“什么？九门内外都设了关卡，在盘查带着婴孩的妇人吗？”闻听阶下一声通报，久卧病榻的拓跋晃轰然起身，暗暗推测着可能发生的事情：

莫不是九华别院的那个贱人背着父皇私自出逃了？“消息是否可靠？”对于他来说许是再好不过的机会，这种兵荒马乱的情况下即使要了那孩子命，父皇也怪他不得。

跪在地上的家丁一抱拳回禀道，“混在行伍里的探子已仔细打探过，消息切实可靠。”

“好——给本宫沿街巡查，若见到抱着孩子的美艳女子，就地正法！”

“美艳女子？”一时参不透主子的话。

“绝非寻常的庸脂俗粉。”虽不曾见过面，仅凭想象也能猜出几分，若非艳冠群芳他父皇也不会如此迷恋那位“菊夫人”。

“可这罪名——”

“顽抗拘捕！”乱军之中罪名可以随意捏造，那些奉命行事的兵勇全然不明白其中的厉害关系。

“小的明白——太子是要她必死。”

将手比作快刀一横，“谨记，万万不可留下祸根。。。。。。”

紫英慌慌张张进了少主子的卧房，按照菊夫人的意思将乳娘支了出去。思来想去，终于将孩子装进了一只盖着红布的竹篮，左顾右盼，跌跌撞撞地出了房门，将酣睡中的孩子交到了他亲娘的手上，“夫人，少主被我装进了篮子里，菩萨保佑，但愿我们能够逃过哨兵的眼睛。”

“只要孩子睡着，应该没有问题。那些哨兵没有接到旨意断然不敢上前盘查。”拍了拍小丫头的肩膀，“别担心，咱们走吧。”

主仆二人紧紧屏住呼吸，抬着篮子疾步走出院门。刚要喘口气，身后忽然传来宿卫殷勤的“盘问”：“夫人这是哪儿去啊？篮子里是什么东西，末将这就派人帮夫人抬着，可别把夫人累着了。”

“不必了，都是些灯油蜡烛。”萧竹努力镇定着紧张的情绪，不疾不徐地答话道，“你该不是想让万岁知道你带着人马陪我去寺庙里敬奉胡神吧？我去得，你去不得。至于原因，不需要我说了。”

“这个。。。。。。”震慑于天子对待沙门的态度。

“好了，有紫英陪我去就好，将军的好意我心领了，下去歇着吧。”

护卫谦卑拱手，“喏。”

主仆二人佯装悠闲，有说有笑地出了巷口，一转弯，互相使了个眼色撒腿就跑。

“紫英，跟上！那家伙用不了多久就会发觉出事了，日落之前，无论如何都要混出城门。”

“知道了夫人，可我真的好怕。”

拍了拍对方的小手，安慰道，“其实，我也是。再咬咬牙，离开这个鬼地方就好了。”

在纵横交错的小巷里穿行，两人并没有走出多远，就发觉街市上多了许多巡逻的差人。萧竹一把拉住冒冒失失的小丫头，“慢些，我怎么觉得哪里不太对劲？”

“怎么了夫人？”

“平日里大街上有这么多兵差吗？弄不好已经被他发现了？”她并不知道那些兵差并非天子授意，而是太子拓跋晃派遣的“索命鬼”。

“天啊，该怎么办啊？”紫英急得连连跺脚，看了看篮子里熟睡的望儿方才收敛了不少。

“照这样看来，眼下怕是连城门也出不去了。”轻轻掀开红布的一角，拍了拍眉头发红的孩子，“望儿怕是要嘘嘘了，先到巷尾躲一躲，当心孩子哭出声来让差兵听到。”

急匆匆再次潜入深巷，刚好碰到一队迎面而来的官兵，两人连忙放慢了脚步，看上去仿佛是在闲逛。

“站住！两位姑娘，这是从哪儿来，要往哪儿去啊？”为首的兵差上下端详了几遍，阔步上前拦住了二人的去路。

紫英灵机一动，抢着说道，“去宝塔寺上香。”瞥了眼高耸在民宅间的黑石浮屠，心里通通地打着鼓。

“信佛的？难怪看上去鬼鬼祟祟的。既然要去上香，那就先交点香税吧？”脸上的横肉一抖，理直气壮地将大手一摊。

“上香也要交税吗？”小丫头以为对方根本就是趁火打劫。

萧竹唯恐孩子哭出声来，显然有些不耐烦了，“要多少？给他！给了钱赶紧走，千万别误了好时辰。”

“还是这位姑娘痛快，一看就知道见过世面。十两，兄弟们也好打壶酒喝。”

紫英心里有些舍不得，磨磨蹭蹭地掏出银子，“拿了银子就赶紧走吧，别挡着我们去庙里的路。”

“走走走。。。。。”领头的一摆手，几名差人晃晃悠悠地擦身而过。

萧竹大大松了口气，看了看抹去满头冷汗的紫英，“现在满街都是官兵，不如先去那个什么什么寺里避一避，等望儿玩一会儿再睡下，再决定究竟怎么出城。”

小丫头用力拍着心跳过速的胸口，“全听夫人安排，但愿咱们主仆二人有命逃过此劫吧。”</p>