出城时一万五千人，回城不足千人，余部半数被歼灭，半数投诚，还有少许逃入深山。

大军抵至城下，余澄明知不敌，放了把火就望南窜去了，刘盘紧追不舍，余澄逃到邠州城下，守将见敌势太大，竟闭门不纳，余澄只得绕城逃往岐州。刘盘围住邠州，劝守将投降，守将不愿叛国，也不愿与刘盘为敌，遂达成协议，刘盘开城南一门，任守军退出，兵不血刃地占据了邠宁。

刘盘志得意满，喜气洋洋地对羊弘扬说：“西南百里便是长安，说什么虎踞龙盘，竟是入无人之境。你说这神策军都死绝了吗？”

羊弘扬道：“大将军奉旨讨伐阉贼，随乎天意，合乎民心，自然无往而不胜。”

刘盘大笑，用马鞭向西南一指：“十日内我必拿下长安。”

羊弘扬劝道：“将军南下只为攻取邠宁，如今大功已成，下一步何去何从，该听大帅指示。各军若不能协同，纵然打下了长安，只怕也不能守的长久。”

刘盘在羊弘扬肩上一拍，笑道：“这个道理，我岂不知道。说笑而已。”即令军中掌书记：“即刻行文给大帅，请指示下步方略。”

此次南征不到十天，就拿下了邠宁三州，距西北而窥长安。胜利来的太快，反倒让杨昊心里没了底，不是说文世茂已经领衔出征了吗，怎么一路行去不见一个人影呢。就算他用兵奇诡，数十万大军何处遁形？长安的西北大门又岂敢弄险让人。

深夜了，他还端着烛台在沙盘前徘徊，想破了脑袋终究一无所获。

怪哉，怪哉，这个文世茂，当真是深不可测啊。

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