袭人自从得了脸面，掌了管家之事后，仗着事事谨慎，又有几分小聪明，倒也把薛府打理地井井有条。金桂找了几次麻烦，都叫她轻描淡写的化了过去。因无过错，金桂纵使气得咬牙切齿，只无法可施，又向薛姨妈道：“哪家里有妾室掌家的道理？”薛姨妈只冷笑道：“只你上次气得我病了，便犯了七出之条，我们家慈善，没撵了你出去，已是看在你我两家有通家之谊的份上。你如今好好养养性子，日后给蟠儿生个哥儿，倒有个盼头。再罗嗦一句，立时休了你出去。”又想起宝钗曾说金桂与她表哥私通之事，只命丫鬟仆妇将她主仆锁在院子里，不许出去。
一晃眼到了六月底，天气炎热。这日袭人理完家事，正巧碰着薛姨妈上山进乡，薛蟠出去玩乐，家里并无人要她侍奉，便自沏了一壶好茶，要了几块点心，自己在树下纳凉。原宝钗的丫鬟文杏早教薛姨妈做主跟了她，正在后头与她打扇。虽是盛夏，倒也不难熬。
身后凉风习习，袭人才要合眼小睡一会，便有婆子匆匆进来回道：“花姨奶奶，南安郡王府上来送礼了。”袭人一惊，忙坐起身来。这南安王府之事，宝钗与薛姨妈说之时，她也听得到一耳朵，自是知道这里面的奥妙。前些日子忽有消息，说是南安郡王兵败回京，想是南安太妃急着定下宝钗和亲。
袭人站起身来细思了一会：之前虽说战事不利，到底没有准信，南安太妃也只是说喜欢宝钗，到底是模棱两可的意思。如今只说着不去，南安王府现下事颓，料想南安太妃也不敢硬逼着好人家女孩去和亲——再一层，宝钗如今已经入宫，南安王府再势大，还能和皇上抢女人不成？只是怕南安太妃向皇上请旨，效仿当日昭君出塞一事。现今宝钗尚未在宫里站稳脚，想必皇上也不会在意一个小小的宫女。
袭人虽不知道宝钗为什么要进宫，但也知道她是冲着皇妃的位置去的。若是自己说错了话，搅了这场好事，薛姨妈便是再中意自己，怕也是容不得自己的。是以这事还是瞒着为妙。等到南安郡王府倒出空来收拾薛家的时候，只怕是另一场光景了。袭人拿定了主意，将全身上下收拾整齐。带着几个丫头婆子出了院子，到了客厅。
那南安郡王府的几个婆子向来自视甚高，很不把薛家放在眼里，又等了一盏茶的十分，心内很是不快，待见了一个年轻夫人装束的女子带着几个丫鬟出来，面上的不愉便现了出来。也不起身，只眯着眼睛道：“薛家好大的面子，王府来人，竟不能得当家的太太一见，却叫一个小的来折我们王府的脸面？”袭人连忙行礼道：“太太今日上山礼佛了，并不知知几位嬷嬷前来，还请嬷嬷见谅。”
那南安王府的嬷嬷们知道这次是有求于薛家，也不好太过，起身与袭人见礼，笑道：“这位可是大奶奶？真是好相貌。我们太妃上次见了府上的姑娘，爱的什么似地，只盼着有这样贴心的女孩在身边。又叫我们送来几箱衣料、玩器，只盼宝姑娘有空到府上小住几日。”
袭人也不辩解，笑道：“太妃抬爱，自是不敢不从，只是不巧：我们姑娘如今又不在家里，到一个远房亲戚家里去了，又不知何时回来。倒是辜负了太妃的美意。姑娘既不在，我也不好帮着她收了这些东西，还请嬷嬷们劳动一场，带了回去罢。”
带头的嬷嬷面色一僵，他们想着自己的身份到薛家来已是很给面子了，没料想袭人这般回绝了，忙道：“太妃娘娘看上府上的姑娘，是求也求不来的好事。奶奶这么回绝了，日后叫薛家太太、姑娘知道了，岂不是落了埋怨？”袭人只笑道：“话虽如此说，姑娘的归期着实未定，错过了好事也是无奈的，只当我们姑娘没这个命罢。”
那嬷嬷又追问宝钗去了何处，袭人只是笑而不答，那嬷嬷气道：“太妃看上你们家姑娘是她的福气，有多少人盼都盼不来呢。这是给你们脸子。若在平常，相见我们太妃一面凭你烧断多少注高香都求不来呢。竟有你这样的嫂子？生生阻了小姑子的青云之路？”袭人只是不松口。
