很不幸。
我们到京城的第一个夜晚，失窃了。
也不用统计，我们几乎被偷了个精光。守田的六两七钱银子，一个铜板都没剩下。还有刚买的衣裳，穿都没穿过，就这么送给了贼，要不是因为昨夜天凉褥子小人又多，我们怕生病合着衣睡的，恐怕今天得穿裤衩出门了。
狗子：“搞什么嘛！得，一次被抢一次被偷，咱注定背不了这包袱。昨晚我说定个大点儿的房间，再叫点儿宵夜，你还舍不得，这下好。”
守田：“我怎么知道嘛？”
狗子：“我说京城的治安怎么这么差的？”
我也想不明白：“不应该啊！”
狗子：“快想想，昨晚是怎么个情况。”
我：“我不知道。我就听你一晚上都在叫我别挤，挤着挤着，我就睡着了……不是，守田，你好像起夜来着，就没发现什么吗？”
守田：“我起的时候没情况啊。”
我：“等一下！剑呢？”
听到我这一句，狗子和守田同时一个激灵。狗子二话不说，往床底一钻，鼓捣了一会儿，带着三把剑爬出来。显然，贼并不知道我们藏了剑。
狗子：“还好，剑还在。”
我看着安然无恙的剑，托起下巴：“这事儿有点不对啊。”
狗子：“哪儿不对？”
我：“你们想，就连昨天的小李子都说咱是逃难来的，一看就知道咱没钱。那贼偷谁不好来偷咱们？还肥着胆子偷到客栈里来？”
守田顺着我的目光看过去：“你是说……”
我：“我只是猜测。咱三个加起来，全身上下，就这三把剑最值钱了，而且昨天还不小心在悦来客栈露了出来。你们说，如果当时有人盯上了这三把剑，然后跟踪到客栈来，等半夜再把剑偷走，有没有这个可能？”
狗子凝神想了一下，同意我的猜测：“是哦，昨天那个二爷还当众说咱这剑是好剑来着，他的话，肯定有人记在了心里。”
守田：“你是说，和那个二爷有关？”
我：“应该没有。他只是随口一说，但他是什么人？连悦来客栈掌柜的都怕他，他的话肯定有一定分量。下手的，多半是当时客栈里的人。”
狗子：“这叫什么事嘛？”
我：“守田，看看门窗什么有没有留下痕迹？”
守田：“我刚看过了，动都没动过，根本想不出贼是怎么进来的。”
我：“咱怕是遇到神偷了。”
更严重的是，假如是寻常的贼，也不太可能会对剑感兴趣，说不好，起了歹心的，是某个江湖神偷。而这次没有成功，我们定然被他惦记上了，将来搞不好还会发生什么事。我有些隐隐的担忧，但还不敢跟狗子守田说。
我们这一路来，已经是糟糕透顶了！
守田很烦躁：“现在一文钱都没有了，不知道以后又该怎么办。”
我唯有苦笑：“也不算。咱现在去退房，还能退得五十文的押金，能够一顿早餐钱。吃完早餐之后，才是真正的身无分文。”
狗子：“你还很乐观哦？”
狗子白了我一眼，闷闷不乐地坐在床前，可能想想不通，遂一下站起来，拉着守田准备去找掌柜的理论：“不行！咱在客栈被偷的，得叫他们赔偿！”
我：“你找死？”
狗子和守田停下看我。
我：“万一掌柜的报了官，你想被拉去衙门录口供吗？”
狗子和守田不说话了。
我有些疲惫地躺在床上，摊上这样的事，恐怕也只能认倒霉了。狗子越想越委屈，说：“他大爷的，明明是个哑巴亏，还不得不吃下去。”
守田：“那你们什么打算？”
我：“我想想……大爷的，头疼死了！”
狗子站起来：“先退房吧，吃点儿东西，然后去茶楼，我来想办法。对了，你们想想这剑要怎么搞？他娘的，这玩意儿一下就成了灾星。”
守田：“继续藏在这儿？”
我：“带走吧。这个，可是咱最后的财产了。”
……
就这样，我们被人打碎了牙还得忍着吞下去，简直比之前遇到水贼的时候还要憋屈。一下，我们就回到了最初，刚从新安县出来时的那个问题：
钱。
而且这回，守田也没办法站出来当救星了。
狗子说，他来想办法。而他的办法就是，去和郑记绸缎庄的掌柜谈判，条件差点儿也将就，主要看能不能先预支一些工钱。我和守田不抱希望，但他依然坚持，考虑到狗子的口才以及我们确实没得选了，只能依他。
茶楼里。
当最后一块饼被我们分吃完的时候，小李子出现了。
他的身后，还带着一个人。是个胖子，穿着一身崭新的绸布衣裳，身体有些发福，肚子顶得老大，最重要的是两撇小胡子，给人很精明的感觉。
小李子介绍说，这就是郑掌柜。
