车辕碾过青石板路发出的清脆响声，沿途准备下田耕作的农夫，皆高昂着脑袋，哪怕手里拿着锄头也展现出一副云淡风轻的模样，唐人是最骄纵的生命，长安人是最桀骜的唐人。
一封通关文书不知递交了多少遍，刻着虎贲军镇标记的车伍，终于踏上了通往长安的官道。
几十架马车并行仍不显拥挤的宽阔直道，沿途是刚刚支起篷布的市集。
等待着最后一道关卡检阅，官道上的车队里不断有人迈入市集里翻看摊位，马车穿行间，有身着青色长褂的书生打扮，有袒露胸口的粗汉背着兵器，一辆辆外饰奢贵的车厢里时不时传来莺声燕语，粗犷与温柔并存。
守关的军士发现厢门上的虎贲印记，挥了挥手便放行了，甚至没有走走形式探视几眼。同是军伍同袍，就没有那些陈规讲究。
倒是通身金黄的铁柱引起了几位军士的注意，赞不绝口地抚摸了两下，瞧见这憨货竟极通人性地翻了一个白眼，笑骂着催促车队继续前行。
...
云昭从车窗里探出脑袋，仔细观察起长安的一切，习惯了承平生活的少年，从未见过如同蛛网般纵横开来的行道，平坦宽阔的石板路贯通南北，街面上熙熙攘攘着站满了行人。
刚至初秋，街上女子尚未套上厚重衣衫，当下京都时兴的江南道风气随处可见。少女穿着半露酥胸的襦裙，雪白后背袒露而出，手腕托着鹅黄棉纱。
却不见江南二八女子的温婉娇媚，没有斜倚着油纸伞闲步，而是睁大眼睛停留在胭脂铺前，唧唧喳喳宛如小黄雀，清脆嗓音，嬉闹一片。
道旁摆设着糖人糖葫芦的摊位后，整整齐齐地排列着华美建筑，不断有悦耳竹器奏乐声透散而出，楼台上红袖招展，一片银铃笑声中夹杂几道豪迈，奢华与风流相得益彰。
哪怕云昭强大的精神意念也没能让车轮停下，车队并没有丝毫停下的意思，径直驶往城内。
随着时间的流淌，日头渐渐低垂了下去，道面上行人也渐渐稀少了起来，甚至连临街店面也大都紧闭着大门。
“吱呀”
马车停了下来，少年们迫不及待地拉开了厢门。
清扫的极为干净的街面，一抹夕阳正缓慢的落下，昏黄色的光线正在逐步蚕食青石路的光泽，不过很快光线洒落在一块街角的石碑上。
石碑很普通，寻常的像路边随意拾来的一般，却吸引了少年的目光。
与国同休，石碑上如是刻着四个大字。
整个长安只有一条街有这样一块石碑，昭华大道，石碑之后的街段属于十二所学院。
...
“初试之前，你们就安排住在皇院边的客栈里，用心备考，万不可游街取乐。”赵彦默拍着厢门，说完这几句话后，就翻身进了车厢里，招呼车夫驾着马车驶离了。
从军镇里出来的一行少年，对着远去的马车长揖行礼后，看向了道旁几扇紧闭的古朴院门，眼神里充斥满了期待与渴望。
街角一扇门从内打开，几位婢女打扮的女子走了过来，整了整衣裾，对着少年们裣衽一礼，示意跟随自己进入客栈歇息。
大概临近了初试的日子，迈入客栈以后，大堂内已经坐了不少学子，高谈阔论间对着坊间趣事评头论足，乾钦此见状挑了挑眉毛，问过几位婢女后，直接走向楼梯前往二楼的客房。
本谈兴十足正寻找着空座的云昭几人，相视看了看，无奈跟着前者迈上了二楼。
......
第二日大清早，正打着哈欠的云昭被强行拉出了客栈，昨晚满脑子思考着今后生活，愣是熬到了天蒙蒙亮才勉强入眠，谁知一大早就被抓壮丁般抓了出来...
一脸怨念地看着乾钦此，后者不为所动，昨晚几位少年屋内闲聊时，敲定了今日寻一处院子当作落脚点，客栈毕竟不是久居之所。当然，最主要的原因还是乾钦此嫌吵。
正准备寻一位小厮打听门路时，乾钦此直接揽着云昭窜进了沿街的巷子里。
不同于昨日所见的壮阔繁华，幽静的巷道给人另一种感观，习惯边塞生活的云昭更觉得亲切。不知乾钦此如何分辨繁杂狭窄的街街巷巷，竟然快速的穿梭在其中。
待得已经分不清前后的云昭快要昏厥的时候，二人终于停下了脚步。
一家店铺，门牌上刻着德记坊，这不是之前开到承平的胭脂铺嘛，正准备发问时，乾钦此领着他跨入了相邻的另一铺门面。
迈入店槛的那一刻，乾钦此仿佛换了一番气质，像是找回了遗失的本源，大跨步踏入店内，随手将佩剑往桌面上一砸，大剌剌地往椅背上一靠，并没有言语。
原本店内站着不少华服悬玉的客人，半眯着眼打量了椅上少年片刻，下一瞬店铺内空荡荡，门可罗雀。一旁傻站着的云昭愣住了，还没从那几位客人惊慌而逃的模样中回过神时，掌柜堆满笑脸，奉上一壶珍藏多年的香茗。
“乾少爷，有何吩咐？”
“最好的宅子，立刻能住的。”
...
掌柜硬生生一路相送到了宅院前才离去，云昭很奇怪为什么一直没人索要银钱，并且也不是很清楚眼前这个宽敞院子到底值多少银子。
乾钦此四处走了走，相当满意，指了指左边的一间屋子表示自己住那后，就打开房门走了进去，留下云昭一个人站在庭院里发呆...
这间坐落在坤闫巷尾的三进院子，庭院里植满花草还淋着水露，显然一直有人安排打理，云昭摸了摸庭柱上的绣金纹路，还有屋内的摆放整齐的金玉饰物，紧缩眉头，察觉到这间院子的价格并不简单。
......
长安最豪奢的一家酒楼门口，走出一个身披黑袍的修长身影，只露出一双探出衣袖的手，白皙如温玉。
云昭几人先前居住的客栈二楼，一间客房打开，走出一个背负着一柄宽直长剑的男子，剑眉星目，紧闭着的双唇像刀刻出来的一般。
一间城南的破落院子里，一个少女正蹲坐在地上熬制一锅鱼片粥，汗珠从鬓角缓缓淌下，少女却一心一意盯着搁置在火堆上铁锅，新鲜鱼片伴着香酥的米粒，浓郁的鲜味儿弥散整个院子。
不断耸动的喉咙，嘴角怎么擦都擦不干净的水渍，满是炭灰的脸蛋上，眉间紧皱出一个“井”字，显然对隔壁大娘说熬煮鱼片粥的火候产生了质疑。
鼓起腮帮子，双手托着下巴，委屈地嘟着嘴唇。
“哎呀烦死了...怎么还没煮好呢！”
...
皇甫轩迈入了临街的一家店铺，那位掌柜奉上与先前一模一样的香茗。
宇文泰躺在镶满玛瑙的躺椅上，舒坦地叫唤着什么。
南北盘坐在书桌上捧着一卷教典，木鱼站着他肩上试图抓住自己的尾巴。
云昭苦恼地咬着笔杆，不停翻看着‘天地源气启录’。
乾钦此招呼着几个伙计往院子正门上挂牌匾，关于院子的名字在云昭强烈的要求下，他无可奈何的妥协了。
牌匾上赫然刻着龙飞凤舞的三个大字，
四合院。