忽听有人笑道：“家里来了客，竟不叫我知道？”袭人一听只暗暗叫苦，便见金桂扶着宝蟾从后面绕了出来。金桂被锁在屋里几天，只闷得发慌。好不容易打听了薛姨妈今日出门进香，便用银子买通了看后门的小厮，带着宝蟾留了出来，带要回娘家哭诉一场，好叫娘家为自己撑撑腰杆子。谁知才走出院子，便听几个小厮说闲话，只说南安郡王府上的婆子送东西来了。
金桂自到了薛家后，从未听说自家还与南安郡王府上有瓜葛。思来想去，只猜是宝钗在宫中得了贵人青眼，南安郡王如今兵败，想找宝钗递个话。这可是结交权贵的好机会，若是自己巴结上了南安郡王府，日后薛姨妈再不敢给自己脸子瞧。便带着宝蟾，到了客厅屏风后头听者。谁知才两句，便听得南安郡王府的嬷嬷竟称呼袭人为宝钗的嫂子，袭人那贱人竟恬不知耻的应下来。只气的金桂咬牙切齿，两眼发直，将宝蟾的手都掐出血来。只是好歹还存着巴结南安郡王府的心思，心念电转，慢慢走将出来，笑道：“不知几位嬷嬷驾到，实是有失远迎。”
那几个嬷嬷本想着此事不谐，回去少不得吃一顿挂落，谁知又出来一位丽人，打扮的比前一位薛家奶奶更为金贵，听着口气身份又在前一人之上，不免在一旁静观其变。袭人一见了金桂，气势不免矮了三分，她可是见过金桂撒泼的样子的，谁也拦不住。又没有薛姨妈、薛蟠在家里给她撑腰，只得僵笑着请安道：“给大奶奶请安，大奶奶怎么出来了？”那几个嬷嬷一听，鼻子都气歪了。闹了半天，和自己胡搅了半天的竟是一个侍妾。
金桂正眼不看袭人一眼，只道：“你还知道我是大奶奶？我看你只要降服我呢！”袭人倒是能屈能伸的，只跪下叫不敢。金桂冷笑道：“到底是奴才秧子出身，上不得台面。南安郡王府的嬷嬷面前也得你放肆？客人来了，茶也不送上一杯，坐也不让一个。也不告诉我，竟敢私自出来迎接贵客。你可是皮子紧了？宝蟾、你教教她规矩去。”
宝蟾也是被关得气闷，冷笑着上前两步，一手抓着袭人的头发，另一手就是“啪”“啪”两下耳光，显是分量十足的，只打的袭人双面当时就肿了起来。袭人只要装弱，并不反抗，只嘤嘤地哭个不住，做出一份可怜样。倒是身后的几个丫鬟忙上来拉架。金桂冷眼看着，冷笑道：“好一群眼里没主子的奴才，宝蟾奉我的名管教袭人，你们也敢拦，眼里可还有我这个主子？”那几个丫头听了，手上便慢下来。宝蟾借着机会，一脚踹在袭人身上，这一脚却踹得很了，袭人一时爬不起来，只在地上呻吟。
金桂见了解气，向几个嬷嬷笑道：“我不过午睡一觉，谁知这贱婢竟敢私自拿主意。嬷嬷的意思，我也是知道的。南安太妃既然这么看得起我家的宝钗。我们也不敢违了好意。东西我就做主收下了，以后两家还要多往来。”那几个嬷嬷没想到来一次竟看到如此好戏，竟比之南安郡王府上的还精彩。兼之才受了袭人的气，都在一旁看乐子。
袭人听了金桂的话，惊得不轻：宝钗已进宫去了，哪里找人来代嫁？忙撑起身子嚷道：“大奶奶不可，她们是要姑娘……”宝蟾一脚踹的袭人打了个滚，冷笑道：“奶奶面前，也有你说话的余地？”金桂向一边的丫鬟骂道：“堵了她的嘴，绑了她到柴房去。”那些丫鬟素日里巴结袭人，那个敢动？倒是南安郡王府的嬷嬷见有了转机，想着只要薛家收了礼，事情便成了一半，便是日后他家反悔，也不干自己的事。自己回去也免了受罚，乐颠颠的叫跟来的几个搬东西的小厮将袭人狠绑了，扔到柴房去。
金桂和几个嬷嬷寒暄几句，将几人送走。又将带来的箱子打开验看。里面的绫罗绸缎，古玩器皿都是内进的，精致华美自不必说，以自己的家事，也没见过几件。金桂想着自己只当了一回家，竟收了这许多东西，比之袭人强得多，便很是自得。又想着薛姨妈将自己的嫁妆扣下，也不知贪了多少，眉毛一挑，从中挑了两箱，叫几个小厮抬了搬到车上，自带着宝蟾走了。
薛府的下人都被金桂的霹雳手段惊得呆了，也不敢阻拦。只眼睁睁看着两人去了。</li>
<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说：累死我了~~~回头还要写教案~~~各位体谅</li></p>