盗匪杀人如麻，心中最多的还是戾气，知恩图报这点事打动不了他，也没再多想。毕竟只是一个看起来弱不禁风的女子。他在墨不语肩上狠狠搡了一下：“报个屁的恩，那娘俩逃得了今日，也逃不了明日！快点！别磨磨蹭蹭的！”
她暗松一口气。庆幸自己打扮得看起来很落魄，这盗匪又着急赶路，没有搜身。
被盗匪押着走的途中，她装作害怕的样子，啜泣着问：“大哥，你要把我带去哪里呀？”
“带去哪里？哈哈，你可有福了，要去见咱们的万旗山主了。”
虽然听出盗匪的腔调里带着戏谑的意味，见万旗山主，必不会有什么好事。墨不语却是心中暗喜。真是得来踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。她正想找机会接近万旗山主邹邢，探清底细呢。
但是邹邢要人干什么？难道盗匪们是想抓些女子献给他们的主子？想一想也不对，之前盗匪砸门要人时，嚷的是“男女老幼不限”，可能不是为色。那是为了什么？
不论如何，就算龙潭虎穴她也迫不及待地想趟一趟。
她做出懵懂无知的样子：“大哥，万旗山的山匪很凶吧？”
盗匪哈哈笑道：“那自然凶的很，与话本子上的妖魔鬼怪一模一样！”
她眨眨眼：“大哥肯定是骗我的。山匪落草为寇之前也是平民百姓，怎么会一进山就变成妖怪呢？大哥，我看你就不是很凶。不知你……你是如何成为山匪的？”
盗匪听她说他不凶，就似受到了侮辱，抬手想打她，看她抱头瑟缩的样子，终是收回了手。
他喝斥她一句：“废话少说！”闷头走了一阵，忽道：“你这丫头看来是未吃过什么苦的，什么都不懂。咱们落草之前的确是本份的农人。可是本份有何用？官让你活不下去，匪也让你活不下去。想要谋条活路，当官的不可能给你。匪却可以。只要投匪，他便不抢你，不杀你，还给你安身之处，给你一口饭吃，所以为什么不当匪呢？既然当了匪，端了山主的碗，就得做山匪该做的事。杀人越货的事，干着干着就习惯了！”
墨不语听得心中五味杂陈。
她被盗匪带到一辆大车前，车厢是个巨大的笼子，里面已经关了不少人，多数是些老幼病残，只有一个共同特点，那就是个个衣衫褴缕，眼中全是呆滞的绝望。盗匪粗鲁地将她推了进去，问同伙：“人数够了吗？”
同伙点了点数：“十五个了。”
“够了，走走走。”
车在两匹马的拉动下缓缓动起来。墨不语上车之前就留意到这辆车的轮轴部分有机关枢钮，虽然极其沉重，又拉了这么多人，两匹马却拉得并不吃力。
万旗山果然把机关术运用到了方方面面啊。那么，那个给他们提供秘术的人究竟是谁呢？
车上忽然响起孩童的哭泣声。坐在角落里的墨不语抬头望去，这巨笼里的囚徒中，居然有个五六岁的女孩。
其他人都陷在恐惧绝望中，对女孩的哭泣没什么反应。想来，他们刚刚都经历了可怕的事，主动或被动离开自己的家，赴一场有去无回的旅程。各人都还不没有回过神来，哪有心力去安慰旁人。
而这个小小女孩，极有可能是被家人放弃，亲手推出来的……一念及此，她的心都抽疼起来。小孩子该多害怕啊。
前边驾车的一名盗匪吼道：“哭什么哭，吵死了，闭嘴！”
墨不语凑过去，把女孩揽进怀里：“小妹妹别怕，来姐姐这里。”
孤单的孩子像被抛弃的幼兽寻到一点依靠，也顾不上管相不相识，紧紧趴在她怀中，被盗匪的吼声吓得不敢再哭出声，憋得浑身打哆嗦。
墨不语拍着她的背安抚：“你叫什么名字呀？”
“谷子……”
“小谷子，姐姐保护你好不好？”
旁边一个中年男子听到，发出一连串凄惨的笑声：“你个丫头自身难保，还想着保护这个保护那个！我们都得死！”
说话的人是车笼中唯一一个壮年男子，小谷子的情绪刚安稳些，又被他的凶狂之态吓哭了。
墨不语皱了皱眉：“你吓着孩子了。”
他冷笑一下：“这才哪到哪，吓人的还在后头呢！我们都会死得非常惨，知道吗？”
这时旁边一个老妇猛地抬起头来盯住男子，厉声道：“陈老六！你这时候来本事了，可惜一身本事全在牙口上！城破之时，县城里的男人要么跟着官兵抗匪死了，要么被山匪抓去了，那时你在哪呢？”
陈老六脸色一黑：“老不死，老子在哪你管得着？”
老妇嘲讽地扫他一眼：“那如今你怎么在这里？”
陈老六脸上露出痛恨的神气：“是那不肖子把他老子我推出来的，他就等着天打雷劈吧！”
墨不语：“……”真是不是一家人，不进一家门啊。
老妇不厚道地笑出声来。车上众人原本因为预知自己踏上的是条死路，均是心如死灰神情麻木，听到这两人吵嘴，忽然找到一点乐趣，好几个人都跟着笑起来。