狗子用咱们最后的四文钱点了一壶茶，与对方攀谈起来。
狗子：“郑掌柜这一衣裳的布料，可是上乘啊。”
郑掌柜：“你懂这个？”
狗子笑说：“以前家里就是做绸缎生意的。所以，郑掌柜店里的这个活儿，我们一定能做得下，就看郑掌柜给的待遇如何了。”
郑掌柜很高兴。
小李子也在旁边帮衬说：“怎么样？这几个小伙子不错吧？”
郑掌柜：“嗯，是不错。”
狗子：“那，现在可以谈了吗？守田给郑掌柜倒茶。”
守田没反应过来，结果是我给他倒的。我仔细端详了这个郑掌柜，无奈从前有限的时间都被父亲逼着读书了，识人并不多，无法看出对方的底细。虽然我选择了相信狗子，但其实我和守田一样，对不认识的人，都很警惕。
尤其，在踏入江湖以后。
小李子：“这个你们尽管放心，郑掌柜很好说话的。”
郑掌柜给足了小李子面子，对我们说：“你们三个人是吧？我店里的活儿就是进出货，三个人也刚好。除了运输之外，还要负责记账，我听小李子说你们这里有人读过书，那也就没什么问题了。你们看，这样可好？”
狗子：“您说。”
郑掌柜：“每个月四钱银子，工假三天，怎么样？”
狗子有些惊讶：“四钱？”
守田也看了我一眼，低声问我：“京城待遇这么高的么？”我记得，以前守田农忙时在新安县大户家打短工的时候，算下来一个月也才一钱半。
我不懂行规，也不好评价。
郑掌柜笑说：“这是看小李子的面子，一般人给不到这个数。”
狗子看了看我，见我没表示，又替我和守田做了决定。他一拍手，说：“行！只不过，有件事我想问问郑掌柜，能否提前预支工钱？”
郑掌柜：“这个……”
郑掌柜看了小李子一眼，不知两个人眼神交流了些什么，最后说：“没有这个规矩啊，这京城的店铺里，都没有说哪家可以预支工钱的。”
狗子：“不是吧？我们那里可是有的。”
郑掌柜摇头。
狗子：“好，那就算地方规矩不一样吧。”
郑掌柜随即高兴起来，不过他还没来得及开口，又见狗子腆着脸笑了笑，继续说：“但是呢，这规矩也是能破的对吧？不如这样，我们主动让点儿，每月降至三钱，但您要提前预支我们三个月的工钱，让我们先在京城安定下来。当然，我们可以立下字据，若拿着钱跑人，你大可以去官府告我们。”
郑掌柜又开始犹豫。
这时小李子也开口说：“这个不太合规矩吧？若是干了些日子还好说，这都还没开一天工，就要预支工钱了，恐怕也没有哪家掌柜会同意。”
狗子：“怎么不会？我们都让了一钱银子了，这三个人每月那可就是三钱。不过相当于借我们钱而已，况且哪家钱庄放债能有这么高的利息？郑掌柜，你要想，我们初到京城，如果连住的地方都没有，给你干活也不安心不是？”
郑掌柜为难，又再次看了看小李子。
于是，小李子出面，想了个折中的法子。
他说：“要不这样，你们先干一个月，郑掌柜再给你们破这个规矩。要知道，干这活儿，是要先交押金的，总不能押金没交反而给你们钱吧？”
守田比较敏感，先开口问：“押金？”
郑掌柜：“是啊，每次起码上百两的货交给你们，若你们卷着货跑了，那我岂非亏大了？所以，这个押金无论如何是要交的。”
守田看了看我。
我看了看狗子。
显然，狗子的计划是落空了。
人还没开口要押金呢，他倒先想预支工钱了，这样人能同意才有鬼。
狗子抚了抚额头：“多少？”
郑掌柜：“也不收多了，看在小李子的面子上，每人二两银子。”
守田：“二两？”
守田很惊讶地张圆了嘴。我知道，他想说的是，我们现在连二文钱都没有，又哪里来的二两？若有那二两银子，我们更不会在这里费口舌了。
我看着这两个人，总感觉哪里有问题。
但狗子皱着眉想了很久，终于站起来，却是答应了郑掌柜的条件。他对郑掌柜说：“何时开工，我们就何时把押金给你。何时？”
郑掌柜看了看小李子。
小李子说：“那好吧，明天在绸缎庄，郑掌柜安排你们开工。”
郑掌柜：“对，明天你们去店里。”
确定了时间地点后，狗子脸色有些不好，率先出了茶馆。守田跟上去，而我走在最后，又瞧了瞧这俩人。我总感觉，好像说话算数的不是郑掌柜，反而是这个办假证的小李子。我摇了摇头，抱着裹好的剑，追了出去。
接下来的问题是，狗子去哪儿弄这些押金？