“皇上，沅哥哥，月儿求求你，放了如墨好不好？月儿愿意嫁给你，你让月儿做什么都行！”莫小琴跪在慕景沅面前，尽管手腕都被慕景沅死死掐住，她还不停地朝他做出磕头的动作，虽然头无法触及地面，却比寻常的磕头更加令人心碎，令人肝肠寸断。

“皇上，此次凛州瘟疫之祸全凭着墨先生的帮助才得以顺利解决，若是没有墨先生，凝香恐怕早已成了刀下亡魂。还望皇上开恩饶过墨先生的性命！”

叶凝香跪下身，在莫小琴的感染下情不自禁地落了泪。虽说如墨染指太多人的性命，也曾害她重伤险些死去，可是凛州这一路走来，她从心里早就将如墨视作朋友般的存在，让她亲眼看着如墨在化骨池中尸骨无存，她接受不了，也做不到。

“叶凝香，你也为他求情！”慕景沅紧咬着牙关，因为极度愤怒，脸颊也变得通红。“你们一个个都为他求情，朕就偏偏不准，季北桓，让这妖孽显出真身，看谁还敢为他求情！”

季北桓领了皇命，一副居高临下的姿态走到如墨身边，口中似乎还念叨着什么口诀，只见如墨周围闪现阵阵黄色光晕，而身处于光晕之中的如墨因为极度痛苦面目狰狞，一双黑色的眼眸泛起蓝光，接着他的指甲渐渐伸展延长，九条黑色长尾也全部展现在世人面前。

大理寺的官员从未见过这样的景象，纷纷惊得后退，口中大喊“妖怪！”“妖怪！”

“月妹妹，这下你知道他是个什么东西了？你难道还要为他求情吗？”

慕景沅还等着莫小琴的回话，不过等来的不是她的回应而是一阵强风，待他再次睁开眼之时，莫小琴竟已经到了如墨的身边。

如墨身上的桃木绳索已被他挣断，双手双脚不停向外喷涌着鲜血，他的脸色发青，好似随时就会昏厥，就是在这样的情况下，他的周围竟燃起一层红色的光罩，任凭慕景沅怎样拿着刀劈砍，那光罩也丝毫没有破裂分毫。

莫小琴抚上如墨的脸颊，轻轻擦拭他脸上的血液，她的眼泪与他的鲜血混杂，沾湿了她的衣角。

“很疼对不对！”

如墨抓住莫小琴的手，眼中充满爱怜，“这尾巴带在你身上，真好。”

莫小琴抬眼瞧着如墨那只少了一小截的长尾，想要伸手去碰，却又不忍伸手，顷刻间泪如雨下。

“小琴，答应我，一定要快快乐乐地生活下去，不要有悲伤，不要有遗憾。”

如墨微笑着抚摸莫小琴的发梢，又摸了摸她的鬓角，面容祥和，宁静。

“这个世上没有人能杀死我，除了我自己。不要为我伤心。”

莫小琴还想再说什么，却发现近在咫尺的如墨突然从眼前消失，侧身看去，只见化骨池旁闪现一道黑影。如墨悬在化骨池上方，见莫小琴转头看向他，只留下一个浅浅的微笑便垂直飞入那化骨池水中。

那镜面的池水瞬间沸腾，无数金红色的气泡从池水中飞升出来，然后在空中破裂，幻化成无数金红色灰烬悬浮于化骨池上空，好似落日的余晖毫无保留地倾泻在大理寺的各个角落，倾泻进了每个人的心里。

叶凝香没有料到如墨会做出这样的选择，为了不让莫小琴因为他做出违心之事宁愿承受化骨成沙的痛苦。看着那化骨池前的一片片光晕，叶凝香的双眼渐渐模糊，腥咸温热的泪肆意在她的脸颊蔓延。

明明与他并不十分相熟的，若不是凛州之行，恐怕她与如墨连朋友都算不上，可是看着如墨的身体在化骨池中迅速融化，再无半点痕迹，她的脑海中便不停浮现着如墨的影像，永远的一袭黑衣，永远阴冷的面容。

这个杀人如麻，却又用情至深的男人，这个尘世间独一无二的妖孽，在炎炎夏日里的午后，将自己的骨血融化，抹去了他在这世上的所有痕记。

莫小琴周身的红色光晕渐渐消散，她疯狂地冲到化骨池边，失去理智地将左手伸进那池水中，好像以为将手伸进池中就能触碰到如墨的身体，就能将如墨从池中拉起。

这样的动作一气呵成，半点给众人反应的时间都没有。最先反应过来的是同样心痛着的魏询，待莫小琴指尖触及那池水的一瞬，魏询聚集掌力狠狠朝莫小琴打来一掌。

“小琴，小琴。”魏询飞奔到莫小琴面前，紧紧将口吐鲜血的莫小琴揽入怀中，望着她那只残缺的鲜血淋淋的左手，从未在人前失态过的魏询再忍不住放声大哭起来。

从没想过事态会发展到这样的地步，慕景沅立在那里呆愣了好久，等到回过神时，莫小琴已在魏询的怀中昏迷不醒。

慕景沅一把将莫小琴从魏询怀中抢过来，面色苍白，额间因为慌乱紧张不断流下虚汗。

“让开，让开。御医，快传御医！”