就连之前嫌弃女孩哭声吵的两个盗匪，也听得起劲，没有阻止他们，反而跟着一起嘲笑。
陈老六恼羞成怒：“就知道笑，到时候你们就笑不出来了，你知道我们要给送去哪里吗？”他声嘶力竭，有些癫狂之状。
墨不语眼中闪了闪：“不是说送到万旗山主那里去吗？想来是去做苦力的吧。”
“苦力？你做梦吧，别说苦力，奴隶都没机会做。这一车的人都是盘中餐。你知道不知道，万旗山主吃人，每天都要吃一个活人，撕着吃，活生生地，一块肉一块肉地……”
墨不语皱起眉，捂住了小谷子的耳朵。
听到陈老六的一番话，车上的人又陷入恐惧的沉默之中，所括陈老六自己。他话说到最后，自己把自己吓得筛起糠来。
他忽然想到了什么，低声念道：“奴隶……”眼中亮起来，急急忙忙爬到车笼的最里端，朝着驾车位上的两名盗匪乞求道：“兄弟，两位兄弟，你们看，我身强力壮，我什么都能干，求求你们另抓个人把我的人头数顶上，小人必定感恩戴德，愿给两位做牛做马！”
两名盗匪没理他，他倒透过车笼栅栏看到一名蹲在路边的叫花子，赶忙指着叫花子，直着嗓子叫道：“那里有个活人！两位可把他抓来顶上！”
其中一名盗匪突然回过头，手中马鞭狠狠抽来，准确地穿过栅栏抽在陈老六的左眼上。
陈老六惨叫一声，捂着眼向后摔倒。
盗匪冷笑道：“爷爷刀下砍过百颗人头，却不愿砍你的脑袋，免得狗血污秽脏了我的刀。”
陈老六绝望地号哭起来，同车的人被吵得不耐烦，老弱女子一起动手，按手的按手按头的按头，用笼底铺的稻草堵了他一嘴。
两名盗匪扭头看着他们闹，鼓掌叫了几声好。收拾了陈老六，车笼中的人们心中均是想着死便死，无论如何也不能像陈老六这般无耻又窝囊，心情莫名地轻松了许多，渐渐接受了赴死的命运，开始互相聊起天来。
他们本是一个城的，有的原就认识，不认识的一掰扯就能扯上亲戚。话来话往中，其他人渐渐感觉这一车除了陈老六都是自家人，自家人一起去死，也没那么可怕了。
老妇忽然记起还没问墨不语是谁家的姑娘，便转过来询问她。墨不语眼中暗暗闪了闪，道：“我是周县令的远房亲戚，您叫我小粱好了。我父母双亡家中无人，这次原是来投奔他的，没想到来了之后才知道县衙都被占了，周县令也不知去哪里了。街上全是拿刀的人，我不知该往哪里跑，幸好一位大姐收留了我……”小粱这个名字，是她就着小谷子的名现起的……
躺在地上装死的陈老六忽然睁了睁眼，转头看了墨不语一眼，眼只闪过一丝狡诈之气。
车笼中的人却是唏嘘起来，七嘴八舌：“周县令是个好官啊。”
“周县令两袖清风，自己不舍得吃不舍得穿，还常拿自己的饷银出来，给穷人施粥。”
“可惜周县令怕是不成了，带兵守城时我亲眼看到他受了重伤……”
墨不语一惊：“什么？！”
说话的老者叹道：“我看到他中刀了，太乱了，后来不知被谁背走了，就此失踪了。我看他那伤势，多半是活不了了。”
她听得心中发凉，脸色变了。
老妇赶紧抬手拍了那老者一下：“别说了！说不定周县令福大命大呢！”然后拉起了墨不语的一只手，温声安慰，“小粱别担心，周县令好人有好报，一定会没事的。说起来，你是周县令未过门的媳妇吗？”
墨不语：“哎？”
未等她回答，老妇已经自说自话起来：“老身一听就明白。要不是未过门的媳妇，怎么会冒着匪祸进城寻他呢？姑娘长得这么好，跟周县令般配的很。唉，可怜这一对苦命人，偏碰上这祸乱……”
墨不语：“……”这哪跟哪儿啊？不过，“未过门媳妇”这个身份倒能更稳妥地解释她的来由。于是她便没吭声。
老妇人更加笃信自己猜对了。大家伙面露同情，为这一对苦命鸳鸯长嘘短叹，暂时忘记了自己的不幸。
笼车出了河朔县城，一路沿着曲曲折折的道路深入群山。通常盗匪们绑票勒索都会蒙住人质的眼睛，免得暴露匪巢所在。这次非但没蒙眼，押运的车厢都是通透的大笼子，显然不介意他们记住路线，更说明这是一场有去无回的单程旅途。
一路上每每路过村庄，均是满目疮痍少见人烟，明明没有被外敌入侵过的土地，却被自家的乱匪践踏得不成模样。
一个日夜之后，他们进入崇山峻岭深处。昭平郡内这样的地势很多见，这边的山势却格外复杂。这片区域墨不语之前也曾探索到边缘，她是在距离这里不远的地方发现机关器储存库的。
她知道这里面必藏着万旗山大本营，可是上次还没来得及寻到具体位置便被发现，匆忙逃脱了，这一次回来必要探个清清楚楚。笼车沿着狭窄谷底每行一段，山头便响起呼哨之声，驾车的盗匪也发声回应，可见望风的盯得十分严密。