刘妍玉打扮得很俏丽，容光焕发的，像是有什么喜事。见了喜妹立刻上前问好，扶着喜妹赶紧坐下。小伙计上了热茶便退下，留她二人说话。

刘妍玉笑道：“听说嫂子不舒服，早两日就要来探望的，年底手头活儿忙，脱不开身，真是让人着急。”

喜妹请她喝茶，“大家一个镇子住着，这么方便，总能见着的。只是这都要过年，怎么还那么忙，不是该让大师傅们歇息了吗？平日出的布一时间也卖不完的。”

刘妍玉似无奈地叹了口气，“谁说不是呢，其他几位师傅是休息的，但是东家还要染一批过年送礼和自用的帕子手巾之类物件，少不得还得忙活了。”

喜妹笑了笑。

刘妍玉看了她一眼，道：“嫂子好福气，三哥有出息，以后也必然是做官的人，嫂子届时贵为夫人，可不要彼此生疏才好呀。”

喜妹扬了扬眉，笑道：“刘姑娘，你三哥才是个秀才，说那么远还早呢。倒是刘姑娘如今受韩家器重，前途不可限量呢。”

刘妍玉谦虚了两句，道：“嫂子，妹妹听说你染了一批花色鲜亮的肚兜。不瞒嫂子说，妹妹也在研究这个呢，只是没有嫂子活计好，不敢拿出来丢人罢了。”

喜妹心思转得快，染肚兜这种事情反正也瞒不住，届时各铺子一上货大家都能看到，那些手机超绝的师傅买回去稍一研究很容易仿制出来。这一行原本拼得就是信誉、创新，要是从前她可能抗不过他们，可如今有周家撑腰，就算把染布的工艺都说与他们听又有何妨？

喜妹也不藏私，招呼小伙计去管孟婆子要几块来看看。

没一会儿，染品送来，刘妍玉拿在手里细细地看，脸上神情变幻，失落、羡慕、嫉妒……最后叹了口气，道：“嫂子真是妙手，妹子真是自叹弗如。”

喜妹呷了一口谢婆子着小伙计送来的甜汤，淡淡道：“说起来虽然我们染了这么一批东西，可并未上柜呢，刘姑娘倒是消息灵通呢。”

刘妍玉笑了笑，“那日韩家请客，三哥去了的，碰见了说起来的。”

喜妹笑容不减，心下却冷哼一声，这女人也不知道是真聪明还是假聪明。又说了几句，刘妍玉终于吐露了真正来意，“嫂子手艺如此美轮美奂，难道只想与一家合作？以嫂子的手艺三哥的才智，只怕以后天朝之内，当数谢家了。做生意自然是开枝散叶的好，韩家四少爷为人诚挚，在生意场上素有声誉，铺子在四川等地遍地开花。他像是有意要与嫂子合作呢。”

喜妹垂下眼拨弄左手无名指上的嵌宝银戒子，笑了笑，慢慢道：“我们如今与韩家李家周家合作，生意伊始，也没那么大的野心。四少若是有意，自然可以合作。让韩掌柜多加货单就是，也不是什么麻烦事儿。”

刘妍玉笑道：“嫂子没有理解我的话呢，四少的意思是他跟嫂子合作，单往川都的货，并不走韩家呢。”

喜妹起眼看她，沉吟不语，随即笑道：“有一样刘姑娘可能不清楚，我们小染坊去往韩家的货，都是记在七少爷名下的，任何一单都无例外。”

刘妍玉脸上露出诧异的神色，笑着说自己竟然不知。

喜妹站起身，一手扶腰，笑道：“刘姑娘若是还有什么生意，尽管跟七少爷和韩掌柜谈，价钱一切都好商量。坐了这一会儿，我倒是腰酸得厉害。”

刘妍玉忙道：“那我陪嫂子进屋休息吧。”

喜妹不置可否地笑了笑，唤小伙计来，“去告诉孙掌柜，来领着刘大师傅四处走走，看看我们的货品，把我们的新货都拿出来给她瞧，不许半点藏私。”既然她想看就让她看个够，反正又不是什么武功秘籍还怕人看了去。

小伙计领命去了，片刻孙秀财进来请刘妍玉过去。待他们一走，谢重阳进来陪喜妹回屋。

喜妹抓着谢重阳的胳膊，慢慢地走，“小九哥，韩四少是怎么一个人？”

谢重阳便将自己听来的看来的告诉她。喜妹想了想，问道：“你去韩家做客，他们问起我们的新货？像肚兜什么的。”

谢重阳点点头，“虽然我急着回来，可并不好脱身。他们手里有那批货，问了我一点事情，我都推脱刚回来不清楚。”说起来他当时心里十分不爽，因喜妹那批货并未上柜，却不知怎的在四少手里，他不想干涉喜妹的生意，寻思可能是送给各客商做样子也不一定，是以没问。

