那一夜，宗爱跟着伽蓝寺一起从这个世界上消失了，把守宫门的侍卫说他手持御赐的金牌出了宫门。唯一让拓跋焘感到欣慰的是，他的奴儿还活着。见鬼的是，对方并没有在焦黑的灰烬中现身，只在焦黑的石门上沾着胭脂留下了几行小字：

打开半个月亮，

收起又见艳阳，

来时莲华初放，

去时菊花正黄。

母子平安，望君勿念。

这是什么话？即使他没有给过她任何尊贵的名分，在他心里她就是他的女人。弄丢了一双妻儿，他能扔在一旁置之不理吗？可那个谜语究竟是什么意思，大概是寻找她的线索吧？另外一层意思可能是，不希望他大张旗鼓的张榜寻人。

胡思乱想过，而他不相信这个女人会跟着一名去了势的宦官携手私奔。往好处想，大概是想隐匿于市井山林，安安稳稳地替他把小皇子生下来。

“回宫吧。”望着眼前的一片荒凉长长吐出一口气，再次陷入深深的迷茫。既然她不希望被打搅，他就暂时放她松口气。眼下最重要的是查出这把火是什么人放的。

高欢儿正与贞贤谈论起宗爱忽然失踪的事情，忽听廊下响起纷乱的脚步声。大门咣当一声被侍卫踢开，贾周哗啦一声扯开了圣旨。。。。。。

“冤枉啊！就是借欢儿一万个胆子，也万万不敢做出这样的事！”话音未落，仗剑的侍卫已将奋力挣扎的女子架了起来，环廊上回荡着女人尖锐地嘶喊，“我要见万岁，让我跟万岁解释。。。。。。”

贾周笑容轻蔑，“万岁爷不想听你的解释。”

“公公，公公，求公公替我求情，万岁爷真真是冤枉了欢儿。。。。。。”

“书女没了，万岁爷的心情极差。打入冷宫已是格外开恩了，你就别在这儿哭哭啼啼的了。咱家可不是宗爱，做事得先想着自己的脑袋。要怪就怪你那枚金纽子，那就是你纵火行凶的证据。”

“那纽扣乃是世嫡皇孙命人送来的，怎么会是杀人放火的证据？”

“你的意思是说，书女的死许是太子所为？”瞄了眼押送人犯的侍卫，轻轻一摆手，“先照万岁的旨意把人送去冷宫，咱家一定找机会把娘娘的话告知万岁，烦劳娘娘慢慢地等。”

慕容纬世被慕利延诛杀，其弟慕容叱力延等八人自吐谷浑投奔北魏，内宫私情暂时被压在了大张旗鼓的封赏背后。拓跋焘对外宣称西秦公主乞伏氏没了，还亲自写了一篇情深似海的祭文以示悼念。

真的是晃儿所为吗？比起高欢儿因争宠而起杀心，他更不愿意看到凶手是自己的儿子。如果当真是拓跋晃所为，总该有个合理的动机。

而大司徒崔浩抓住了万岁爷此时的心理，请求只留下符合祭祀典章的五十七所寺庙，取消其余重复的寺庙和过小的神祗。对太子心存顾忌的拓跋焘果然同意了他的建议。

雨一直下，汲水的宫女们撑着伞在水井边嬉戏。帝王的神情有些疏离，远远望着一群青春靓丽的身影。

“万岁，该用药了。”

一年多的时光，南征北战，纳降了吐谷浑，熬死了柔然的敕连可汗。因为长久的焦虑，感觉身体大不如前，机械地接过泛着药香的青瓷盖碗，嘴里默默叨念，“打开半个月亮，收起又见艳阳，来时莲华初放，去时菊花正黄。。。。。。”砰的一声放下盖碗，疾步冲向御榻，“来人哪，替朕找身衣裳，朕要出宫，现在就去！”

带了几名近身侍卫，撑着把纸扇跨在高高的马背上，几乎走遍了京城内的大街小巷，期望能在如画的雨雾中看到那袭羸弱的身影。不，或许已经不再娇弱了，算一算，一年多的时光，他那皇儿该有七八个月了。

如果当初那个孩子只意味着爱情，现在却有了更深一层的意义。他与太子之间的摩擦若一直这样持续下去，他会考虑一个新的继承人。

这是他的机会，幸而她不属于宫里。。。。。。

时近傍晚，一无所得。雨越下越大，带着几名近身侍卫进了临街的一间小酒馆。

品咂着并不怎么可口的烈酒，单单是为了暖暖身子。忽听旁边一桌酣醉的酒客询问道，“敢问壮士，这把纸伞是出自菊夫人店里吗？”

“伞？”瞥了眼桌角边纸伞上的菊花，一时间不知所云。菊夫人是哪位？听起来很让人向往。唯爱菊花，不由生出几分遐想。

男人嘛，孤单得太久了。。。。。。

“去年，这南市的坊里住进来一个有钱的寡妇。见过面儿的都说像仙女，哦，也有人说是妖精变的。靠卖伞为生，一把伞要五百两纹银，每把伞上必绘着菊花，京中的公子王孙争相购之。我看兄弟气度不凡，想必买的起。”

拓跋焘不以为然，淡淡摇了摇头，“卖伞多半是假，怕是见不得人的皮肉生意。”什么伞能卖五百两银子，公子王孙还趋之若鹜？

“这您可就错了。那妇人从来不见人，婢女将订制的伞送出门，客人拿了便走。”

“还有这等怪事？”如今这天底下多的是不可理喻的事，贵族出身的纨绔子弟就像是一群吃了的疯子。

“传言曾有皇室子弟不惜重金，但求一盏清茶。结果，还是被挡在了门外。而越是这样，那菊夫人的身价就越高，想见她的人就越多，无奈，只能捧着把雨伞兀自遐想了。”</p>