叶凝香从未听过慕景沅这样的说话声，沙哑，疲惫，颤抖，甚至带着绝望。

化骨池上方的金色灰烬渐渐散去，化骨池旁的官员也因慕景沅的离去而仓皇逃开。偌大的庭院只剩下叶凝香和魏询两个人，两个身处悲痛之中无法走出的人。

“魏……魏兄，小琴姐姐她不会有事的。”

叶凝香虽是劝慰，可她的眼角不停地流出眼泪，脑海中都是莫小琴那只被烧掉了两根手指，被鲜血尽染的左手。

莫小琴的手葱嫩白皙，纤长的手指天生就是抚琴的好材料。仿佛只要她的指尖触及到琴弦，那宛如天河之上的乐曲就会毫无吝啬地展现在世人面前。

那双手秀美得让人窒息，那琴声动听令人终身难忘。仅仅一瞬，曾经的秀美变成遗憾，曾经的美好成为永恒。这个世上再无琴女莫小琴，只有为爱所累，身残心殇的可怜人。

魏询点了点头，强制压抑着内心翻涌的情绪，说道：“我相信她。”

庭院之中寂静得令人心里发慌甚至毛骨悚然，偶有随意飞入的乌鸦盘旋与化骨池上空，一声声啼鸣残忍地撩拨着他二人心中最柔软脆弱的神经。

悲痛久了，人心就会麻木，就会敞开心胸努力包罗所有施加在他身上的苦难。

魏询不再哭泣，呆呆地坐在化骨池旁整整两个时辰，待夕阳西下，天色将晚之时，他才再次开了口。

“你的秘密是什么？”

叶凝香没有想到魏询平静情绪后再次说出的第一句话竟然是询问自己的身份，一时间眼神闪躲，手冒冷汗，不知如何作答。

刚刚遭遇这样大的变故，实在不该在这个时候让魏询再受刺激，可是她的秘密迟早都是要让魏询知道的。叶凝香内心纠结一会儿后，咽了口唾沫，缓缓开了口。

“我……我不是我，我是苏凰，你的……你的表姐。”

“你……你说什么？”

魏询站起身，一脸错愕，面目也因为极度震惊而扭曲变形。

“我本是苏致武之女苏凰，七年前惨死于凛州荒野，机缘巧合之下重生于叶氏女子凝香的身体中。”

叶凝香没有故弄玄虚，也没有再做隐藏，只用简短的一句话将她埋藏得最深的秘密毫无吝啬地在魏询面前解刨开来。

听了叶凝香的话，魏询久久没有言语，只是静静望着她，眼中闪现过无数的情绪，从不相信，到不接受，再到现在的令人痛心的悲切。

“所以，你其实是我的表姐，看着我长大的……凰姐姐。”

魏询声音低沉，神情失落，眼角下垂，仿佛失了心神，字字透着绝望。他放在心尖儿上爱护怜惜的女子到头来竟成了他的姐姐，他死而复生的妹妹却被爱情害得遍体鳞伤。

叶凝香咧开嘴角，却始终未能露出半点笑意，“魏兄，你的凰姐姐早在七年前已经死去，如今站在你面前的叶凝香，是你的好朋友，是你的好兄弟。”

魏询并未答话，露出个令人心痛的浅笑后便转过身朝庭院之外走去。叶凝香跟在魏询身后，看着这孤独落寞的身形，她的双眼再次湿润起来。

叶凝香做梦都想不到她与魏询这番绝密的对话会传到另一个人的耳朵。没人见到萧青羽是什么时候进入的庭院，又是如何在众目睽睽之下将自己牢牢隐藏。

而此刻，萧青羽正隐藏在庭院东南角一棵大榕树后，探听了叶凝香所有的秘密。

望着叶凝香离去的背影，萧青羽双眉紧锁，面上流露出少有的心痛，目光散乱，似乎不知所措。

过了良久，萧青羽突然狂笑起来，在这聚满了阴魂的化骨池旁显得格外阴森、恐怖。

“有趣，真是太有趣了！”

说话间，他却止住笑，双膝无意识地跪在地上，那双温润的眼泛起丝丝水雾。他就这样在那里跪了整整一个时辰，没人知道他心中究竟想的是什么，是震惊叶凝香的真实身份？还是为七年前他对她家的所作所为感到悔过？

他费力站起身，双腿因为身体的压迫酸麻得几乎难以移动，他踉踉跄跄走到化骨池边，重回往日温润沉稳的姿态，左侧嘴角向上勾起，露出个透着邪气的笑。

化骨池水如一道天然的明镜反射月亮的光晕，照得池水周围散发着乳白色动人的光亮。

在柔柔光亮的映衬下，他的容貌更美，气质更雅，周身似乎都流动着王者的气韵。

“如墨，我说过你早晚都会成为我的人的。”

说罢，他微笑着转身离开了庭院，眼中更多了自信与势在必得。

尽管经过御医的集体救治，莫小琴那只被化骨池水腐蚀的手终究没有保住，食指和中指生生断了一半，其他地方也被池中水汽烧得失去了肌肤。不过值得庆幸的是她还安然地活着。

半个月来，叶凝香日日都在她的身边陪伴，变着法地去讨莫小琴的欢心，虽然莫小琴依旧身体虚弱，可是叶凝香能够感觉到莫小琴的身心正在逐渐恢复。

经此一事，慕景沅似乎也受到巨大的刺激，连续半月未上早朝，也未曾下旨册封莫小琴，逼她成为她的女人，整日将自己关在寝宫，不肯见任何人。