喜妹一听却有点吃惊，立刻细细地问了，听完之后，眉头紧蹙。

谢重阳问道：“喜妹，哪里不妥？”

喜妹道：“只怕我猜的不对。我们去找周管家聊聊吧。”这批货她只给过周家，而周管家一直强调自己和韩家等人并无生意来往，那么这批货样怎么就到了韩家四少手里？

他们与周管家一说，他立刻明白，向喜妹道了歉，说过几日给个明确答复，又写了信着人送去省府公子亲信之人手里，请他们帮忙查办。

没几日便有了消息，据说是韩四少与省府周家一间大铺子的二掌柜是至交，那批货是他流失出去的。因是周大公子的货柜，周管家便写信给自己公子知道，请他们处置。没几日那边发信给了周管家，让他转告喜妹，事情已经水落石出，相干人等也受到相应处置。

喜妹没想到周家对这么一件小事会如此慎重，对自己这样一个普通的合伙人也这般郑重其事，心里很是震撼。她跟谢重阳等人商量了一下，便将高档小件成品货的销售权全部放给周家，他们只要分成便好，中低档畅销于乡野间的，他们自己经营。

周管家没想到她如此大方，当即做主给他们加了一成分红，大家皆欢喜。

虽然新盖了染坊和铺子，喜妹的染坊还是能拿出钱来给大家分红。冬至月底分了钱，孙秀财呆了半晌，眨巴眨巴眼睛，“娘嘞，这得卖几万车豆腐呀。”

大家都笑，同时也欢喜生意越来越红火，分到的钱是从前想都不敢想的。

进入冬至月大家便开始忙年，如今手头宽裕，该干活儿的干活儿，年货自有孟婆子谢婆子领着两个小伙计置办，回了染坊一家家地都分好，不偏不倚。谁家要是有特殊要求，便拿了钱给他们，顺便也给置办回来。

没几日谢二哥从外面回来，带回来生子的方子，谢婆子很高兴，又嘱咐了一番兄弟团结，妯娌和睦的话。

喜妹尽管每日还会有段时间不舒服，但比起开始好了很多，加上谢重阳在家陪着她，便是不舒服看他比自己还紧张也就没什么难受了。

有了钱，喜妹习惯性地就想买地盖房子，一点不想存着，对土地的热衷比谢婆子等人还要厉害。谢重阳劝她等生了孩子再操心那个，时间还早。

喜妹道：“等我们孩子出生，那时候更挤，我可不想让他天天住在染坊里。再说买地盖房子那么便宜，何乐不为？等到没地买，没房住的日子，你们就知道我这样做有多对了。”

谢重阳纳闷道：“想我天朝地大物博，何曾会没房住”

喜妹乐滋滋道：“就是地大物博才好呢，盖房子也不贵，我们不如大大地盖了，宽敞得住着，那多惬意？反正我们如今买了地，盖了房，钱留着做什么呢？等把我们自己捯饬好了捐钱做别的善事，盖祠堂还是学堂寺庙的，到时候我都没意见，现在我要自己的房子。”

谢重阳想了想又问：“那你是想单我们自己，还是父母哥哥们一起住？”

喜妹愣了下，这还用问？自然是自己了？随即回过味儿来，自己这不是从前，父母在不兴分家的。她便道：“那就盖座大院子，大院子里套小院子，各人住各人的行了吧？要是一家子人挤在一座小院子里，抬头不见低头见，整天锅勺碰锅沿的，我也受不了。”

谢重阳笑道：“为夫也是这样想的。回头我去找周管家商量，还用他家的瓦匠师傅们，我先与你画座宅子的图样来，娘子满意了，我们就拍板。”

喜妹一听扑上去勾着他的颈用力地亲他，一边恭维道：“小九哥最聪明了，小九哥真好。我要宽大的窗户，还要新做的大床……你要给我一间新房，我要蜜月套房……”

一时间得意忘形，开始口不择言起来。

谢重阳听她胡乱说着，被她亲得心窝酥痒，小心躲开她的肚子，捧着她的脸便亲下去。

几日后谢重阳把自己和周管家画的宅子图样给喜妹看，占地十亩左右，前低后高，与周宅比邻而居，内里可分为六七座小院子，还能辟一片小花园来。

喜妹想了想要把房基再稍离得远一点，她想的是到时候钱多的时候可以扩建，说不得院子可以翻番盖，建座大院子，若离别家太近到时候地场不好腾。谢重阳知道她的心思，便帮她挑了地面，又跟周管家商量妥当。而周家不过是其中一位公子的别院，一切由周管家全权做主，没有丝毫耽误。

只不过家里钱又不够这么座大院子，好在周管家自己有瓦匠师傅们，答应开春先帮他们开工，工钱和料钱可以慢慢以货款抵消，喜妹甚是满意。而她有身孕，这般寅吃卯粮谢婆子虽然有点不满，在儿子劝解下也没有什么大意见。

腊月中大家忙活货尾的时候宋寡妇来镇上办年货，顺便来探望喜妹。孟婆子虽不喜她，可碍于喜妹也不便说什么，不冷不热地敷衍了两句便各行其是。

喜妹看宋寡妇虽然打扮得依然很是标致，可神情却见憔悴，也知道怎么回事，心里很是怜惜。跟宋寡妇聊了一会儿，她终于忍不住道：“嫂子，反正都到这时候了，我看我们也别害臊了。我有句话想向你请教。”

宋寡妇勉强笑了笑，让她问，目光却望院子里瞟了瞟，隔着窗纸却也看不见什么。

喜妹便将孟婆子对她的误会说了一下，问宋寡妇可有计较。宋寡妇愣了一下，道：“说起来，我和孟大娘并无什么过节，她，她只怕也是想有些人那般，误会于我了。”

喜妹摇了摇头，“其实师父不是那种听风就是雨的人，她肯定是有什么误会，可不管我们怎么问，她都不说。所以才想问问嫂子是不是知道点什么，也好解开心结，把事情圆满了。免得拖着大家都耽误了。”

宋寡妇脸颊红了红，想了一会儿还是摇头，说不知道。喜妹凝视她一瞬，看不出她到底说没说实话，只是不像隐瞒的样子，也着实无奈只得作罢。宋寡妇拉着喜妹的手软言求道：“好妹子，你也帮嫂子想个办法。嫂子什么人，你也知道，如今说句不害臊的话，也不是没人要，可……可，心里有了惦记，怎么都难容下别的。孟婶子跟你最亲，你好歹劝劝她。”

喜妹安慰她几句，“嫂子放心，力所能及的，我们自然不会落下。只是师父跟别个又不一样，也算是倔强的了。”

宋寡妇又跟她聊了一会儿，虽然很想看看孟永良却又找不到机会，只得告辞回去。喜妹送她出门，特意去西南院的染坊看看，结果小伙计说孟师傅被大娘叫去了，不在染坊，喜妹也无法。

待晚间去韩家的谢重阳回来，告诉她韩夫人病了。他道：“病得有点蹊跷，看起来倒像是有点要瘫的迹象呢，说话不利索，手脚也哆嗦起来。”

喜妹惊讶道：“怎么会这样？”往日见她一副深沉的模样，身子骨可不要太好呢！

谢重阳摇摇头，“我们也说不好，她让人去打探神医的消息呢。韩少爷这几日心情也不好，不知道怎的二少离开家回淮州了，四少却未走。”

喜妹叹道：“家家有本难念的经，我们也看不懂，也管不了，还是少操心，你只嘱咐韩知鱼让他小心点就是。他们这些富贵人家，跟我们总归是不一样，人心眼儿也多，计较更多。”然后又把宋寡妇来过的事情说给他听，两人一时间也没办法说服孟大娘。

谁知道第二日孟旺儿从村里传了件消息回来，把大家惊得一震，孟永良竟也顾不得母亲会骂，扔下手里的活儿便匆匆走了。

说起来黄花镇这一片平日很安全，就算是女人家独自走路都没什么要紧。可能因为接近年关，清算债务的时候。有些欠钱还不上被逼走投无路的人也会铤而走险，躲在路边的小树林里打个劫，一般来说并不伤人的。那打劫的见了宋寡妇偏偏动了色心，不但打昏了老王头要抢钱，还想奸/淫她。宋寡妇抵死不从，揪扯之下被劫匪刺了一刀，好在有人路过将劫匪吓跑，她和老王头才算是捡了条命。

大家一听都极为愤怒。孟永良立刻赶回村子去探望，喜妹又让孙秀财去镇上里正那里打探一下。

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<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说：在我的印象里，小时候总是会出这样那样的事儿。

谁走夜路被劫了，打破了头，被抢走了东西。（俺老爹曾经被打破一回，当时俺还小，吓得哇哇哭。）

谁家的牛被偷走，羊被偷走之类的。

再就是强/奸案。

还记得小学的时候，有个五年级学姐下午放学和几个同学一块回家，可能因为她长得比较高，也成熟一点，就遭遇不幸了。后来不知道坏人有没有被抓到，只是每每想起来都觉得挺难过的。

现在治安应该好很多了吧，至少此类事情不怎么听说了。想一想，可能那时候有些年轻男人学习不好，不上学，又不务正业，便想着干点歪门邪道。后来估计是出门打工了，这样的事情就少了很多。

惟愿天下太平，就算庸庸碌碌又有什么不好呢。</li></p>